筒子楼狭小的房间内，弥漫着属于苏晚晴身上的清冷气息混合的奇异味道。
晨曦的光线透过蒙尘的窗户，在地板上投下模糊的光斑。
苏晚晴依旧昏迷着，躺在林墨那张简陋的单人床上。
她的脸色不再像教堂时那样死白，微微有了一丝血色，呼吸也平稳了许多。
最显著的变化，是她左臂的伤口。
那些蛛网般蔓延的暗绿色锈斑，虽然依旧存在，但如同被冻结在琥珀中的虫豸，失去了活性，颜色也变得灰败黯淡。
而在伤口边缘，被林墨星蚀吐息灼出的那个微小焦痕周围，那些闪烁着微光的暗沉星点锈迹，则彻底黯淡下去，仿佛耗尽了能量。
林墨坐在床边的旧椅子上，一夜未眠。
他手中捏着一块从废弃收音机上拆下来的放大镜片，正凑近了，极其专注地观察着苏晚晴伤口边缘那暂时被“冻结”的区域。
识海中，小黑盘踞着，紫金竖瞳也紧紧“盯”着同一个方向，传递着好奇与一丝……餍足感。
它颈后那片新生出的星芒冰晶，只有米粒大小，却璀璨夺目，散发着一种奇特的冰冷波动。
放大镜下，林墨的瞳孔微微收缩。
那被冻结的锈斑区域，微观景象令人心悸。
无数极其微小的幽绿颗粒被冰晶般的星芒牢牢“钉”在原地，无法蠕动，更无法释放出那种阴寒的侵蚀性能量。
而构成这些“孢子”的物质结构，在星芒的映照下，呈现出一种非自然的混合态。
“这就是锈毒的‘种子’？”林墨心中默念。
他尝试用指尖凝聚一丝微弱到极致的星蚀之力，小心翼翼地靠近其中一个被冻结的“孢子”。
当那丝力量即将触及时，识海里的小黑猛地传递来强烈的警告意念！
同时，那被冻结的孢子也仿佛感应到天敌，内部幽光剧烈闪烁，似乎要挣脱束缚自爆！
林墨立刻撤回了力量。
不行，以他目前对星蚀吐息的控制力，还无法在不伤害苏晚晴脆弱组织的前提下，精准湮灭如此微观的目标。
强行清除，只会引发连锁崩溃。
“看来，这‘冻结’才是关键。”
林墨放下镜片，目光落在小黑颈后那片璀璨的星芒冰晶上。
这冰晶的力量，似乎天然克制这种锈蚀孢子的活性，将其强行“冬眠”。
但这力量源自小黑吞噬了他星蚀吐息留下的星点锈迹……这其中的转化机制，依旧是个谜。
就在这时，一阵极其轻微的脚步声在门外走廊响起，停在了他的门口。
不是追兵。
这脚步声……带着一种刻意为之的沉重和某种熟悉的节奏。
林墨眼神微凝，无声地站起身，挡在床前。
右手掌心，星芒悄然流转。
笃、笃笃。
三声敲门声，不疾不徐。
林墨走到门边，没有立刻开门，沉声问道：“谁？”
“查水表的。”门外传来一个苍老、沙哑，还带着点不耐烦的声音。
林墨嘴角微不可察地抽动了一下。
这借口……还是这么烂。
他拉开一条门缝。
门外站着的，果然是老周。
他依旧穿着那身洗得发白的工装，手里拎着那个从不离身的旧保温杯，浑浊的眼睛半眯着，像是没睡醒。
但当门缝打开，他那浑浊的目光似乎不经意地扫过屋内，落在床上昏迷的苏晚晴身上时，眼底深处掠过一丝极难察觉的精光。
“哟，小子，金屋藏娇？”老周咂咂嘴，语气带着点市井的调侃，不等林墨回应，便自顾自地侧身挤了进来，仿佛回自己家一样自然。
他走到那张破旧的小桌旁，拉过唯一一把还算完好的椅子，一屁股坐下，拧开了保温杯。
一股熟悉的气息瞬间在狭小的房间里弥漫开来。
“周老师。”林墨关上门，语气平淡，带着一丝不易察觉的戒备。老周出现的时机太巧了。
“嗯。”老周慢悠悠地喝了一口锈茶，目光终于落回林墨身上，上下打量了他一番，尤其在林墨的右手上停留了一瞬。
“昨晚动静不小啊，秦家的‘蛇蜥’，滋味如何？”
林墨心头一凛。
老周果然知道！
他沉默着，没有回答。
老周也不在意，浑浊的目光又飘向床上的苏晚晴，重点在她左臂那被冻结的伤口上停留了几秒。
“苏家的小凤凰……啧，这伤，看着就疼。
蚀骨锈毒加上她体内那根深蒂固的蛇毒，没当场死掉，命够硬。
你小子……用了什么法子把她这毒给‘冻’住的？”
他问得直接，浑浊的眼睛里却带着洞悉一切的了然。
林墨心中念头急转。
老周身份神秘，立场不明，但目前为止并未表现出恶意。
而且，他似乎对蚀骨锈毒和苏晚晴的情况非常了解！或许……
“一点新琢磨的小手段。”林墨含糊其辞，摊开右手，一缕极其微弱、带着星芒的寒气在指尖缭绕，正是模拟星芒冰晶的气息。
“能压制，但根除不了。”
老周看着那缕奇特的寒气，浑浊的眼中精光一闪，随即又恢复那副懒洋洋的样子。
他拧紧保温杯盖子，发出轻微的咔哒声。
“压制就不错了。秦家这代搞出来的锈毒，比十几年前他们主子玩的更阴险，专门针对灵脉和武道之灵本源，粘上就跟跗骨之蛆似的。”
老周的声音低沉下来，带着一丝追忆的冷意。“苏家那小丫头，也是倒霉，摊上这么个家……”
他话锋一转，看向林墨：“不过，你小子倒是总能给我点惊喜。静思池的‘利息’吃得挺饱？牙口不错，就是消化的时候动静大了点，招苍蝇。”
林墨听出了话里的深意。老周不仅知道教堂的事，还知道静思池！他到底知道多少？
“周老师知道这锈毒的来历？”林墨抓住关键点问道。
“来历？”老周嗤笑一声，晃了晃手里的保温杯，
“不就是一群躲在阴沟里的毒蛇，捡了点域外破烂当宝贝，再掺和点自己都搞不明白的邪门技术弄出来的玩意儿。
本质上，还是‘蚀骨’那一套，换了个更花哨的包装，核心没变——吞噬、侵蚀、污染、把人变成养料或者傀儡。”
域外？蚀骨？林墨捕捉到这两个关键信息。这与蚀骨盒、静思池底的共鸣物，似乎都能串联起来！
“那……解药？”林墨追问。
“解药？”老周浑浊的目光变得有些深邃，他再次看向苏晚晴左臂那被冻结的锈斑，又看了看林墨指尖缭绕的星芒寒气，最后，目光落在了自己手中的保温杯上。
“真正的解药，或许从来不在外物，而在……源头本身。或者，找到能‘消化’掉毒的东西。”
他这话说得云山雾罩，却让林墨心头剧震！
源头？
消化？
小黑吞噬锈蚀本源的能力……星芒冰晶对锈毒的压制……
老周站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘。
“行了，老头子就是路过，闻到‘好茶’味，进来讨口水喝。
人老了，觉少。”他走到门口，又像是想起什么，回头瞥了林墨一眼，语气带着点莫名的意味：
“对了，最近学校体育馆好像有点不太平，老有学生说里面冷得邪乎。
你这个学生会风纪委员，有空去查查？别真闹出什么‘冰祸’来，不好收场。”
说完，他拉开门，佝偻着背，慢悠悠地踱了出去，身影很快消失在昏暗的楼道里。
林墨站在门口，看着老周消失的方向，眉头紧锁。
老周的话，信息量巨大，却又处处透着玄机。域外、蚀骨、源头、消化……还有最后那句关于体育馆的“提醒”。
“冰祸”？联想到苏晚晴的冰凰和蚀骨蛇毒……难道？
他转身回到床边，看着昏迷中依旧眉头微蹙的苏晚晴。
老周最后那句话，更像是一个警告。
苏晚晴的状态，就像一座被强行压抑的活火山。
她体内的蚀骨蛇毒，真的只是被压制了吗？还是……在积蓄着更可怕的反扑？
林墨的目光再次落到小黑颈后那片璀璨的星芒冰晶上。
或许，解决之道，就在这新生的力量之中。但前提是，他必须更快地理解它、掌控它！
他盘膝坐下，闭上双眼。意识沉入识海，不再是被动地观察小黑消化，而是主动地去沟通，去解析那片新生的星芒冰晶，试图聆听那来自星痕深处的低语。
窗外，城市在晨光中苏醒。
而在天青市武者协会的秘密档案室，一份标注着“SS”加密等级、刚刚从各大医院汇总而来的异常医疗报告，被送到了值班武师的案头。
报告标题触目惊心：《关于近期多名武者服用“新版凝玉膏”后出现未知灵脉锈蚀及精神狂躁症状的紧急报告（初稿）》
报告附件的数据图表上，一条代表“异常病例数量”的红色曲线，正以令人不安的陡峭角度，向上飙升！
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