正厅里，乌尔坤刚端起茶盏，王媛像阵风似的扑进来，双臂死死圈住他的脖子，哭得浑身发颤。
乌尔坤被她撞得一懵，手忙脚乱地拍着她的背：
“怎么了这是？哭什么？”
说完，乌尔坤的目光扫过她肩头，青布褂子里的衣裳，被撕开道口子。
他眉头一拧，语气沉下来：“这是怎么了？”
王媛哭声一顿，随即哭得更凶：
“我们半路遇上倭寇了！四个家丁……全被他们杀了！我也险些被辱，若不是那几个壮士路过，我可就见不到你了！”
话音刚落，便又埋在乌尔坤怀里放声大哭，那股劫后余生的脆弱，看得旁边的管家都暗自咋舌。
刘玄看到这一幕，也愣了愣。
这王媛，真是个演戏的好手。
乌尔坤脸色沉得像块铁，抬手推开她些，目光直直射向厅外。
“你，进来。”
刘玄定了定神，迈步跨进正厅，廖元紧随其后。
乌尔坤上下打量着刘玄：
“是你杀了倭寇？”
“是。”刘玄应得干脆，“杀了三个。”
王媛在旁边抽抽噎噎地接话：“爷，他可厉害了，一刀一个……那些倭寇的血溅了他满身，妾身当时吓得腿都软了……”
她说着，偷偷抬眼，见乌尔坤脸色稍缓，又往他怀里挪了挪。
乌尔坤没理会她的动作，指节在茶案上敲了敲：“你是何人？为何会出现在那？”
“卑职刘玄，东乡绿营把总，奉巴图都司之命，归乡夸功，路上撞见倭寇行凶，便出手杀了几个，没想到竟救下了佐领大人的家眷。”
乌尔坤眉峰挑了挑，看向刘玄的眼神里多了几分正视：
“哦？巴图的人？他前几日还托人送了些关外的野参来。”
乌尔坤说着，瞥了一旁的管家一眼。
管家心里一凛，连忙躬身回话：“回佐领爷，确是如此，当时小的吓得腿都软了，那些家丁也是些不中用的，多亏刘把总出手，那些倭寇才没能得逞……”
乌尔坤闻言，点了点头，又抬眼看向刘玄。
“你说夸功，夸的可是靖边墩之功？”
刘玄回道：“正是，靖边墩一战，卑职侥幸夺回墩堡，都司大人恩典，特准归乡夸功。”
乌尔坤眼底闪过一丝讶异，“总兵大人昨日还提起，说巴图麾下出了个硬茬，带十个人就敢闯倭寇占的墩堡，原来是你。”
“怪不得能救下内眷，有这等胆识，三个倭寇自然不在话下。”
乌尔坤说着，指节在茶案上重重一磕。
“既是救了内眷，又是巴图的人，赏是该赏的，管家，取一百两银子，再备下酒宴！”
刘玄闻言，拱手道：
“银子不必了，属下身为绿营将士，护佑百姓本是分内之事，何况是佐领大人的家眷，撞见倭寇行凶，断没有袖手旁观的道理，谈何赏赐？”
他语气不卑不亢，目光坦然地迎上乌尔坤的视线，没有丝毫邀功的急切，倒让乌尔坤眼中的审视又淡了几分。
“分内之事？”
乌尔坤嘴角勾起一抹笑意，似是赞许，又带着几分对汉人的惯有轻视，“倒少见你这般有骨气的汉人。”
“不过，赏还是要给的，你既不愿要银子，便留下喝杯酒吧。”
刘玄略一沉吟，应道：“既蒙大人厚爱，卑职愧领了。”
酒宴设在偏厅，菜式极尽奢华，煨熊掌，烧鹿筋，雪蛤鲍鱼等山珍海味应有尽有，还摆了一坛封口的花雕，酒香醇厚。
刘玄带着廖元在下首坐下，目光扫过满桌珍馐。
这一顿，怕是要吃去寻常百姓家三年的收成。
王媛则早已换了身素雅的衣裳，坐在乌尔坤身侧，时而给他添酒，时而插句笑话，把气氛烘托得恰到好处。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
刘玄酒量不差，几杯下肚，脸颊泛起薄红，眼神却依旧清明。
乌尔坤倒是真喝透了，嗓门也高了些，一手按着桌子，说起军中旧事，很是起劲。
“想当年我随将军出征，在关外与人厮杀，那才叫痛快！”乌尔坤拍着桌子，酒液溅出几滴，“一刀劈下去，血能溅三尺高！”
刘玄举杯附和：“大人英武。”
廖元在一旁默默喝酒，不多言语。
乌尔坤口中厮杀，他怎会不知？那些血，可都是汉人军士。
又饮了几杯，乌尔坤放下酒杯，用帕子擦了擦嘴角，目光落在刘玄身上，
“刘把总，你这次来县城，总不能光是送内眷回来吧？”
刘玄闻言，放下了筷子，心中道机会来了。
“不瞒大人，属下这次来县城，确实另有要事。”
“绿营马匹紧缺，卑职麾下五十弟兄，连一匹战马都没有，所以想趁归乡的机会，在县中马市淘换几匹健壮的，回去好补充军备。”
乌尔坤闻言，将酒杯往桌上一放，嗤笑道：
“县中马市的马？也就配拉货耕田，哪能上得了战场？”
说着，他朝门外吩咐一声：“管家。”
管家立刻掀帘进来，躬身候着：“爷。”
“去后院挑五匹好马来，就是上个月换来的河曲马，给刘把总装上鞍具，仔细些。”
刘玄闻言，垂下眼帘，掩去眸底喜色。
在绿营招募军士那日，他就看中了那些府兵的战马。
后来打听，才知那些皆是河曲马。
此马高大健壮，肩宽背厚，是能身覆铁甲冲锋陷阵的壮驹。
后金朝廷规制，河曲马只许军中调度，便是乡绅富户揣着金山银山，也休想买走一匹。
刘玄压下嘴角笑意，面上摆出惶恐的模样，连忙起身拱手：
“大人，这万万不可！属下不过是尽了本分，怎能平白受此厚礼？”
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