“周师弟，为了大哥的腰子和味蕾，只能委屈你了。”林岳喃喃自语道。
他蜷缩在冰冷的草垫上，怀里紧紧揣着那块冰凉的铜盘碎片。
识海中，那猩红的沙漏是唯一的光源，也是唯一的噩梦。
【倒计时：9天23小时10分…09秒…08秒…】
滴答…滴答…滴答…
每一秒，都是煎熬。
他闭上眼，强迫自己入睡养精蓄锐，但眼皮底下，却仿佛不断闪现着被剥离的眼球、被斩断的手臂、被掏出的腰子…
还有那张空白的、再也尝不出任何味道的嘴。
“艹！”
他低声咒骂了一句，翻了个身，草垫下尖锐的碎骨硌得他生疼。
长夜漫漫，寒凉刺骨。
废料堆深处，不知名的虫豸发出细碎而持续的鸣叫，如同为这倒计时伴奏的、来自地狱的丧曲。
林岳在黑暗中睁大了眼睛，血丝密布，死死盯着屋顶无尽的黑暗。
十天…
周小树…
器官…
沙漏…
跑不掉了！
血色沙漏在识海里滴答作响，每一粒沙的坠落都像砸在林岳心尖上。
他感觉自己像个被架在火上烤的蚂蚱，还是随时可能被卸掉一条腿的那种。
“周小树…周小树…”
林岳念叨着这个名字，他强迫自己压下剥皮拆骨的血腥幻想，把全部脑细胞都投入到如何“攻略”这位懦弱小师弟的伟大事业中。
知己知彼，百战不殆。林岳决定先进行一场“战前侦察”。
第二天晌午，外门杂役院西侧的简陋饭堂，正是人声鼎沸、碗筷叮当的饭点。
林岳换了身最不起眼的灰扑扑杂役服，脸上抹了点锅底灰，把自己伪装成一个普通得不能再普通的路人甲。
周小树！
那是个瘦得像根豆芽菜的少年，个头比同龄人矮半头，穿着一身洗得发白、还打着补丁的杂役服。
他端着个豁了口的粗陶碗，碗里是稀得能照见人影的灵谷粥和两片蔫了吧唧的咸菜。
他缩着脖子，肩膀微微内扣，走路时脚步又轻又快，仿佛生怕踩死地上的蚂蚁惊扰了旁人。
一双眼睛总是低垂着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，带着一种小动物般的怯懦和不安。
林岳看着他像只受惊的兔子，小心翼翼地避开几个高声谈笑、膀大腰圆的杂役，溜到那张最靠近泔水桶，散发着淡淡馊味的桌子最边缘坐下，恨不得把自己缩进墙缝里。
整个过程行云流水，熟练得让人心疼。
“啧啧，这气场简直是‘快来欺负我’的活招牌。”林岳心里精准点评道。
果然，周小树刚坐下，还没来得及喝一口粥，麻烦就找上门了。
“喂，周小树！”
一个满脸横肉、炼体四层修为的杂役，外号叫做“胖虎”，带着两个跟班，大摇大摆地走了过来，目标直指周小树碗里那两片可怜巴巴的咸菜。
胖虎蒲扇般的大手“啪”地一声拍在周小树面前的桌子上，震得他碗里的粥都晃了出来。
“小子，虎哥我今天嘴里淡出鸟来了，你这咸菜，孝敬虎哥了！”
说着，伸出两根萝卜粗的手指，就要去夹那咸菜。
周小树身体猛地一颤，像被烙铁烫了一下，头垂得更低了，几乎埋进碗里。他握着筷子的手微微发抖，声音细若蚊，说道：“王…王师兄，这…这是我…”
“嗯？咋地？不给虎哥面子？”
胖虎眼睛一瞪，凶光毕露，手指停在半空。
“不…不是…”
周小树吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里直打转。
他看着胖虎那逼近的、带着油污的手指，又看看碗里仅有的两片咸菜，挣扎的勇气在对方凶悍的逼视下瞬间瓦解，只剩下本能的恐惧和屈服。
他颤抖着手，几乎是闭着眼，用筷子夹起那两片咸菜，哆哆嗦嗦地放到了胖虎油腻腻的手掌里。
“哼！算你识相！”
胖虎满意地哼了一声，把咸菜丢进嘴里嚼得嘎嘣响，唾沫星子喷了周小树一脸，然后带着跟班扬长而去，留下一串肆无忌惮的嘲笑。
周小树呆呆地看着自己空荡荡的碗，只有稀薄的粥水，他默默地拿起勺子，小口小口地喝着，肩膀微微耸动，一滴眼泪无声地砸进碗里，混入寡淡的粥中。
周围几桌的杂役，有的投来一丝同情，但更多的是麻木和事不关己的冷漠。
“完美！”
阴影里的林岳差点拍案叫绝，这目标，简直就是为他量身定做的。
懦弱、受气、孤立无援、渴望被保护！
简直是系统“速刷舔狗点”的完美模板！
侦察完毕，目标性格、处境、痛点一清二楚。
林岳嘴角勾起一抹“慈祥”的笑容，如同看到肥美羔羊的老狐狸。
他整了整衣襟，深吸一口气，脸上瞬间切换成“路见不平、义愤填膺”的热血青年表情，大步流星地从柱子阴影里走了出来，目标直指刚被抢了咸菜，还在默默舔舐伤口的周小树。
“岂有此理，光天化日，朗朗乾坤，竟有如此欺压同门、强取豪夺之事！”
林岳的声音洪亮，带着一种刻意拔高的正气，瞬间压过了饭堂的嘈杂，吸引了所有人的目光。
他几步就跨到周小树桌前，猛地一拍桌子，力道控制得恰到好处，只震得碗跳了一下。
“这位师弟，莫怕！”
周小树被这突如其来的变故吓得浑身一哆嗦，手里的勺子“当啷”一声掉在桌上。
他惊恐地抬起头，看着眼前这个突然冒出来的陌生师兄，眼神里充满了茫然和不知所措。
林岳弯下腰，脸上堆起十二万分的“关怀”和“愤怒”，指着胖虎离去的方向，痛心疾首道：“方才那厮的恶行，师兄我都看在眼里，简直是无法无天！同门之间，本该互帮互助，亲如兄弟！岂能如此恃强凌弱，夺人口粮？这还有王法吗？还有宗规吗？”
他这一番慷慨陈词，配合着脸上那恰到好处的悲愤，感染力十足。
饭堂里不少杂役都停下了筷子，目光聚焦过来，胖虎那桌人也听到了动静，皱着眉回头望来。
周小树彻底懵了。
从小到大，他都是被欺负的那个，从未有人为他出头，更别说如此“义正辞严”地为他说话。
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