合肥城头，杀声震天，血腥味浓得呛人。
“将军！将军！顶不住了！快走啊！”
张虎身边，那名忠心耿耿的副将再次扑上来，死死拽住他的胳膊，声音带着哭腔和绝望。
“北门那疯子还在死磕，东门孙桓又亲自杀上来了！弟兄们死伤惨重，士气崩溃了！再不走就来不及了！”
张虎猛地甩开副将的手，力道之大，几乎让副将一个趔趄。
他布满血丝的眼睛死死盯着不远处那个在人群中左冲右突、如入无人之境的银甲身影——孙桓！
就是这个人，毁了他的一切！从江都津到堂邑，再到这合肥城头，将他张文远之子的骄傲和前途践踏得粉碎！
一股混杂着无边屈辱、滔天恨意和……一丝被逼到绝境的疯狂血气，猛地冲上张虎的头顶，瞬间压倒了后心伤口的剧痛和身体的虚弱！
“走？！往哪里走？！”
张虎的声音嘶哑如破锣，却带着一种令人心悸的凄厉和决绝。
“回寿春？！去见我那威震逍遥津的父亲？！告诉他，他儿子是如何一败再败，如何像个丧家之犬一样，把江都、堂邑、合肥，一座座重镇拱手送给一个江东小儿？！！”
他猛地抽出腰间的佩剑，剑锋直指孙桓的方向，眼中燃烧着最后的疯狂火焰：
“我乃张虎！魏征东将军张辽的长子！今日，唯有一死！以报国恩！以全父名！岂能再逃？！”
推开还想阻拦的副将，张虎发出一声不似人声的咆哮，拖着沉重的身躯，踉跄着、却又带着一股悲壮的决绝，朝着孙桓所在的方向猛冲过去！
沿途的溃兵被他这股气势所慑，下意识地让开道路。
孙桓刚一刀劈翻一名魏军什长，敏锐地察觉到一股充满敌意和死志的气息锁定了他。
他猛地转头，正好看到状若疯虎、挺剑冲来的张虎。
看到张虎那双充满了不甘、怨毒和最后尊严的血红眼睛，孙桓心中微微一动。
这个魏二代，虽然狂妄自大，接连败在自己手下，但此刻展现出的这份宁死不退、以命搏名的血性，倒让他生出了几分敬重。至少，他选择了像一个将军那样战死，而不是像丧家之犬般逃窜。
“张虎！”
孙桓沉声喝道，横刀当胸，做出防御姿态。
“事已至此，合肥已破！放下兵器，束手就擒！念你父张文远之名，我可保你不死！”
“放屁！”
张虎狂吼一声，仿佛被“保你不死”四个字深深刺痛了最后的尊严，那是比死亡更大的羞辱！
他聚集起全身残存的力量，不顾后心伤口崩裂带来的剧痛，挺剑直刺孙桓心窝！
这一剑，凝聚了他所有的恨意和不甘，快如闪电！
孙桓眼神一凝，脚下步伐极其灵动地侧身滑步，险之又险地避开了这搏命的一剑！
剑锋擦着他胸前的银甲划过，带起一溜火星！就在两人错身而过的瞬间，孙桓手腕一翻，手中那柄沾满血污的短刀，如同毒蛇吐信，精准无比地划出一道致命的寒光！
“噗——！”
利刃割开皮肉和喉管的声音，轻微而清晰。
张虎前冲的身体猛地僵住！他手中的长剑“当啷”一声掉落在地。
他下意识地抬手捂住自己的脖颈，温热的、粘稠的液体正不受控制地狂涌而出，堵住了他的呼吸，也带走了他所有的力气和意识。
张虎瞪大了眼睛，死死盯着孙桓近在咫尺的脸庞，那眼神中充满了不甘、怨毒，最后化为一片空洞的茫然。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬…嗬…”的漏气声。高大的身躯晃了晃，如同被伐倒的巨木，重重地、面朝下地摔倒在冰冷的、浸满血水的城砖上。鲜血迅速在他身下蔓延开来，染红了魏军的战旗一角。
“少将军——！”
远处传来副将撕心裂肺的哭嚎。
“张虎已死！降者不杀！”
孙桓深吸一口气，压下心中那丝莫名的复杂情绪，猛地举起短刀，厉声高喝！声音如同惊雷，瞬间传遍了混乱的城头！
主将阵亡的消息如同压倒骆驼的最后一根稻草！本就摇摇欲坠的合肥守军，最后一丝抵抗意志彻底崩溃！
“少将军死了！”
“逃命啊！”
“投降！我们投降！”
哭喊声、兵器丢弃声、跪地求饶声响成一片。
城头上残余的魏军如同无头苍蝇般四散奔逃，或者干脆丢下武器，跪倒在地。
合肥城，这座曹魏在淮南经营多年的第一重镇，在经历了一场惨烈至极的城头混战后，终于……易主！
……
夕阳的余晖染红了合肥城头，也透过将军府洞开的窗户，洒在铺着魏军地图的桌案上。
府内弥漫着浓重的血腥味和硝烟气息尚未散尽，但激烈的喊杀声已被一种劫后余生的疲惫和胜利的喜悦所取代。
孙桓坐在原本属于张虎的主位上，卸去了染血的银甲，只穿着一件内衬的软袍，身上几处包扎好的伤口隐隐作痛，但精神却异常亢奋。
他左右两侧，分别坐着周循和丁奉。
周循的左臂缠着厚厚的纱布，那是攀城时被滚油灼伤的，脸色有些苍白，但眼神依旧明亮睿智。
丁奉更是豪迈，他赤裸的上身缠满了纱布，好几处伤口还在渗血，却浑不在意，坐得笔直，脸上带着大战后的酣畅和兴奋。
“兄长。”
周循的声音带着一丝疲惫，却掩不住欣喜，他指着桌案上初步统计的文书。
“合肥一战，我军虽伤亡不小，但大获全胜！阵斩魏征东将军张辽长子张虎！斩杀顽抗魏军七百余级，俘获一千三百余人！城中粮仓、武库皆完好无损！”
他顿了顿，语气中带着惊叹：
“缴获之丰，远超预期！粮仓内粟米堆积如山，足有十万斛以上！武库中铠甲、刀枪、弓弩、箭矢堆积如丘，足够武装两万大军！”
“更有大量攻城器械、战马、布帛……合肥不愧为曹魏抵御我江东之桥头堡，积储之厚，令人咋舌！”
“好！太好了！”
孙桓忍不住用力一拍桌案，牵动了伤口也毫不在意，脸上洋溢着巨大的喜悦。
“此战能克此坚城，承渊当居首功！若非你悍不畏死，率先登城，搅乱敌阵，我等绝无可能如此迅速破城！”
丁奉闻言，连忙抱拳，脸上带着一丝年轻人的赧然和骄傲：
“将军过誉！奉只是尽本分！若无将军及时率主力压上，末将那一千人，恐怕早已折在城头了！”
孙桓摆摆手，目光扫过地图上被标记为的合肥、堂邑、江都三城，眼中闪烁着战略家的光芒：
“此三城，合肥居中，控扼淮西；堂邑在西南，锁滁河之口；江都居东，扼长江之咽喉！三城互为犄角，遥相呼应！”
他用手指在地图上重重一划，从合肥指向北面的寿春：
“如今，三城在手，淮南腹地，门户大开！我军已在此站稳脚跟，进可攻，退可守！而曹魏在淮南的最后堡垒——寿春城，已完全暴露在我军兵锋之下！张辽老儿，如今只能困守孤城，惶惶不可终日了！”
一股豪情在孙桓胸中激荡。
从抗命北上，孤军深入，到连战连捷，收服人心，再到如今攻克合肥，鼎定淮南大局！
这条充满荆棘和血火的北伐之路，终于被他硬生生闯出了一片朗朗乾坤！
寿春，就在眼前！中原，似乎也不再那么遥不可及！
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