突然。
“呵……”
一声压抑的、仿佛从胸腔最深处挤出来的笑声响起。
紧接着，是“呵呵……”。
最后，萧铁山猛地抬起头，那笑声再也无法抑制，如压抑了千百年的火山，轰然爆发！
“哈哈哈哈哈哈——！”
狂野、雄浑、震耳欲聋的笑声，几乎要掀翻整个将军府的屋顶！
他一巴掌拍在身前的案几上，坚硬的铁木案几应声碎裂，木屑四溅！
“好！好！好一个女帝！”
他双目赤红，精光爆射。
“她竟然敢！她竟然真的敢这么做，痛快！”
什么鸟气？什么克扣粮饷？什么朝堂掣肘？
在这一刻，全他妈烟消云散了！
他守了一辈子的北境，流干了血，埋葬了无数兄弟，这片土地早已融入他的骨髓。
以前它是皇帝的。
现在，皇帝说它是你的了！
“传我将令！”
萧铁山声如洪钟，“犒赏三军！牛羊管够！酒，喝光我们最后一坛！”
“从今天起，这雁门关，这北境三十六州，姓萧了！”
……
西域，平西侯府。
与北境的苦寒不同，这里充满了异域风情。
平西侯楚云飞，正悠闲地品尝着从西域小国进贡的葡萄美酒，欣赏着胡姬曼妙的舞姿。
他很年轻，不到三十的样子，眉眼俊朗却带着一丝与年龄不符的深沉。
当诏书送到他面前时，他只是挥了挥手让舞女和乐师退下。
他没有萧铁山那般粗犷，只是静静地看完了诏书，脸上一片平静。
许久，他端起那杯猩红的酒液，轻轻晃动。
“釜底抽薪，驱虎吞狼……好手段。”
他嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
他比萧铁山看得更深。
女帝此举，看似疯狂，实则是一步绝妙的棋。
她用一块所有人都无法拒绝的蛋糕，将满朝文武，连同他们这些手握重兵的封疆大吏，全都变成了她巩固皇权的棋子。
以诸侯为盾，清君侧，靖国难。
“但是，你把我们喂得太饱了啊，陛下。”
楚云飞轻声说，将杯中美酒一饮而尽。
“老虎一旦吃饱了，可是会噬主的。”
他站起身，走到墙边悬挂的巨大地图前。
地图上，不仅有大炎的疆域，更有西域诸国，甚至更遥远的地方。
他的手指，轻轻划过他如今的辖地，然后，毫不犹豫地向西延伸，再延伸，划过一个个小国的名字。
“呵呵……哈哈哈哈！”
他的笑声，低沉而充满了野心。
“大炎平西侯？不……这个名头，太小了。”
“本侯的未来，是那万里流沙，是这整片西域！”
……
同一时间。
东海之滨，城主慕容明看着诏书上“税赋自理”四个字，捏着算盘的手指因为过度激动而微微发抖，嘴里发出了“嘿嘿嘿”的怪笑。
他仿佛已经看到了无数艘挂着慕容家旗帜的商船，扬帆远航，带回堆积如山的金银。
西岭城，蛮族血统的拓跋雄，一巴掌将诏书拍在自己脑门上，放声狂吼，声音惊得城外狼群四散奔逃。
从此以后，他就是这片土地唯一的王！
南疆十万大山深处，笼罩在神秘面纱下的巫王蓝凤凰，看着飞鸽传来的密信，那双勾魂夺魄的眸子里异彩连连。
她咯咯地笑了起来，笑声在潮湿的空气里回荡，引得林中毒物悉悉索索，仿佛在朝拜它们的女王。
北原，骑在马背上的完颜洪，将诏书高高举起，对着身后的万千铁骑用草原语高喊着什么。
回应他的，是山呼海啸般的欢呼。
唯有中原之主，诸葛青云。
他身处天下腹心，看着这份诏书，没有笑。
他只是负手立于窗前，望着京城的方向，眼神幽深，如不见底的古潭。
许久。
他拿起笔，在纸上缓缓写下四个字。
“天下，乱矣。”
曾经的盟约，在女帝那封轻飘飘的诏书面前，脆弱得像一张被雨水打湿的窗户纸。
一捅就破。
中原，诸葛青云的案头，来自各路诸侯的信件雪片般飞来，又雪片般沉寂。
最初几封，还假惺惺地问他这位“盟主”有何高见。
后来，便只剩下各自启程的通报，字里行间透着一股按捺不住的急切与贪婪。
再后来，连通报都省了。
所谓的“联盟，在分封建国的巨大诱惑下顷刻间土崩瓦解。
没人再提“清君侧”，没人再关心京城里那位女帝的死活。
人人都在盯着地图上属于自己的那块蛋糕，眼珠子通红，生怕被邻居多啃了一口。
……
北境行军大帐内。
萧铁山正用一块粗布，仔细擦拭着他那把跟随多年的战刀“裂云”。
冷冽的刀锋映出他饱经风霜的脸。
“报——！”
亲兵卷着一身风雪冲进大帐，单膝跪地，“大帅，西岭拓跋雄派信使前来！”
萧铁山擦刀的动作没停。
“念。”
“拓跋雄言，他西岭勇士逐水草而居，流云川自古便是他拓跋部族的牧场，如今既已分封，理应划归其治下。请大帅约束部下，切勿越界。”
亲兵念得磕磕巴巴，额头见了汗。
这哪是商量，这分明是警告！
流云川，位于新划定的北境与西岭交界处，水草丰美，是方圆数百里最肥沃的河谷地带。
诏书上的地图画得极其潦草，那条河谷就像一条蚯蚓，歪歪扭扭地趴在两块封地的边界线上，谁都可以说它在自己这边。
帐内瞬间死寂。
几个副将的呼吸都粗重起来，拳头捏得咯吱作响。
咔嚓！
萧铁山手里的粗布被他生生攥成了两截。
他将战刀重重插回刀鞘，发出沉闷的金属撞击声。
“约束部下？切勿越界？”
他重复着这两个词，声音很低，却任谁都能听得出来其中的愤怒。
“他拓跋雄算个什么东西？也配跟老子讲规矩！”
萧铁山猛地站起，甲胄铿锵。
“老子带着弟兄们在雁门关喝风吃沙，跟北蛮人拼命的时候，他在西岭城里玩狼崽子！”
“现在，仗打完了，地盘分好了，他跑来跟老子抢食吃？”
他一脚踹翻了身前的火盆，炭火迸溅一地。
“传我将令！”
“命张虎率三千铁骑，即刻开赴流云川，给我在河谷南岸立起我萧家的大旗！”
“告诉拓跋雄，老子的人就在那儿！有本事，让他自己来拿！”
一名副将迟疑：“大帅，咱们还没到封地，就跟拓跋雄开战，会不会……”
“怕什么！”
萧铁山眼睛一瞪，“这天下，以后就是谁的拳头大谁说了算！女帝巴不得我们打起来！我们要是连自己的地盘都护不住，还谈什么北境之王？”
“今天他敢要流云川，明天就敢要雁门关！”
“滚去传令！”
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