庆功宴。
“庆祝我们与月影部族的结盟，庆祝黑石领的新生。”
莉莉丝微微一怔，随即领会了主人的意图。
她躬下身，妩媚的脸上，绽放出一抹嗜血的期待。
“遵命，我的主人。”
“我会确保，今晚的‘宴会’，足够热闹。”
夜幕，降临。
黑石领领主府内，灯火通明，篝火猎猎。
烤肉的油脂滴入火焰，发出滋滋的声响，浓郁的香气混杂着麦酒的甜味，在空气中弥漫。
而在领主府外围，最深沉的阴影之中。
五道鬼魅般的身影，无声无息地穿过了被刻意放空的防线。
为首的刺客，代号“幽灵队长”，看着那些在巡逻岗位上交头接耳、甚至偷懒喝酒的魔兵，嘴角勾起一抹极度的不屑。
“乌合之众。”
他对着身后的队员，比了一个简单的手势。
“情报没错，这个恶魔领主在胜利后，已经变得傲慢自大。”
“太简单了。”
一名藏身于钟楼的弓手在通讯水晶中低语。
“简单得有些不对劲，队长。这里的防线，与其说是松懈，不如说……像是在故意引诱我们。”
“别忘了我们的任务。”
幽灵队长的声音冰冷而自信。
“在‘凋零之手’的技巧面前，任何陷阱都是笑话。按计划行事。”
“是。”
五人如同融入黑暗的墨滴，毫无阻碍地潜入了领主府，各自占据了早已规划好的、最完美的狙击位和突袭位。
一切就绪。
幽灵队长藏身于假山之后，透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着那个还在高台上与精灵长老举杯欢笑的目标。
他甚至能看清目标脖颈上，那因说话而微微跳动的血管。
完美的目标。
完美的距离。
他缓缓抬起手，准备发出总攻的信号。
就是现在！
然而，他的手，僵在了半空中。
一股极致的寒意，毫无征兆地从他的后颈炸开，瞬间传遍四肢百骸。
那不是错觉。
是一把由纯粹阴影构成的、淬着月光的匕首，不知何时，已经无声无息地抵在了他的喉咙上。
冰冷，锋利，带着死亡的吐息。
他全身的肌肉瞬间绷紧，冷汗在刹那间浸透了后背。
什么时候？！
他身后，一名穿着精灵款式皮甲，脸上带着月光符文的幽影猎杀者，如真正的鬼魂般，从他自己的影子里走了出来。
幽灵队长猛地转动眼球，骇然发现，他所有的队员——钟楼上的、房梁上的、回廊里的……
每一个人的身后，都在同一时间，出现了一个一模一样的、从阴影中走出的猎手。
冰冷的、淬着月光的武器，精准地锁定了他们身上每一处要害。
他们引以为傲的潜行，在这些真正的阴影大师面前，可笑得像孩童的把戏。
宴会依旧喧嚣。
高跟鞋踩在石板上的清脆声响，由远及近。
莉莉丝迈着优雅的步伐，缓步走到僵硬如雕像的幽灵队长面前。
她妩媚一笑，那笑容在跳动的火光下，显得格外妖异。
“几位客人。”
“宴会才刚刚开始，怎么就急着走呢？”
“领主大人，可是等候多时了。”
黑石领的地下囚牢。
潮湿，阴冷，只有墙壁上的一盏魔能灯，散发着幽幽的绿光。
幽灵队长被粗大的铁链锁在刑架上，他抬起头，满是血污的脸上尽是顽固与轻蔑。
“别白费力气了。”
他啐出一口血沫。
“杀了我，你们什么也得不到。”
他另外四名队员，同样被绑在角落，虽然狼狈，但眼神中没有一人求饶。
他们是“凋零之手”，王都最顶尖的刺客，意志如钢铁。
黑暗中，楚莘的身影从阴影里浮现，他拉过一张石凳，安静坐下，与幽灵队长对视。
没有愤怒，没有拷问，只有一片死寂。
这种平静，比任何酷刑都更让人心悸。
“莉莉丝。”
楚莘终于开口。
“我的荣幸，主人。”
莉莉丝莲步轻移，走到幽灵队长面前，指尖轻轻划过男人粗糙的脸颊。
“多么坚毅的男人，我最喜欢敲碎这种外壳了。”
幽灵队长猛地闭上眼睛，试图用沉默抵抗一切。
“没用的。”
莉莉丝的气息吐在他的耳边，带着致命的芬芳。
“精神的世界里，你无处可逃。”
下一秒，幽灵队长的身体剧烈地抽搐起来。
他的眼前再也不是阴冷的囚牢。
是他第一次任务失败时，导师那失望的眼神；是他内心最渴望的权力宝座；是他一生都无法释怀的、错失的那个女人……
所有的幻象交织成一张无法挣脱的网，将他的精神寸寸撕裂，再揉捏成莉莉丝想要的形状。
他坚如钢铁的意志防线，在魅魔女王的精神侵蚀下，如沙堡般崩塌。
挣扎、嘶吼、哀求，最后归于一片空洞的麻木。
莉莉丝收回手，厌恶地擦了擦指尖，仿佛碰了什么脏东西。
“主人，他现在是个非常听话的玩具了。”
楚莘没有看那个已经精神崩溃的刺客，只是平静地发问。
“谁派你们来的？”
“……苏煜凝”幽灵队长空洞的回答，每一个字都像是被设定好的程序。
这个名字让楚莘的眼神没有丝毫波动，仿佛只是听到了一只苍蝇的嗡鸣。
又是她。
那个自以为是的女人，总喜欢做一些超出她能力范围的事。
“你们的组织，叫什么？”
“凋零之手。”
“王都的据点，组织架构，以及……你们背后的那个人是谁？”
一连串的问题抛出。
幽灵队长没有任何隐瞒，将“凋零之手”的所有秘密，包括他们暗中效忠于大王子赵天启的事实，全部和盘托出。
情报的价值，远超楚莘的预料。
一个顶级的刺客组织，竟然是大王子藏在阴影里的獠牙。
这场王都的内乱，比表面上看起来，要肮脏得多。
“很好。”
楚莘站起身。
他已经厌倦了这种来自王都的、苍蝇般的骚扰。
“莉莉丝，将他的供词，用记忆水晶完整地录下来，多复制几份。”
“然后呢，我的主人？”莉莉丝的紫瞳中闪烁着兴奋的光芒。
“找个可靠的渠道，”楚莘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“‘不小心’地，送到三王子赵天明的手上。”
莉莉丝立刻明白了楚莘的意图。
这是一份借刀杀人的完美剧本。
赵天明因为上次的战败，本就对苏煜凝心怀怨恨。现在，这份苏煜凝勾结刺客组织，并且该组织还是他最大政敌——大王子私兵的证据，足以让他彻底疯狂。
“一份足以让他清除异己，顺便发泄怒火的……礼物。”莉莉丝舔了舔嘴唇，声音充满了愉悦。
王都，三王子府。
深夜的书房，死一般寂静。
“啪——！”
上好的白玉瓷杯在名贵的地毯上，碎成了一地惨白的残骸。
赵天明站在书桌前，胸膛因为极致的愤怒而剧烈起伏，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱。
桌上，那枚记录着耻辱画面的记忆水晶，幽幽地闪烁着，像一只嘲弄的眼睛。
他没咆哮，也没怒吼。
反而是低低的笑了起来。
“呵……呵呵……”
笑声从喉咙深处挤出，干涩，嘶哑，充满了自嘲与杀意。
“苏煜凝。”
他一字一顿地念出这个名字。
“我的好未婚妻。”
“好一个……与我那个好大哥，不清不楚的苏家！”
耻辱！
这是赤裸裸的背叛和耻辱！
他正好可以借着“清理刺客同党”这个大义凛然的名号，名正言顺地拔掉大王子的一颗棋子，并且……彻底吞下富可敌国的苏家。
“来人！”
他对着门外厉声咆哮。
一名身披重甲的卫队长立刻冲了进来，单膝跪地。
“殿下！”
“立刻调集所有王城卫队，包围苏家府邸！给我抄家！”
赵天明的声音里充满了毫不掩饰的杀意。
“以勾结刺客组织，图谋威胁王都安危的重罪，将苏家所有人，全部打入天牢！一个不留！”
“遵命！”
苏家府邸。
苏煜凝在柔软的丝绸大床上被惊醒。
外面传来的是杂乱的脚步声，金属的碰撞声，以及家仆们惊恐的尖叫。
“怎么回事？！”
她披上外衣，愤怒地推开房门，脸上带着被打扰清梦的愠怒。
映入眼帘的，是无数手持冰冷刀剑的卫兵，和他们脸上那麻木不仁的表情。
为首的卫队长，她认得，是赵天明的心腹。
一股不祥的预感攫住了她的心脏，但她依旧维持着高傲的姿态。
“你们想干什么？这是三王子的命令吗？！我要见他！”
卫队长甚至懒得回答，只是冷漠地挥了挥手。
两名士兵立刻上前，粗暴地架住了她的胳膊。
“放开我！你们知道我是谁吗？！赵天明不能这么对我！”
苏煜凝疯狂挣扎，但一切都是徒劳。
她被一路拖拽，穿过混乱的庭院，被重重地扔进了一辆冰冷的囚车。
车门“哐当”一声，重重锁死。
世界，彻底安静了。
绝望，如最深的海沟，冰冷、黑暗，将她彻底淹没。
她终于想通了。
不是大王子，也不是二王子。
是那个男人。
是那个她从未正眼瞧过，被她视为乡下泥腿子的恶魔领主！
透过囚车那狭小的铁窗，她下意识地望向黑石领的方向。
在无尽的黑暗中，她仿佛看到了一张脸。
那张英俊却冷漠的脸，正隔着千里，平静地注视着她，像在看一只被蛛网捕获后，徒劳挣扎的飞虫。
而此时，黑石领。
楚莘正站在领主府的露台上，手中把玩着一枚一模一样的记忆水晶。
莉莉丝躬身禀报：“主人，王都传来消息，三王子动手了。”
“嗯。”
楚莘淡淡应了一声，将水晶随手抛下。
水晶在空中划过一道弧线，坠入下方的篝火之中，瞬间被烈焰吞噬，化为乌有。
“让月影部族的斥候准备好。”
楚莘望着王都的方向，眼神幽深。
“等他们咬得两败俱伤，我们去收割战利品。”
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