屋外沈承安还在炫耀什么“林府的大院子比咱这屋子十个还大”，小姑娘“哇”的一声接一声。
火光映着屋里昏黄的墙皮，林婉娘心里那点委屈与熬煎忽然间像是找了个依处。
这些日子，家里哪回不是她跟孩子们攒着捂着？
如今他一瘸一拐，却真把银子拢回来，还说得这么稀松平常……
她低低地叹了口气，伸手替他拢了拢肩头那件单衣的领口，带着几分关切地开口说道：“明儿个还得走远路，晚些我给你添件厚的……别冻着腿。”
沈修远垂眸看她，眼底一片沉静暖意。
他伸手握住了她拢过来的那只手，指腹覆在她腕间，轻轻拍了拍，语气中似是带着几分叹息：“辛苦你了。”
“这都熬过来了……怕什么。”
听到沈修远这话，林婉娘的手指一顿，抿唇看他一眼，轻声应了句。
话语虽轻，却带着一点点久违的柔软与依赖。
见林婉娘没抽手，沈修远侧头看了眼灶台，低声开口说道：“这几日天凉了，夜里风透。”
“你这手这么凉，别总摸冷水。”
他说得不重，嗓音低低沉沉，却带了点未曾有过的细碎体贴。
林婉娘心头一软，指尖在那叠银子上慢了半拍，才小声道：“有了这个，也该给宝儿添件厚的小棉袄……”
“承安也该换双鞋，今儿个走得满脚灰。”
“孩子大了，也得琢磨着送去学堂的事儿……”
她细细碎碎地跟沈修远嘟囔着家里的事儿，像是积攒了许久的东西终于有了出处。
然而还没等林婉娘两句说完，沈修远便抬手把那银子又拨回去几分：“你自己也添件新的，别净顾着孩子。”
林婉娘闻言怔怔看着他，眉眼里那点子防备像被炭火炙着，慢慢融开了些。
她缓缓点了点头，像是吃了颗定心丸一般，眼中都轻松了不少。
晚饭过后天黑得早，沈承安带着沈宝儿早早躺去了东屋。
隔着半开的门缝，还能听见兄妹俩压低了声音叽叽咕咕。
说的仍是白天林府里那些花花草草，语气中带着几分说不出的期待与新奇。
林婉娘坐在堂屋的木凳上，轻轻靠着墙，手里攥着根半新的缝衣针，眼睛却落在沈修远的背影上。
他方才还在灶台边低着头翻那只竹匣子，把今儿个兑来的碎银按大到小分开，拣出几块旧银角又包好，像是在盘点家底。
烛火映着他额前那截松散的发丝，随着他动作微微颤，映得那张素来沉静的脸上竟添了几分安然。
林婉娘看着看着，心里忽然泛起点说不出的酸意。
这些年，多少回她梦里都盼着他能像这样回来。
回来坐在灶台边，对她说声“别忙了，歇会儿”，回来给家里添一口热饭、补一块被褥的银子。
可那些年，她等来的不过是负债累累的医药，一碗碗冷了的糙米粥，还有那条磨得发亮的拐杖。
可今儿个，他真的做到了。
“这些银子……还够不够？”
“要不，明儿我再去跟熟悉的几个婶子那边问问有没有要缝补的衣物？”
林婉娘抿了抿嘴，略带几分试探地开口问道。
听到林婉娘这话，沈修远不由得愣了愣神抬头看了她一眼，目光在昏黄的灯下显得分外清明。
过了半晌，他轻轻笑了一声，声音压得极低：“不用，我能赚来，明儿个我再安排大牛哥去支摊子。”
“这些银子你给孩子留着，再攒点，好给承安备副新书册。”
说到这里，他的语气顿了顿，又看了眼挂在门后的破木箱子。
那是沈家这几年唯一像样的锁箱，里头放着一家子的户籍、地契和那本旧的发潮的账本。
见他那样子，林婉娘轻轻叹了口气，走过去蹲在他身边，伸手替他把箱子里那本泛黄的账本理了理。
“这些年……多亏你撑着。”
沈修远侧过脸，目光落在她弯着腰的侧脸上，那双素白却粗糙的手指小心地抹过账本边角，指腹都磨起了细小的茧子。
他心口忽然一滞，抬手覆上她的手背。
指尖虽然凉，但却握得很稳。
“以后有我在，你再不用跟谁低头讨账。”
随着沈修远话音的落下，林婉娘愣了下，眼睫颤了颤，鼻尖有点酸，她张了张嘴，终究没说出那句“若是你早这样该多好”。
只是把那点想哭的酸意生生咽了下去，低声应了句：“好。”
短短一个字，像是把这几年苦日子都应进去了。
沈修远看着她，指尖轻轻摩挲过她手背，掌心里那点凉意混着一丝久违的暖意。
待到林婉娘收拾好东西，把炕头铺好要去看孩子时，沈修远才又独自坐回堂屋，拐杖搁在脚边，指腹在膝头敲了几下。
白日里在林府瞧见的那点端倪、闻到的那丝香气、还有张怀仁临走前那句看似随口的赏头……
他心里头多多少少已经捋出了几分脉络。
这条线若真牵得住，后头要拽出来的，恐怕远比他这条断腿要脏得多。
想到这里，沈修远眯了眯眼，随手把今夜剩下的灯芯挑亮了几分。
烛火跳了跳，映得那双素来冷静的眼底闪过一丝锐利的光。
…………
…………
次日天还蒙蒙亮，院墙那边才刚响起鸡鸣，沈修远便已经披了件旧袍子出了门。
院子里露气还重，木门被他推开时“吱呀”一声，惊得门口那只老黄狗抖了抖耳朵，低低叫了两声。
堂屋里头林婉娘已经醒了，隔着半开的门缝，看见他将系在腰间的那根破布带子一圈圈勒紧，又将那只竹食盒拎在手里。
她张了张嘴原想喊他歇会儿再去，可话到嘴边，见他眉心那股子认真，终究只把那声叮咛压了回去。
沈修远出了院门，沿着巷口走到头，没多久便见赵大牛蹲在路边的大树根下抽着旱烟。
“大牛哥，今儿个起得还算早。”
沈修远抬手拄着木杖点了点他，笑呵呵地开口说道，语气中带着几分调侃。
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