第二十二章 港口施粥

这是好机会，也是险棋。

徐渊辰心中比谁都清楚，赵掌柜未必真是菩萨心肠，更大的可能是想借施粥做样子，免得流民冲到港口闹事，也顺带在镇上博点名声。

“小的……明白。”

“虽只是表亲，但那粥铺还算听小的吩咐，这活儿可以接。”

说到这里，他抬头看了赵掌柜一眼，眼神里带着小心翼翼：“只是……”

“小的愚见，若只是粥汤恐怕不够。”

“若能掺些海产行打下来的边角料，比如鱼骨熬汤、鱼皮碎肉，味道更香，也能省银钱。”

听到徐渊辰这话，赵掌柜不由得一怔，随即轻轻一笑，略带几分欣赏地拍了拍徐渊辰肩头：“倒也会打算，算你有心。”

在赵掌柜的安排下，粥铺很快便支了起来。

港口外头那块空出来的晒网地，如今却被一排排新搭起的棚子占了去大半。

三张长桌，几口大锅，蒸腾的热气混着鱼骨熬出的鲜香味儿飘得老远，引来了不少灾民。

魏婉音熟练地俯身舀起一勺刚熬好的鱼杂粥，并没有询问徐渊辰怎的突然接了这么个活儿，只是照做。

瓷碗碗沿有点磕痕，汤面上浮着碎碎的葱花，热气在寒风里升起一股勾人的香味。

先来排队的是几个从城外跑来的老人，衣服破得连里头打的棉絮都漏出来了，袖口被冻得发脆。

一只只手伸出来握着各色破碗破瓢，捧到案前时，连指尖都是青白的。

魏婉音的眼神中不由得流露出几分同情，轻声开口说道：“慢些，别急，人人有份。”

她话虽软，但舀粥时却一点不含糊，大颗大颗的米粒就往碗里盛。

有老人刚喝了两口眼眶便红了，转身蹲在棚脚下，一勺一勺往家人嘴里送。

徐渊辰挽着袖子在一旁帮忙，看着锅里咕嘟翻滚的热汤，盘算着今天至少也得有几百碗的量。

“赵管事儿，你可得打起精神来。”

“这锅粥，咱赵掌柜可真花了好大一笔银子呢。”

说话的是阿福，他今日特意披了件簇新的灰棉袄，双手拢在袖子里。

他一边看着徐渊辰忙活，一边时不时探头去看人群，眉梢眼角带着股子仿佛看自家后院鸡鸭的冷意。

徐渊辰把一勺鱼头压进锅底，沉声笑了笑：“福哥说的是。”

“掌柜的大方，咱这些做下头的，可得好好把粥熬足了才是。”

阿福闻言没好气地“哼”了一声，也没接话，只是抬手指了指不远处的队伍：“瞧见没？那几个混在难民里的老光棍。”

“去年冬里才在东市偷过海产行的鱼，被赵掌柜打断了腿，放出去时还跪着磕头谢命。”

说到这里，他话音一顿，似笑非笑瞥了徐渊辰一眼：“今儿要不是掌柜心善，这粥，他们连汤都不配沾。”

徐渊辰眼神不动，低头把手里那柄长柄勺在锅沿磕了磕，溅出几滴油星。

很显然，阿福今儿个不光是来帮忙，更是在替赵掌柜立威。

连这碗施粥都要让人喝得心里发颤，晓得这碗粥是赵掌柜赏的，不是随便谁都能舀来的。

前头的粥棚渐渐热闹起来，新来的人里有拖家带口的，也有背着干柴顺道来换粥的，更多是挤在棚外观望的。

有个少年瘦得腮帮子凹陷，一身打着补丁的短褂，拽着个五六岁的小妹妹望着桌上的粥锅，咽了好几口口水却不敢往前挤。

魏婉音看见了眉头不由得一皱，抬手招了招，轻声开口说道：“那边那孩子，过来。”

那少年一僵，像是被针扎了似的，眼底闪过一丝惧意。

“这几个……是前月跑到港口偷鱼干的。”

“看着可怜，其实不安分。”

阿福斜了他一眼，鼻子里轻轻哼了一声，语气中尽是嘲讽。

魏婉音抿了抿嘴没理他，只是弯腰把那孩子领到案前，低声道：“饿了吧？”

“这是海产行出的钱，别怕，吃了暖暖身子。”

少年双手接碗时，浑身还在抖，等到鱼汤入口，那紧绷的神色才慢慢松下来，抿着嘴唇连声不敢多谢，只是他妹妹在旁头咕咚咕咚喝得满脸通红。

棚外看着的流民看到眼前的这一幕，心里那股子悬着的石头，才算落了半块。

可没等他们放松，阿福忽然抬高了声音，冲着人堆里笑了笑：“都听着，这粥是赵掌柜赏的——”

“咱浮溪港谁不知道，赵掌柜仁义，有多少人是靠海产行吃饭活命的？”

“这锅粥不是白来的，喝了这碗，得记着赵掌柜的好处。”

“以后若是谁再偷跑港里闹事，可别怪咱下手不留情。”

随着阿福一番话落下，那群等着喝粥的人里不少人都低下了头。

有人默默应了声“是”，更有人悄悄把碗捧得更紧了些，像是怕沾不干净似的。

徐渊辰站在锅边，心里把这场面看得清清楚楚，眼神中流露出几分冷意。

这碗施粥看着是好事，实则就是场活生生的“敲山震虎”。

赵掌柜借着这群饥民，把港口里那些平日里动了小心思的、偷拿偷摸的、以及想跟黑潮帮私下勾搭的，都用这锅鱼骨汤拴住了。

水产行在镇上本身就算是数一数二的大头，现如今赵掌柜这一番很显然是摆够了架子。

吃了他一口，往后就得给他磕一个响头。

就算你再饿，也得跪着吃。

若是不吃……就什么都别想吃了。

人群渐渐安稳下来，锅里的粥被舀了一锅又一锅。

等到第二口大锅见了底，棚子后头的青石板上已摆了三只盛满铜子的竹筐。

这是镇上看热闹的富户、茶铺掌柜们“随喜”丢下的赏银，也是赵掌柜最喜欢的“好名声”。

但瞧着那竹筐和看热闹的富户们，魏婉音的神色中却流露出几分复杂。

若当真是有心资助也就罢，但这群家伙分明就是摆着看乐子的施舍心态来的。

似乎是瞧出来了魏婉音的微妙态度，徐渊辰声线压得低，却在魏婉音耳边清清楚楚：“放心，咱是替赵掌柜博善名，可不是白做苦力。”