玉面狐走到刘玄面前，上下打量着他，声音带着笑意。
“刘把总好身手。”
“一槊一个，挑翻了我们三个弟兄。”
玉面狐的声音像浸了蜜，眼尾扫过他沾血的衣甲。
刘玄握着马缰的手紧了紧，面上却不动声色：
“二当家说笑了。”
“我早说过，只劫粮，不动人，他们不听，我也是没办法。”
“毕竟我还在营里当差，手下人有个三长两短，都司那边我实在没法交代。”
“还望二当家莫怪，免得伤了和气，断了往后的路子。”
玉面狐忽然轻笑一声。
“刘把总说的是。是我们弟兄鲁莽了，改日我自会罚他们。”
老鳖在一旁干咳两声：“二当家，银钱都备好了……”
“急什么。”玉面狐抬手止住他，目光仍锁在刘玄脸上。
“只是不知，刘把总如此慷慨，究竟图什么？”
刘玄笑道：
“图什么？自然是图财。”
玉面狐脸上的笑意淡了些。
“图财吗……”
“就是不知，刘把总是想替鞑子当走狗，还是另有所图？”
“我只是想找个靠谱的伙伴。”
“若是二当家的看得起我，往后靖边墩的军资，不光是粮食，还有兵器甲胄，都能让你们占尽便宜。”
玉面狐忽然笑了：“刘把总倒是会算账。”
“可我不解，鞑子待你可不薄，把总的位子坐着，绿营的皮披着，吃着皇粮，管着兵马。”
“可你，转头就把他们的军资往外卖，这不是卖主求荣吗？”
刘玄脸上的笑意一点点敛去。
“卖主求荣？”
“想当年，鞑子闯进关内，烧杀掳掠，屠我城池，戮我父老，你说这等畜生，也配当我的主子？”
玉面狐眼尾挑得更高。
“哦？刘把总恨意滔天，奴家听着都心惊呢。只是…”
她话锋一转，带着试探：
“如今这江山，不还是鞑子的？”
“你穿的这身甲，领的这份饷，不都出自他们手里？”
“说句不好听的，你能站在这儿，不还是受着鞑子的庇护？”
“庇护？”刘玄猛地攥紧马槊，指节泛白。
“二当家怕是忘了靖边墩的祸事！”
“倭寇破墩，鞑子的溃兵比倭寇跑得还快，还趁乱冲进周边村子，烧杀抢掠，淫辱妇女！”
“村民百姓不从，便被乱刀砍死！无论是老妇还是婴儿，都不放过！你管这叫庇护？”
“莫说倒卖一些鞑子的军械了，我恨不得现在就屠尽这群畜生！”
玉面狐脸上的笑意倏地没了。
垂在身侧的手猛地攥紧，袖中短刀硌得掌心生疼。
她落草，本就是因为这个。
那年鞑子兵过境，她家那几亩薄田被踏平，爹娘倒在血泊里，嫂子被拖进柴房…
她侥幸逃脱，一腔血恨，拎着把柴刀就上了山。
那时想的，是劫富济贫，专杀鞑子富户，抢来的钱粮，散给被鞑子欺压的穷苦汉人。
玉面狐的名号，也曾响过一阵。
可后来…
玉面狐眼底的光暗了暗。
后来寨子大了，人多了，要吃饭，要刀枪，要守住这片芦苇荡…路子就渐渐歪了。
劫掠的对象，不再只是鞑子富户。
过往的商队，只要油水足，管他汉人还是旗人，照抢不误。
甚至为了更大的利益，暗地里也开始接一些见不得光的买卖。
玉面狐抬眼看向刘玄，眼底那层嘲讽散了，倒添了几分清明。
“好，刘把总这个朋友，我交了了。”
她冲老鳖扬了扬下巴：“给钱。”
老鳖愣了一下，连忙将银箱递过去。
刘玄接过，掂量了掂量，塞进马鞍后的行囊。
“不过，”玉面狐话锋一转，声音带着一丝玩味的冷意，
“刘把总想与我常来常往，光动动嘴皮子可不行。”
“想上船，得先纳个投名状，让我看看你的斤两。”
刘玄皱眉道：“二当家想要什么投名状？”
“如果我的线报没问题，三日后，便是你们靖边墩领秋饷的日子。”
“明日子时辰，还是这条船。”她纤指重重一点脚下乌篷船。
“你亲自来！带上靖边墩三日后去县城领饷的路线图！”
玉面狐看着刘玄，捕捉他脸上每一丝波动：
“你把它带来，交到我手上。”
“我亲自引荐你认识能做海货买卖的大掌柜！”
刘玄心头一凛。
玉面狐消息倒是灵通！
竟连靖边墩三日后要领秋饷都摸得一清二楚，想来是在营中，有他的眼线。
此举，是要逼他立刻去盗取军情，时间如此紧迫，根本没有周旋余地。
这份投名状一旦交出，玉面狐便能彻底拿捏了他，断了他的后路。
怪不得一介女子能当上山寨的二当家，倒是有些手段。
不过，这反倒省了他事。
可借此机会，将芦苇荡的响马全部引出，一网打尽！
“好！”
刘玄答应得斩钉截铁。
“明日，子时！路线图、护卫名册、将官底细…一样不少！”
“二当家，等着收礼吧！”
话音落下，勒转马头，一夹马腹：
“告辞。”
马蹄声渐远，老鳖才凑过来：
“二当家，就这么信他了？”
玉面狐望着刘玄消失的方向，指尖无意识地摩挲着面纱边缘：
“他眼底的恨，做不了假。”
“让暗桩撤了吧。”
玉面狐的话音落下，埋伏在暗处的响马都纷纷退去。
另一边。
刘玄策马奔出数里，在那片矮树丛前勒住马。
“出来吧。”
树丛里窸窸窣窣一阵响，廖元带着军士们灰头土脸地钻出来，见他安然无恙，都松了口气。
“没事吧？”
“没事。”刘玄翻身下马，将马鞍后的银箱解下，塞给廖元，“藏好了，回营再说。”
他看了眼天色，日头已过中天：“走，回靖边墩。”
一行人走到墩前，刘玄勒住马，抬头望了眼靖边墩的城楼。
他深吸一口气，抬手将沾血的衣襟扯得更乱些，又往脸上抹了把尘土。
廖元在一旁看得清楚，低声道：“都安排好了。”
刘玄微微颔首，催马向前。
现在，该给巴图演场戏了。
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