很快，一行人就抵达靖边墩。
刘玄伏在马背上，铁甲歪斜，身后的兵士们也都装得狼狈不堪。
营门守卫见他们这副模样，慌忙迎上来：
“刘把总，你这是……”
刘玄翻身下马，踉跄着往前扑了两步。
“快！快报巴图都司！”
“粮车被劫了！”
守卫闻言，哪敢耽搁，转身就往营中狂奔通报。
刘玄也随着往中军帐走去。
刚到帐前，就听见巴图的怒声：
“什么？粮车被劫了？！一群废物！”
刘玄心里冷笑，走入帐内，面上却愈发惶恐。
“都司！末将无能！罪该万死！”
巴图正背着手在帐内焦躁地踱步，闻言猛地转身。
几步冲到刘玄面前，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“万死？万死有个屁用？”
“粮呢？那可是一千石军粮！”
刘玄垂着头，“禀都司，还是芦苇荡的响马，在黑石坳设了埋伏。”
“他们足有百十号人马，个个装备精良。”
“卑职只带了二十人，虽是拼死抵抗，可对方人多势众，实在顶不住。”
巴图脸涨成猪肝，脖颈青筋暴起！
“他妈的，上次劫人丁，这次还敢抢老子的粮！”
“区区草寇，竟如此猖狂！”
“叫魏成！”
亲兵赶紧传令，不一会儿，魏成就被召到帐中。
魏成目光扫过帐内，见刘玄一身狼狈，巴图脸色铁青，心里已猜到七八分。
“见过都司大人。”
巴图见魏成来了，脸色稍缓，却依旧怒声道：
“魏成，这芦苇荡的响马，你可知其虚实？”
魏成拱手躬身，语气谨慎：
“回都司，这一伙响马，盘踞在芦苇荡深处，行踪诡秘。”
“其部多为积年老匪，凶悍狡诈，常劫掠过往商旅，也曾袭扰过卫所补给。”
“据卑职所知，其寨中常驻之匪，至少有二百余人。”
“二百余人？！”巴图瞪大了双眼。
他原本只当是几十个毛贼，顶破天百十号。
没想到居然有这么多人！
这他妈哪是草寇？快赶上半个卫所了！
“你怎么不早说？！老子要是知道有这么多人，岂能让刘玄只带二十人去押粮？！”
魏成推脱道：“都司息怒，这伙响马平日极为分散，多是三五成群外出劫掠。”
“卑职以为，凭刘把总之悍勇，寻常几股响马，根本不是他对手。”
“却没料到，这次对方竟是有备而来，设下了埋伏。”
“依我看，定是军中有人走漏了运粮路线！”
魏成垂下眼帘，掩去眼底的算计。
这话听着是在分析，实则句句都在把自己摘干净。
这运粮的差事是他派给刘玄的。
前几日，巴图让他安排人手押粮，他直接就点了刘玄的名。
这小子太扎眼了，凭着一身悍勇，深受巴图赏识。
夺回靖边墩，他抢了头功，营里的军士看他的眼神，比看自己这守备都热切。
再这么下去，用不了多久，怕是连自己的位子都要顶了去。
所以他故意给了个烫手山芋。
芦苇荡那伙响马，颇为猖狂，早晚会把主意打到这新成立的绿营上。
到时，不用亲自动手，待刘玄被劫，损兵折将，再丢了军粮军械。
哪怕他不死，在巴图那儿也会失了信任。
到时候，一个办事不力的把总，还能翻起什么浪？
刘玄垂着头，心中冷笑。
魏成那点心思，也就能骗骗巴图。
刘玄正是借着他这心思，才敢把这一千石军粮，卖给玉面狐他们。
巴图是个草包，而魏成本就心虚，不会怀疑到自己的头上。
念及此处，刘玄抬头，装出一副恍然大悟：
“魏大人所言极是！若非奸细作祟，卑职怎会遭此惨败！”
巴图本就被搅得心头火起，听二人如此说，一股邪火直冲天灵盖。
“查！给老子往死里查！”
刘玄忙上前一步，拱手道：
“都司息怒！不知奸细是出自墩内，还是县城泄密，急切间难以查清！”
他话锋一转。
“不如让卑职戴罪立功！带兵踏平芦苇荡！”
“剿灭响马，一劳永逸！届时，何愁揪不出那内鬼？！”
巴图满腔怒火被这话一噎，顿时卡壳。
他瞪着刘玄，又看看魏成，脸上露出犹豫。
“踏平芦苇荡？”
“那群响马盘踞多年，地形又熟，靖边墩满打满算也就二百来人，能行？”
巴图本不是武官出身，领兵打仗是纯外行。
虽知刘玄悍勇，但一想那二百多人的响马，也是心头打鼓。
刘玄胸脯一拍，“都司放心，此次惨败，皆因中了埋伏，敌暗我明，非战之罪！”
“若堂堂正正对阵，卑职只需引本部兵马，定将这群乌合之众杀个片甲不留！”
魏成冷眼旁观，心中冷笑。
真是个狂徒！
不过，他要的就是刘玄这不知天高地厚的狂态！
“刘把总莫要意气用事！”
“据我所知，靖边墩原驻军溃败时，不少精良军械都流入了这群响马手中。”
“如今，他们弓弩俱全，甲胄齐整，而你手下多是新募兵勇，未经大阵。”
“若强行出战，则必败矣！”
魏成似在劝说，实则是在煽风点火，目的就是激怒刘玄。
果然，刘玄被“激怒”了。
他脸上瞬间涨红，朗声道：
“魏守备休要长他人志气！一群草寇而已，在我眼中，皆是土鸡瓦犬！”
魏成随即笑道：“我只是好意提醒，毕竟军中无戏言！”
刘玄直接起身，对着巴图道：
“卑职愿立军令状！只带本部人马，七日之内，必破贼巢！”
“如若不能，甘当军法！请斩我头！”
魏成眼底寒光一闪，要的就是你这句话！
他立刻接口：“好气魄！”
“取纸笔来！”
亲兵慌忙铺好纸砚，刘玄蘸了墨，手腕翻飞间，一行刚劲有力的字落在纸上。
“请都司过目！”
巴图接过军令状，却很是为难。
他知道刘玄的本事，这小子是他手里最能打的一张牌，寻常匪寇根本不够他杀的。
可这次对方人多，又是在人家地盘……
但转念一想，一千石粮丢了，上面追查下来，他这个都司难辞其咎，搞不好会降职罚俸。
巴图的目光死死钉在军令状上。
若成了，夺粮擒贼，这功劳足以盖过一切过失。
若败了……
巴图眼中凶光一闪。
败了，刘玄就是现成的替罪羊！
交了他的脑袋，自己顶多落个用人不当的罪名。
这买卖，划算！
巴图猛地一拍大腿，像是下定了决心，把军令状往案上一摔：
“好！老子就信你这一回！”
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