震天的欢呼声被厚重的石门彻底隔绝。
前一刻还沐浴在万众敬仰中的赵万金，此刻敛去所有意气风发，恭敬地站在一间灯火通明的密室中。
密室不大，陈设简单，却处处透着一股无形的压力。
主位上，一个身着青衣的年轻人正慢条斯理地烹着茶，他看上去不过二十出头，眉目清秀，宛若一介书生一般。
此人不是别人，正是秦萧。
赵万金躬身，将方才发生的一切，一五一十，详尽汇报。
“属下不辱使命！此次危机，不仅安然化解，还将计就计，把那李四彻底绑在了咱们的船上！孙祥的所有家产，不出三日，便会尽数归入楼中！”
“最重要的是，经此一役，我万金楼在云州百姓心中的地位，怕是再无人可以撼动了！”
秦萧将一杯沏好的热茶推到赵万金面前，茶香袅袅。
“不错，临场应变，果断狠辣，有长进。”
一句平淡的肯定，让赵万金心中一喜，正欲再言，却被秦萧接下来的话，浇了一盆冷水。
“但你有没有想过，一个区区孙祥，他配吗？”
赵万金一愣。
秦萧拿起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼皮都未抬一下。
“他一个管事，就算吃了熊心豹子胆，敢动将军府的军需？谁给他的胆子？谁给他的倚仗？”
“退一万步说，就算他真是个疯子，这栽赃的手段，未免也太精准了些。早不动，晚不动，偏偏在我们和将军府合作最紧密的时候动。目标直指军需，一击致命。这不是简单的商业倾轧，这是冲着要我们的命来的。”
秦萧的每一句话，宛若千钧一般砸在了赵万金的心头。
额角渗出细密的汗珠。
是啊，他光顾着处理眼前的危机，享受胜利的果实，却忽略了背后那只真正推动棋盘的手！
孙祥不过是被推出来送死的卒子！
“是……是我短视了！”
赵万金的后背，不知不觉已经湿了一片，“那……主上的意思是？”
“能在这云州府，有动机、有能力，更有这份心机布局的，除了我们的老对手，还能有谁？”秦萧放下茶杯，指尖在桌上轻轻一点，“四海通。”
“四海通！”赵万金瞳孔骤缩。
这个名字，就像一座大山，压在云州所有商家的心头。
“他们的目的，一石三鸟。”
秦萧的声音冷静得可怕，“其一，用一个无关紧要的孙祥做饵，栽赃我们，试图一举搞垮万金楼的声誉。”
“其二，也是最重要的一点，试探。他们想看看，我们背后到底站着谁，能量有多大，能不能扛住来自官府和将军府的双重压力。”
“其三，离间。就算我们侥幸过关，将军府心里也难免会种下一根刺。军需是大事，出了这种纰漏，哪怕是冤枉的，合作的信任也会大打折扣。好一招毒计！”
赵万金听得心惊肉跳，他本以为自己钓到了一条大鱼，没想到自己才是别人渔网里那条奋力挣扎的鱼。
若不是秦萧点醒，他恐怕还沉浸在收服李四、吞并孙家产业的沾沾自喜中。
“请秦小友示下！”
赵万金单膝跪地，声音里充满了后怕。
秦萧并未让他起身，而是继续道：“棋局才刚刚开始，慌什么。他们出招了，我们接着便是。”
他站起身，踱了两步。
“第一步，化被动为主动。”
秦萧的目光落在赵万金身上。
“李四这颗钉子，你用得很好，但还不够。从今天起，你要把他用成一把刀。让他利用知府衙门的身份，秘密去查！把四海通这些年在云州府所有的烂事、脏事、见不得光的生意，给我一件件挖出来！证据，我要能把他们钉死的铁证！”
“告诉李四，孙祥的今天，就是他的明天。他想活命，想保住官帽子，就得拿出足够的诚意。四海通倒了，他才能真正安全。”
赵万金重重点头：“属下明白！一定让他把吃奶的劲都使出来！”
“第二步，也是最关键的一步。”
秦萧转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你要去一趟将军府。”
“去将军府？”
赵万金有些不解，“我们刚出了这档子事，现在去，岂不是……”
“就是要现在去。”
秦萧打断他，“遮遮掩掩，反而显得心虚。我们要做的，是光明正大地去‘请罪’。”
“请罪？”
“对，请罪。”
秦蕭的眼中闪烁着一种自信，“准备一份厚礼，你亲自去见陈将军。就说万金楼治下不严，险些因为刁奴构陷，误了将军府的大事，你作为楼主，难辞其咎，特来向将军请罪，并献上厚礼，弥补此次风波给将军府带来的困扰。”
赵万金的脑子飞速转动，瞬间领会了秦萧的意图。
这哪里是请罪？
这分明是主动出击！
与其等着四海通的人去将军府嚼舌根，添油加醋，不如自己先把事情的来龙去脉“坦白”了！
我们是受害者，但我们有担当！
我们处理了问题，还主动来承担“责任”！
这一手，不仅能彻底打消将军府的疑虑，巩固双方的信任，还能反过来将四海通一军，让他们后续的任何小动作都变成无稽之谈。
更高明的是，此举还能借机摸清将军府的真实态度！
陈将军是勃然大怒，还是轻描淡写地揭过？
他对四海通是什么看法？
这些信息，远比吞下一个孙家的产业要有价值得多！
“主上英明！”
赵万金心悦诚服，五体投地，“属下……属下这就去办！”
秦萧扶起他，拍了拍他的肩膀，语气恢复了温和。
“去吧。记住，你在外是呼风唤雨的赵楼主，在我这里，可以犯错，但不能犯第二次同样的错。”
“云州的这潭水，该搅浑了。浑水里，才好摸鱼。”
赵万金走出密室，外面的喧嚣仿佛还在耳边，但他此刻的心境，却已是天壤之别。
他眼中再无半分得意，取而代之的，是狼一般的冷静与凶狠。
四海通……
等着吧，这场好戏，才刚刚开场！
很快，夜晚降临。
城西一间不起眼的茶寮早已打烊，后院的柴房里，只点着一盏豆大的油灯，忽明忽暗。
房间中有两道人影。
李四坐在一张矮凳上，双手死死攥着裤腿，指节因为用力而泛白，他不敢抬头，目光只敢盯着自己那双沾了泥的官靴，靴尖已经磨破了。
对面站着的人，是赵万金最信任的心腹之一，老六。
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