“再说了，我一个在海产行做账的，还能让你缺了鱼杂？”
他这话没说透可魏婉音听明白了，心头微颤，连声“嗯”了一声，手里盛粥的勺子更没停过。
魏婉音弯腰添了最后一瓢粥，伸手揉了揉酸疼的手腕，一回头却见徐渊辰并没有像先前那样盯着锅火，而是半个身子探出了棚子，目光越过人群，正紧紧落在某个方向。
只见在人群后头，有个人一直在挨着队伍，却始终没往前挤。
那人戴着顶破斗笠，背上挂了口旧瓢，衣衫倒是破得合乎身份。
可偏偏腰间那块被风吹开的小牌子，却让徐渊辰瞬间认出了不对劲。
那块小牌子是盐巡口的腰牌，镶了青铜边，若不仔细看，极容易混在腰封里不显眼。
徐渊辰心头猛地一紧，立刻低声吩咐魏婉音：“你守好锅，莫说多话，我出去透口气。”
说罢他便掀开棚子一角，从背风处走了出去，顺着人群转了个弯，避开阿福留下看场的两个学徒，悄悄绕到了那人身后。
而那人似乎还没注意到徐渊辰的身影，而是把瓢扣在脚边半蹲着，仿佛就是个冻得不成样子的流民。
可他的手指却在袖口里一下一下敲着，敲得极有节奏，完全不是个真灾民该有的悠闲。
徐渊辰心头一动，抖了抖手腕袖子里藏了个铜勺。
他捏得死紧，若是被发现只好先装怂再说。
徐渊辰深吸一口气，弯腰拎了口旧瓢，走到那人跟前低声开口，嗓子压得极低：“这位爷——”
那人身子一僵，目光从蓑衣下斜斜扫了过来，带着几分打量的意味，半天没吭声，只往他手里那口瓢瞥了眼。
徐渊辰却像没看见似的，笑得恭顺：“瞧您这装扮，一般人可瞧不出来。”
“可咱浮溪港是个什么地方，谁能瞧不出来呢？”
“若爷真要查别的，可就别在这锅粥里费心思了。”
那人没动声色，只是微微偏了下头，冷不丁吐出一句：“哦？你认得我？”
徐渊辰摇了摇头，依旧是那副带着几分讨好的笑：“爷的腰牌不认得，可这双手，倒像是账房里翻过盐票、写过折子的手……”
“咱穷地方的灾民，可没这份干净利落的骨节。”
那人盯着他看了片刻，忽然“嗤”地笑了一声。
手指在腰封里一扣，竟真翻出那块青铜盐牌来，在昏黄的油灯外亮了亮。
“姓徐的账头？你胆子不小，都敢借着施粥分薄银子？”
徐渊辰闻言丝毫不慌，反倒是顺手把那口旧瓢往锅边的木架上一挂，扯了块干净帆布摸了摸手：“海产行的银子，自是赵掌柜的。”
“可这粥棚，是为了镇子上的人留条命。”
“若真让人说咱赵家的名声好，也算值回去几文本钱，不是么？”
听到徐渊辰这话，那巡盐御史没吭声，只低头看着那块帆布，忽然抬手指尖从他袖口里摸出张小纸条，像变戏法似的塞回了徐渊辰掌心里。
“我瞧得出来，你小子是个明白人。”
“别在赵家那条船上绑死自己，盐道口那边最近要点青鲤湾的线。”
“你若真有心，去码头看看那几艘夜里不挂灯的船……能查多少，能送多少，全在你自己。”
随着他话音的落下，徐渊辰指尖一紧，那张纸软得像是废单子，可上面却隐隐压着一块盐道巡押的印。
只要拿这块印，他便是挂了命，也能往盐道口那边递消息。
可若真要捅出来，赵掌柜要的是这条港口的血，官家要的是他的命。
他眼底却没露怯，反倒弯腰从火堆边扯了个小布包，双手递上去：“爷先喝口热的，路上好走。”
“浮溪港冷，别冻了身子。”
官差低低一笑，接过布包，拍了拍他肩头：“好个徐渊辰——”
他没再多话，只是把那张盐牌藏回蓑衣底，转身隐进人群里，走得极快，像条水里划过的影子。
徐渊辰看着那人背影消失，指腹摸着纸条，心头的冷汗却一阵阵往后背里钻。
他慢慢抿住嘴角的笑意，转身时才发现魏婉音正拎着一盏小油灯站在粥棚口，一双手指冻得通红，神色里满是担心。
“那是谁啊？”
听出魏婉音语气中的担忧，徐渊辰快步上前，接过她手里的油灯，把她往火堆边带：“没事，是外头管盐的，来瞧瞧。”
“以后这雨棚若还要开，咱要给镇上递个话儿，不然人家当真以为咱这是自个儿在藏私盐。”
魏婉音听得半懂不懂，却下意识皱眉：“可是……这不是赵掌柜拨的钱么？”
“是拨的钱，可出来的锅是咱手里的。”
徐渊辰低声开口说道，语气一如既往温和，可那指尖扣着纸条的力气，却分明透着股子凉意。
“你只管做粥，我来挑水烧火……”
“安安稳稳做生意，才没人敢拿咱说事。”
眼瞧着最后一锅粥散尽，棚外已是黄昏。
流民们都已经散得差不多了，只余些老太太领着娃娃，把破碗扣得干干净净，恋恋不舍地蹲在锅边取暖。
阿福见天色暗了也不愿多留，领着两个打手似的学徒，捧着那几筐“随喜钱”先回了海产行复命。
看着他们酒足饭饱离去的身影，徐渊辰眯起眼睛，心中只觉得一阵好笑。
盐道的人能查到这儿，说明浮溪港这口老锅里的腥味已经熏到官家鼻子底下了。
若是换做从前，赵掌柜仗着背后那位李大老爷撑腰，哪怕海上出了人命、账上少了银子，也不过是给上面添几坛好酒、抹几张银票的事。
可如今四处都不太平，流民们也闹腾得紧，只怕上面都有些焦头烂额。
而这边青鲤湾走私的路子闹得太大，黑潮帮吃得太狠，还是有些过于嚣张了，这才被官家盯上。
那位大老爷若真要保，也得先掂量掂量自己跟盐道衙门这口刀锋比到底是谁快。
盐道的人不会一口咬死赵家，更不会彻底端了水产行这擎制这一方港口的生意。
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