见老管家态度似乎不是很友善，沈修远倒也没说什么，只是微微眯起双眼，上下打量着眼前这老管家。
他年纪不算太老，四十出头，但眉心一条竖纹极深，活似刀刻出来的，看着便叫人不敢放肆。
这顿饭，是他一早便亲自选料，自己下厨煨出的药膳，鸽子去腥剔骨。
松茸与砂仁熬得软烂，里头又添了几味温润药材，只为对症稳气。
然而那老管家自己扫了一眼食盒还不够，微微颔首开口说道：“咱们林府规矩森严，这食盒里……可要仔仔细细查一查，省得不干净的东西送到小姐嘴里去。”
“咱们林府里吃的喝的，可容不得半点来历不明。”
“规矩是规矩，还请莫怪老奴多心。”
“若是盒里真没什么旁地，沈师傅就让我们仔仔细细搜一搜吧？”
他一边说着，一边摆了摆手。
一旁的两个小厮立刻上前，搬来小桌，翻出银针、火盆、封蜡，那架势比验贡品还严。
沈修远不动声色地将那锁着铜扣的盒子轻轻放在桌上，却没急着交给他们，反而用袖口把盒身上沾着的灰尘抹了抹。
老管家眯眼看着沈修远的小动作，唇角似笑非笑。
见他没动静，反倒冷声催促道：“怎么，沈师傅这是怕了？”
“这要送进嘴里的，可是咱们林家的嫡小姐，是咱老爷少爷的掌上明珠。”
“若是出了什么差池，你我都担待不起。”
“沈师傅头一回来林府，可知这后宅里头最忌多嘴多舌？”
这话说得倒是温吞，听着却和上去扇一耳光差不多，分明是在立威。
“林府香火深重，自然讲究清净，我懂。”
“劳烦管家多验一验，尤其是这盅砂仁炖鸽，得趁热给林小姐暖胃。”
“回头管家若信得过，不妨也炖些姜水给小姐漱口，省得气堵得慌。”
“小姐昨晚怕是又咳了血，若再失了脾胃，可就更难压住了。”
“就是不知道，是昨夜添了香炉没关火，还是更衣房的熏香多放了？”
然而沈修远却只是瞥了他一眼，漫不经心的开口说道。
随着他话音的落下，空气像是瞬间静止了一般。
那几个小厮原本还恭恭敬敬地掏银针试味，听见这话手上动作都是一顿，几乎要把盅盖碰翻。
老管家背在身后的手指猛地收紧，眼皮狠狠一抖。
“沈师傅，你、你怎会知晓小姐昨夜……”
“沈师傅莫要乱言……”
老管家面色有些发白，连连挥手示意左右下人封盒快验。
他语调生生止住，后头的话死死咽在喉头，眼底骤然浮起几分惊诧。
沈修远不慌不忙，拄着木杖敲了敲石阶，像是没听见似的，只当自己是个老老实实提食盒跑腿的：“厨子做菜，要是连客人吃了好不好都摸不清，那还做什么菜？”
沈修远这番话说得不重，却足够老管家心里“咯噔”一声。
小姐病情如何，从来只在林府内院密传，外头连药房都只知三分。
如今一个外请的“厨子”张口就能点到吐血、香炉、熏香……
这若不是有人嘴漏，难道是这跛子自己能掐会算不成？
一时间，老管家额角冷汗微冒，袖口藏着的手指止不住发抖，拇指死死扣着掌心，脸色比先前白了两分。
“沈师傅，午后阳气重，劳烦您稍候片刻。”
“小的这便禀报老爷子，让老爷子定夺。”
老管家沉默片刻，突然往后退半步，拱手压低声音。
说罢他低头行了一礼，转身快步走向后宅，连袖子都顾不上拢好，显然是神色匆匆。
沈修远望着老管家仓皇的背影，唇角似笑非笑。
他拄着拐杖，目光掠过那封着油蜡的食盒，指腹在拐杖的檀木弯头上缓缓敲了三下。
那声音极轻，却落得人心里发空。
老管家一路快走，冷汗顺着鬓角直流，转过花厅，绕过假山池，远远瞧见朱漆书房的门半掩着。
他深吸一口气，连忙整了整气息，敲了敲门。
“老爷，老奴有事禀报。”
过了半晌，书房里这才幽幽传来一声：“进。”
虽然仍是白日，但书房内却关着窗子，有几分说不出的昏暗。
烛火映的书案后那人影背光而坐，面上半明半暗，唯独一双眼在纸墨之间缓缓抬起。
林员外鬓边微霜，穿一件湖色长衫，执着一方玉镇纸，瞧上去是个和蔼可亲的长相，偏偏眼神冷得让人不敢直视。
“老爷，风月斋安排的送饭厨子来了。”
“那沈修远……开口就点了咱们小姐脘腹虚寒，还点了后院熏香熏得太重……”
“奴才没敢多问，只觉得此事怕是……怕是有古怪！”
老管家俯身跪在案前，声音压得极低，语气中隐隐约约带着几分不安。
他一边说着，还一边暗中打量着林员外的神色。
林员外听着面色不动，只是指尖在那块玉镇纸上轻轻摩挲。
一时间，屋里静得出奇，老管家跪在那里，见林员外不说话，他倒也不敢吭声。
过了好半晌，林员外才淡淡“嗯”了一声，放下镇纸，捻了根香插进炉中。
“沈修远这瘸子，原是镇子上的猎户出身。”
“感应器前摔断了腿，又忽然跟风月斋搭上了，背后若是没人给他递话……倒是奇了。”
说到这里，李员外的目光落在案旁那只封得极紧的青皮信函上，里头还压着一角金丝暗纹。
“他若真能开得了小姐的胃口，也是好事。”
林员外语气轻缓，拂了拂手轻声开口说道：“让他去吧。”
“菜送到小姐面前，他说的话，做的事，都盯紧了。”
“若真是有心探我林家后宅……也好放长线钓个鱼。”
说到最后，他微微眯起双眼，语气中的意味不言而喻。
有了李员外这话，老管家连忙叩首：“是，老奴明白，必盯死他。”
正当老管家准备离开的时候，却听得林员外又突然叫住了他，缓缓开口。
“记着，可别吓着他了，切莫打草惊蛇。”
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