“上路吧！黄泉路上，一家子也好有个伴儿！”
另一个番子狞笑着上前，一把薅住丁母花白的头发，像拖死狗一样把她拽起来。
冰凉的、带着血腥气的刀锋，“噌”地贴上了丁母枯瘦的脖子上。
刺骨的寒意激得丁母浑身一哆嗦！
“我的儿呀——！！”
丁母发出最后一声凄厉的尖叫，绝望地闭上了眼：“完了！丁家完了！绝后了！那该死的诅咒…应验了！”
刀光，扬起，死亡的气息扑面而来！
就在那刀锋即将割开皮肉的刹那——
“住手——！！！刀下留人——！！！”
一声带着哭腔的嘶吼，如同平地惊雷，紧随其后的，是急促的马蹄声，
轰隆——！！！
驯象所家属区那扇本就快散架的破院门，直接被一匹狂奔的骏马撞成了漫天木屑。
马背上，一个穿着东厂高级档头服饰、满身尘土的骑士，几乎是滚着摔下马鞍的。
他顾不上摔得七荤八素，连滚带爬地扑向丁家窝棚，嗓子尖利得能戳破耳膜：
“住手！住手啊！奉厂公令！丁小宝乃……乃太祖高皇帝钦点护陵使者，擎天保驾，功在社稷！！”
他喘得像个破风箱，指着屋里，声嘶力竭，
“其母！乃使者至亲！金枝玉叶！尊贵无比！！”
档头猛地吸了一口气，用尽全身力气吼出最后一句，也是最具杀伤力的一句：
“谁敢动使者尊母一根汗毛！诛！九！族！快松绑！快他妈松绑啊——！！！”
时间，真的他妈凝固了！
屋里屋外，一片死寂。
那把高举的、闪着寒光的屠刀，硬生生僵在了半空，距离丁母的脖子皮，真就只差零点零一寸。
刀疤脸番子脸上的狞笑瞬间冻住，只剩下无边无际的惊骇，他眼珠子凸起，死死盯着地上那个连滚带爬的东厂高层，活像见了鬼！
“太…太太…太祖使者？护…护陵使？”刀疤脸的声音抖得不成调。
诛九族？！这三个字像烧红的烙铁，哐当一下砸进他天灵盖，烫得他灵魂都在冒烟！
噗通！噗通！噗通通——！！！
屋里屋外，所有听到这声索命嘶吼的番子、象奴、闻声赶来看热闹的总旗、百户、千户有一个算一个，全都膝盖一软，跟下饺子似的，噼里啪啦跪倒一片。
每个人脸上都写满了同款的极致恐惧——卧槽？！那个小象奴？太祖使者？！这他妈怎么可能？！
可…可这是九千岁的亲令！快马加急送来的亲令啊！！
哐当！
刀疤脸手里的绣春刀，再也握不住，直接掉在了冰冷的泥地上。
他猛地一个激灵，跟被蝎子蜇了屁股似的，连滚带爬扑到丁母脚边，那解绳子的速度，比他刚才捆人时快了一百倍。
手指头抖得跟抽筋似的，好几次指甲都划破了丁母枯瘦的皮肉。
“得罪！得罪！老夫人！小的该死！小的眼瞎！小的狗胆包天！冲撞了您老金身！您老大人不记小人过！千万别跟小的这坨臭狗屎计较！当屁放了小的吧！”
刀疤脸语无伦次，声音带着哭腔和尿颤，额头咚咚咚地往地上磕，没两下就见了红，泥地上多了几个血印。
旁边另一个番子也吓傻了，连滚爬抓起旁边一个破陶壶，手抖得跟帕金森晚期似的，哆哆嗦嗦倒了小半碗浑水。
他双膝跪地，挪到丁母面前，双手把碗捧得高高的，水晃出来洒了一手，声音抖得不成人样：
“老…老…老夫人…您…您受…受惊了…喝…喝口水…压…压压惊…”
这哪是奉水，是捧着自己九族的脑袋在求饶啊！
丁母艰难地坐直身子，手腕脚踝上的勒痕火辣辣地疼。
她整个人都是懵的，脑子一片空白，像被雷劈了又浇了盆冰水，茫然地看着眼前这魔幻现实：
刚才还要砍她脑袋的煞星，现在跪在面前磕头磕得砰砰响，还给她…奉水？
丁母伸出布满老茧和冻疮的枯手，颤抖着接过那碗冷水。
浑浊的老眼，茫然地抬起，望向门外那片依旧压抑的天空，眼泪，无声地滚落，大颗大颗地砸进碗里，漾开一圈圈涟漪。
“小宝……我的儿啊……”
丁母紧紧抓住自己的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，声音哽咽着，充满了劫后余生的巨大茫然和更深的恐惧，
“这…这到底…是咋回事啊？”
儿子不是祭天了吗？怎么又成太祖使者了？这泼天的“富贵”…烫手！太烫手！
孝陵卫大营，临时腾出来的暖阁静室，浓得化不开的药味直冲鼻子。
丁小宝躺在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上几处箭伤被裹得跟粽子似的，还换了身干净的细棉布衣裳，脸色煞白，但呼吸匀称多了。
几个白胡子太医刚被魏忠贤像赶苍蝇一样轰了出去，留下句“心神巨耗，不得用炭火取暖，以免熏烤魂魄，得养着！”
不远处更宽敞的兽棚里，娜娜和泰山也被伺候上了。
娜娜巨大的脑袋枕在干净的干草上，湿漉漉的大鼻子时不时轻轻翕动，隔着厚厚的墙壁，那双充满灵性的大眼睛，准确无误地“望”向丁小宝所在的屋子，眼神温顺又疲惫，还带着一丝不易察觉的担忧。
“小宝…累坏了…！”
一丝微弱的精神涟漪，无声无息地穿透墙壁，轻轻拂过丁小宝昏沉的意识。
魏忠贤屏退了所有闲杂人等，偌大的静室只剩下他和榻上“昏迷”的丁小宝。
老太监像条阴冷的毒蛇，无声无息地挪到榻前。
狭长的眼睛眯成两条缝，毒蛇似的目光，一寸寸、一遍遍地刮过丁小宝的脸，仿佛要扒开皮肉，看清里面的骨头。
“太祖…使者？”
魏忠贤的嘴角，极其缓慢地露出一丝比冰碴子还冷的弧度。
“装？真昏还是假昏？”他心里冷笑。
他宽大的袍袖微微一动，指尖死死捏着一张被汗水浸得有些发软的纸条。
这是刚刚，他绝对心腹的档头，趁着宝顶的混乱，从炸药现场写出来的。
纸条上的字不多，却让他惊出一身白毛汗：
“炸药成色诡异，黄粉，比之黑药厉害十倍！火药局大匠言：闻所未闻，非大明所知，引线盘结奇巧，手法…类泰西鬼工！”
魏忠贤将这张薄薄的纸条，狠狠攥紧，一丝阴毒暴戾的杀意，在他眼底一闪而逝。
“东林党…好！好得很啊！”他无声地磨着后槽牙，“为了扳倒咱家…竟敢勾结红毛鬼？！连皇上祖坟都敢炸？！”
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