不过区区五百两。
堂堂大陈二皇子怎么会在这种事上，为难热心百姓齐知白。
甚至为了感谢齐知白为国出力，还价还到了两千两。
齐知白就这样收了钱，大摇大摆进了城。
李妙真则暂且离开，她要跟着二皇子进皇宫面见皇帝。
多了个绿袍的刑部官员，垂头丧气跟在齐知白车队后面。
这可是谋逆大案，刑部还是要走个过场的。
毕竟临走时，二皇子李承安殿下可拉着齐知白恳切地说了：“一定要认真调查，决不能让三弟蒙受不白之冤！”
一行人进了城，马蹄一转就要直奔东城，绕路最繁华的金河坊。
那刑部六品官名叫周顺通，四十多岁。
一听齐知白要走东城，顿时大感不妙。
他两步上前拦住马队，劝道：“齐将军，还是早些回石磨巷，不要节外生枝了。”
齐知白骑在马上，打量着这个绿袍小官，问道：“周大人在刑部做的什么差使啊？”
“卑职刑部按察司员外郎，署理重案司郎中。”周顺通拱了拱手回道。
“背锅的。”齐知白马鞭点了点他，慢条斯理道。
“啊？”周顺通傻眼了，呆在原地。
“谋逆大案，涉及辽国。你刑部不派个侍郎也就罢了，只派你一个从六品的小虾米，临时加个五品署理。”齐知白轻笑道，“你敢说你不是背锅的？”
周顺通多年在刑部厮混，虽然是个从六品，但说到底只是少了点关系，对潜规则和人情世故木讷些。
他本人可一点都不傻！
齐知白如此直白点出了问题，他立刻反应了过来。
本以为是个伺候骄兵悍将的苦差，哪能想到这里面还有如此大坑！
“无妨。”齐知白眯起眼睛，微微一笑，“本将军也替三皇子背了锅，咱俩也算同病相怜。”
“现在……送你一场造化要不要啊？”
齐知白那“临阵脱逃”导致朝廷惨败的事，周顺通自然知道。
眼下这场造化虽然不知道是什么，可似乎不是坏事。
周顺通拱了拱手道：“将军不要说笑，还是早些回去，毕竟事涉辽人。早些拿到口供证据，卑职方能心安。”
嘴里说着心里不安，可话一落音，周顺通就退到了队伍中不再挡路。
齐知白轻笑一声，从怀里取出二皇子给的银票，马鞭一挥，“走，金河坊汇丰号！取钱！”
一行人不再耽搁，沿着青石大道便向东城而去。
一条名曰金水河的人工运河横跨临安东城，金河坊就是因此得名。
运河两岸皆多是些贩售珠宝、绸缎之类的铺子，其中夹着些酒楼食肆。
齐知白和魏三骑马在前开路，身后是齐平等新兵。
押着辽人的马车现在又盖上了油布。
齐知白等的有心人自然知道这车里是什么，倒也不用刻意展示出来，引起百姓混乱。
队伍最终停在了金河坊中段一座气派的钱庄门前。
黑底金字的招牌上，“汇丰号”三个大字在阳光下熠熠生辉。
门口两个精干伙计一看这自带押送队伍的架势，自然知道是大客户，赶紧上前来迎。
齐知白翻身下马，将缰绳扔给齐平，对魏三使了个眼色。
魏三咧嘴一笑，大步跟上。
两人一前一后进了汇丰号的大门。
钱庄内堂宽敞明亮，檀木柜台后，一个身着绸缎长衫留着山羊胡的掌柜正低头拨着算盘。
听到脚步声，他抬起头，眼神在齐知白眼角那条长疤上一凝。
干他们这行，消息最是灵通，掌柜的一眼就大概猜出了齐知白的身份。
他脸上立刻堆起职业化的热情笑容，挥了挥手让想要接待的小二退下，自己快步迎了上来。
“二位贵客光临，有失远迎！不知是存是取？”掌柜的拱手作揖，招呼道。
齐知白从怀中掏出银票，道：“麻烦掌柜，一百两兑换铜钱，三百两换成金叶子。其余都换成现银，火耗银子从现银中扣。”
那掌柜接过银票，只一眼就看到银票上的皇室印记，脸上笑容更胜几分。
“火耗银子就算了，我古家汇丰号虽是一介商贾，却也敬仰归义军义举。一点小小心意，还请将军笑纳。”
“请将军稍坐片刻，喝杯茶，小的这就让人去后面库房清点。”
他一边说着，一边示意伙计上茶。
接着双手奉上名帖道：“齐将军，这是小人名帖。以后若是有这般业务，差人前来知会一声便可。”
连个小小掌柜都如此，也不怪古家这几年异军突起，成为临安一带最大的商贾财阀。
齐知白轻笑一声，双手接过名帖道：“既然这样，那多谢掌柜的了。”
掌柜的又一拱手，这才下去清点银两。
就在齐知白和魏三在汇丰号内喝茶等待的时候，外面的街道上却起了波澜。
周顺通站在归义军队伍旁边，看着这群手足无措的农兵，心里不由得摇头苦笑。
那放着辽人的马车油布盖得严严实实，简直就是个巨大的火药桶。
眼下辽人使团还在城内，这要闹起来，自己这个背锅的必然要出大事。
他只盼着里面那位爷快点出来，好速速回石磨巷那处临时军营，关起门来问口供。
就在此时，一阵放肆的喧哗声从旁边的醉仙楼传来。
几个衣着华丽的年轻人，嘴里骂骂咧咧地带着一群帮闲，往这边走来。
这帮人明显喝多了，脚步有些虚浮。
领头一个年纪稍大，眼圈发青，穿着湖蓝色绸缎长衫。
正是刑部重案司原郎中，方世荣。
“就是这老头抢了方大哥的官？”
“今天一定要好好教训他！”
“哈……一个员外郎也敢到金水坊来，兜里能有几个钱？”
一群人聒噪着拥来，齐平等人顿时紧张起来，手持长枪，把马车护卫起来。
“呦，老东西，还带了人？”方世荣醉眼朦胧扫了一眼齐平等人，嘴里不干不净道，“一群乡巴佬，一身腌臜气。”
他身后的狐朋狗友也跟着哄笑起来，对着士兵们指指点点：
“哈哈，方兄说得对！瞧那脸黑的，刚从煤堆里爬出来吧？”
“拿根烧火棍就当兵了？吓唬谁呢！”
新兵们哪里见过这等阵仗，被突如其来的辱骂弄得面红耳赤，他们齐刷刷看向身为队正的齐平。
齐平看了一眼手里的长枪，只觉得一股血涌上头顶。
沙哑着大喝道：“晋阳公主……卫队在此奉命看守……等候齐将军！不许近前！”
齐将军三个字给了他莫大的信心。齐平顿了顿，继续警告道：
“往前一步！军法从事！”
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