胡万生皱了皱眉，问道：“我说鹏兄，咱们吃的肉到底是哪儿来的？”
鹏羽一脸懵懂，反问：“这你都不知道？”
虎瑶接过话茬，冷声道：“这肉大多来自罪狱司。”
胡万生疑惑地追问：“罪狱司？这是怎么一回事？”
鹏羽解释道：“那些犯了大罪的人，会被割下一块肉来抵罪。这肉，就是从他们身上来的。”
胡万生倒吸一口凉气，惊呼：“这么狠？”
虎瑶冷哼一声，道：“不然你以为这里为何没有随意弑杀和吞噬？外来的或许不懂规矩，但在这里，只要无辜伤了人，就必须去罪狱司受罚。”
胡万生捏着筷子的手顿了顿，那块刚夹起的酱牛肉在碗里晃了晃，竟有些难以下咽。他望着桌上冒着热气的肉碟，只觉得方才还醇厚的肉香里，隐隐透着几分说不清的寒意。
“用肉抵罪……”他低声重复，眉头拧得更紧，“那若是罪大恶极之辈，岂不是要被……”
“差不多。”鹏羽嚼着肉，含糊不清地接话，“轻罪割个尾巴尖、耳朵尖，重罪嘛……”他啧了声，没再说下去，只拿起酒坛往碗里添酒。
虎瑶放下筷子，指尖在桌沿轻轻点着，木簪上的麻雀似被惊动，羽翼微颤：“规矩如此。这地界不比你们青丘，弱肉强食虽常见，但总得有根线牵着。罪狱司便是那线，管着谁能杀，谁不能动。”
“无辜伤人者，抽骨削肉抵罪；蓄意吞噬同类者，直接打入血池炼化，连轮回的机会都没。”她抬眼看向胡万生，目光清明，“你以为方才在青云阁外，为何那守阁女子敢说‘心绪起伏易引幻境’？真动了杀念伤了人，不等你出阁，罪狱司的铁锁链就缠上来了。”
胡万生默然片刻，将那块牛肉放回碟中，端起酒碗一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底那点异样——原来这看似寻常的酒楼肉香里，藏着这般森严的规矩，也藏着无数妖物的血泪。
“所以啊，”鹏羽用筷子敲了敲碗边，“咱们老实喝酒吃肉，别瞎惹事，就啥毛病没有！来，干一个！”
“不过真有解不开的冲突，也不是没处说理。”鹏羽灌了口酒，指节敲了敲桌面，“城西的擂台生死不论，打输了丢了性命，尸身也会被送去罪狱司——总归不浪费。”
虎瑶接过话头，指尖依旧轻点着桌沿：“这地界除了罪狱司，城北有审判司断是非曲直，城西有缉捕司拿凶犯恶徒，三司相辅相成，才算镇住了这方妖界的戾气。”
她顿了顿，木簪上的麻雀似转了个方向，目光落在胡万生身上：“最要紧的一条，王族犯事，罪加一等。哪怕是金枝玉叶，真触了规矩，该断骨的断骨，该入血池的也绝不含糊。”
胡万生闻言抬眼，想起青云顶上那老者说的“弱小如尘埃”，忽然明白这三司规矩为何如此严苛——在这弱肉强食的世界里，或许唯有这般铁律，才能让寻常妖物有几分安身立命的余地。他拿起酒坛，给两人添满酒：“受教了。”
“受教不敢当。”虎瑶浅浅抿了口酒，木簪上的麻雀似抖了抖翅尖，“说起来，这三司也只管着中都城的地界。”
鹏羽大大咧咧接话：“嗨，天下之大，本就一个地方一个法度！中都城有三司镇着，其他城镇自有别的规矩，有的严些，有的松散，哪能一概而论？”他抓起块酱牛肉塞进嘴里，含糊道，“算了算了，不说这些扫兴的！”
说着举起酒碗，朝两人一扬：“来，继续喝！管他什么规矩法度，先醉了再说！”
胡万生也举起碗，与两人轻轻一碰。酒液晃出涟漪，映着窗外天光，倒比先前多了几分暖意。
酒过三巡，窗外的天色已染上墨蓝，檐角灯笼次第亮起，将酒楼照得暖融融的。
虎瑶放下酒碗，理了理衣襟站起身：“诸位师弟，我先告辞了，明日还有早课。”
鹏羽咂咂嘴：“这么早？再多喝两杯呗！”
“不了，误了课业可不是小事。”虎瑶淡淡一笑，目光扫过两人，“说起来，真羡慕你们这群新生，头三天倒不用上课，能自在些。”
话音落，她已提着裙摆走到门口，身影很快融入夜色里，只留木簪上那只麻雀的虚影，仿佛还在檐下轻轻振翅。
鹏羽撇撇嘴，又给胡万生满上酒，“不管她，咱们继续！”
“前几日你夜间杀了两只铁背熊。”鹏羽的语气有些含糊不清，“那是它们行凶在前，要是换成你先追杀它们，大概率，酒馆里就会有狐狸肉出售了。”
胡万生一听，脊背瞬间发凉，惊呼一声：“这……”
鹏羽叹了一口气，语气里带着几分无奈：“你以为神不知鬼不觉？白天有羽类在高空巡视，晚上也有羽类在高空巡视。这地界的眼睛无处不在，一举一动都瞒不过去。”
“好了，我们走吧。”鹏羽起身说道。
“鹏兄，我来付灵石。”胡万生连忙拦住他。
“哪能让你付？”鹏羽摆摆手，语气坚决。
两人你推我让一番后，鹏羽还是付了灵石，随后渐行渐远。
“明日再来喝酒！”鹏羽回头喊道。
胡万生摆摆手：“不了，明日我要去药师盟赚点灵石。”
鹏羽振翅飞回，一脸惊讶：“你还会炼丹？”
“那当然啦！”胡万生自信地一笑，“那好，明日见！”
夜色如墨，胡万生独自走在回住处的石板路上，靴底与青石相触发出轻微的"嗒嗒"声。
中都城的夜晚并不安静，远处传来不知名妖兽的嘶吼，近处屋檐下的灯笼在风中摇曳，将他的影子拉长又缩短。
“用肉抵罪...”他低声喃喃，胃里那几块酱牛肉仿佛变成了烧红的炭块，灼得他胸口发闷。
鹿野村的规矩简单直接团结狩猎，分肉吃
黑风城——强者为尊，可至少杀戮都是光明正大的。
而这里，表面维持着文明秩序，背地里却将同族的血肉端上餐桌。
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