第12章 魏忠贤的妙用

太和殿偏殿。

崇祯面对户部奏报：“盐税十年积欠逾二百万两，盐商勾结官员，追缴无门。”有一点无语。

到底他们是我的臣子还是我是他们的臣子，怎么什么事都要我来拿主意。

崇祯眼里闪过一丝愠怒，但当他看到这本弹劾魏忠贤的奏折，脸上漏出了一抹坏笑，暗道：看来计划要加快了。

皇帝本来就是斗蛐蛐的，怎么能变成蛐蛐，亲自下场呢。

“来人，把魏忠贤给朕喊过来。”

小太监听到命令，便急匆匆地跑出大殿。

不多时，殿门被吱呀推开，王承恩躬身趋近：“皇爷，人到了。”

魏忠贤无声跪伏，额头抵住砖缝，叩首道：“老奴……叩见吾皇万岁。”

“免礼，来人，赐座上茶。”

小太监应声而动，魏忠贤依旧是那副万古不变的奴才样，但只有他的对手才知道他的狠毒。

崇祯看着魏忠贤的反差，暗道有趣。从刚穿越到大明的时候，他就知道他或者说大明的敌人是那个什么都想掌握江南仕族。

而数忠贤只不过是自己那个便宜老哥用来制衡文官和敛财的工具，他的一切权势都来自皇上。

一旦皇上不需要他，或者需要用他来背黑锅，等待他们的只有抛弃。

如果你魏忠贤听话一点，朕不介意给你一个善终，魏忠贤，崇祯暗自思索道。

“江南盐商欠了朝廷二百多万两银子。”

崇祯开口，打破了死寂。

“锦衣卫查了三个月，只追回三万两。”

“厂臣掌东厂二十年，”

崇祯的声音骤然变冷，接着说：

“最懂怎么让铁公鸡拔毛。”

魏忠贤猛地抬头，浑浊老眼撞进帝王深不见底的瞳孔，惊得魏忠贤枯爪般的手在袖中一颤。

在大行皇帝身边得奉了这么多年，他自然知道这位皇爷的意思，但这又怎样呢？

天子下召，不遵便是抗旨，这就是皇帝的势，想不到小皇帝才登基数月，便领悟了这个道理。

“奴才遵旨。”魏忠贤拱手应下。

这就让崇祯有些诧异，没想到魏忠贤的觉悟这么高，与那些把他当成牛马的文官形成鲜明对比。

崇祯终于明白古代皇帝为什么喜欢奸臣了，这感觉太爽了，只要动动嘴皮，他们就一定会把他办得好好的。

崇祯突然想让朝堂上魏忠贤这样的人多一点，收回思绪，崇祯接着说道：

“朕也不难为你，朕明旨加封你为‘钦差督理盐税总督江南诸省’，赐金牌，许带三百东厂缇骑南下。”

“暗旨交骆养性，”一卷密封黄绫塞进魏忠贤的手里，“名单上勾结盐商侵吞税银的官员，你查实罪证后留一口气，活着押回京。”

最后一句压得极低，附在魏忠贤的耳朵上，说道：

“脏银解七成入户部账，余三成……送西苑银作局小库。”

崇祯的话激起魏忠贤一身寒栗，魏忠贤没有想到崇祯玩这么大，这相当于明示魏忠贤放开手脚，专心捞银子。

他难道不怕江南文官集体抗税吗？突然魏忠贤似乎想到什么，脸色一暗，是啊，朝堂一片哗然，陛下可以名正言顺地把他推出去，用来平息民怒。

崇祯看着魏忠贤的脸色，隐隐地猜出了他的想法，但却没有开口画大饼，只是静静地看着魏忠贤，等待着魏忠贤的态度。

“奴才遵旨，十日之内，奴才便去江南赴任。”

崇祯点点头，依旧延续着面瘫演技，看着魏忠贤走出大殿。

…………

半月之后，扬州瘦西湖。

“厂公，人来了。”魏忠贤的干儿子轻声提醒，魏忠贤点了点头。

湖上画舫悬满油灯，光影碎飘在湖面上。

八大盐商之首周万贯托起紫檀匣，夜明珠晕光映着他谄媚的笑：

“九千岁一路劳顿，小人们凑了二十万两茶钱……”

绸缎盖布下并非银锭，而是厚厚一叠“弘光元年”盐引——这是弘光朝开出的票证，新朝理当作废的死纸！

魏忠贤用手指抚摸着泛黄的盐引，面色如常。

这让周万贯有些拿不准，一时间也不知道要不要拿出提前备好的真银子，打发一下魏忠贤。

船外忽然传来刀鞘撞击声，周万贯笑容僵在脸上。

魏忠贤突然暴起掀翻酒桌，金杯玉盏砸进湖里溅起寒浪，埋伏在岸边的东厂番子如狼似虎跃入画舫，绣春刀冷光封住舱门。

“误会，误会呀！”周万贯慌忙大喊，慌忙把提前准备好的银子端出来。

但厂番却依旧不为所动，周万贯现在才明白了，魏忠贤根本就没打算好好谈，他打算直接明抢。

“朝廷要的是二百万现银！”

魏忠贤一脚踹开明珠匣，盐引雪片般漫天飘散，“拿前朝废纸糊弄朝堂上的衮衮诸公？好大的狗胆！”

魏忠贤没有说是陛下的旨意，而是以朝廷的名义，他自始至终都是帝党，以前是天启皇帝，现在是崇祯皇帝。

魏忠贤摸爬滚打多年，他自然看出来崇祯的变化。

崇祯自登基后一直压着东林党的弹劾，迟迟不收拾阉党，魏忠贤大概能猜到崇祯的打算。

魏忠贤的打算也很简单，不管崇祯能不能容下自己，在他被清算之前，他也要让东林党那群人不快活。

“厂公，人都抓完了，东西都在这。”魏忠贤看着盒子里的银票，说道：

“通通记账，仔细看好喽。”说完便招呼船夫开船。

当夜，三声号炮炸响扬州城。东厂缇骑撞开周府朱门，火把将庭院照得亮如白昼。

库房里新米堆下压着霉变的陈粮——去年山东大旱，朝廷二十万石救命粮竟在此处发霉！

骆养性的密探从佛堂撬开地砖，赫然起出一封密信，漕运总督的亲笔赫然写着“盐利十五万两按期入账”。

扬州的风突然更大了。

不过月余，多辆银车碾过长安街青石，铁皮包角的木轮声震彻宫墙。

“看看，都看看，这就是那些士大夫做的好事！”

殿内传来了崇祯的嘶吼，虽然知道大明王朝腐朽，但是魏忠贤的奏报让人触目惊心，彻底激怒了崇祯。

发完火后，崇祯直接下旨，把钱谦益革职，理由是钱谦益的三公子上月收取废引三十万。

为了防止东林党魁首钱谦益回到江南，在江南发挥自己的影响力影响朝政崇祯直接让他留在顺天府革职待命。

周皇后素手为崇祯按揉额角，用无声的温柔安抚着崇祯的情绪，崇祯反手轻轻覆上妻子小腹，夫妻二人默默无语。