张虎就是侯三背后的那个人。
县城黑市中流通的糖引、历头，都是从他这里出去的。
当然，张虎的头上还有人。
至于那个人是谁，就不好说了。
今天也是巧合，张虎正好在糖茶铺内办点事儿，结果就碰见刘贺这个蠢货，一口一个要去衙门举报。
这种事情本来就不能放到台面上来说，不管刘贺是在虚张声势还是真打算要这么干，张虎都必须要制止他。
还得要让他明白，有些事情，是不能随便拿出来说的。
不过张虎也知道刘贺是刘凯的儿子，所以并没有把他往死了打，算得上是略施薄惩。
换了别的什么人，现在应该已经被扔到河里喂鱼了。
“虎爷，犬子哪里冲撞你了？怎么把人打成这样。”刘凯忍着心中的怒火，竭力维持着平静。
张虎道：“你儿子要去衙门举报兜售糖引的人。”
刘贺哭着说道：“爹，救救我，我这是吓唬陈霄，不是真的要去。”
张虎漠然道：“这么大个人了，什么话能说什么话不能说，心里没点数吗？”
“刘兄，我完全是看在你的面子上，才放过他这一次。”
“倘若还有下次，就别怪我心狠手辣了。”
说着，把刘贺往刘凯跟前一推。
刘贺踉跄着摔倒在刘凯腿边，旋即就抱住了亲爹的大腿，死活不松手。
刘凯看着他，心里第一次对亲儿子涌起了巨大的厌恶。
这当真是自己亲生的吗？
怎么会蠢成这样。
“虎爷，这件事儿是犬子的错，我代他向你道歉。”
旋即取出几张银票递给虎爷：“一点补偿，还望虎爷收下。”
张虎看都没看银票，道：“我可不是来要钱的。”
“就是给你提个醒罢了。”
刘凯还想说什么，张虎摆手打断他的话，“对了，还有个事儿，我得提醒刘兄。”
“还请虎爷明言。”
“你儿子被白鹿书院开除了，你知道吗？”
刘凯震惊不已，道：“什么？”
“我也是听别人说的，你如果不相信，可以派人去白鹿书院打听打听。”
“告辞。”
张虎拱了拱手，转身大步离去。
刘凯低头看着刘贺，脸色铁青的说道：“你真的被开除了？”
“爹，你听我解释，这里面有误会……”刘贺急切的说道。
听到刘贺这么说，刘凯就全懂了。
这是真被开除了。
“逆子啊，逆子！”
刘凯一脚将刘贺踹出去老远，“从现在开始，禁足在家！”
“什么时候改正了，什么时候出门！”
……
半年后。
陈霄提着礼物来到了白鹿书院。
此行有两个目的。
第一是让山长替自己闺女取个名字。
第二则是希望山长能收下自己这个大龄学生。
山长得知陈霄的来意后，也有些惊讶。
虽说人只要愿意学习，什么时候都不算晚。
前朝有一位大词人，四十岁才开始发奋，两年后中了状元，五年后就位极人臣。
他的事迹，也在激励着一代又一代的读书人。
但陈霄眼下的买卖做的非常好，都已经自己开酒楼了，却互相要念书。
这是要放弃自己的商业版图吗？
本朝取仕并未歧视，商贾也依旧可以参加科举。
“为什么想要念书？”
“山长想听真话还是听假话？”
“滑头……先听听你的假话。”
“假话就是，想要拓宽眼界，提升自己，学成之后，将余生都贡献给朝廷，为强大国家而念书。”
山长听笑了，道：“真话呢？”
“真话就是，我不想服徭役，我更不想被那些官员欺负。”陈霄严肃的说道：“开了酒楼之后，我才发现，哪怕是衙门里面一个誊抄文书的小吏，都能伸手向我要钱。”
“不给还不行，人家有的是办法收拾我。”
“等到将来，我的财富让更大的官员眼馋的时候，没有功名在身的我，根本就护不住我的钱财。”
山长深以为然的点了点头：“虽然话很难听，但道理是这个道理。”
“不过嘛，我的书院也不是什么人都要的。”
“这样，我这里有历年县试的卷子，你立刻做，要是做的让我满意，我就收你。”
“如果不行，这件事以后就莫要再提了。”
陈霄为了来白鹿书院念书，做足了准备，这套县试的卷子，他只用了两个时辰就做完了。
山长立刻批示，发现陈霄不仅答题非常准确，字也写的非常好。
显然是下了苦工的。
于是陈霄顺利的加入了白鹿书院。
三个月后，陈霄从丙子堂升到了甲字堂。
半年后，陈霄参加了本年度的县试，一路过关斩将，成为了一名秀才。
之后陈霄的科举之路就如同开了挂一样，乡试、会试、殿试，连续夺魁。
并且在殿试中写的那篇策论，打动了女帝，破格提拔他到文渊阁当个学士。
陈霄也把家人全部接到了京城定居，县城的买卖，转让给了天上居的曹掌柜。
油条、水玉酥等配方，也用很低廉的价格转让了出去。
陈霄用这笔钱，在京城买了个铺子，夏天卖冰饮，冬天做火锅，钱财滚滚入袋。
在文渊阁当了三年学士后，边境爆发了战争，敌国还发布了一篇檄文，声讨本朝女帝，说女子当皇帝，乃是天大的笑话。
女帝大怒，决定御驾亲征，陈霄被挑选为了随行之人。
到了战场上后，陈霄提供的几条计谋，以及提供的武器改良意见，让本朝军队屡屡获得大胜，同时也让女帝有些膨胀，甚至还亲自跑到了第一线，然后就失联了。
陈霄漫山遍野的寻找，最终在一个山洞中找到了受伤的女帝。
在照顾女帝的过程中，女帝对陈霄芳心暗许，在某个夜晚，二人融为一体。
战争结束后，女帝返回朝野，将陈霄提拔为了兵部侍郎，奖赏他在战争中立下的功劳。
很多晚上，女帝都会乔装打扮来到陈霄的家中，与他欢好。
而通过陈霄的不懈努力以及软磨硬泡，终于跟女帝、谢清欢，实现了三人行。
之后二十年，在陈霄的辅佐下，国库充盈，军力强大，国家四处征伐，将中原大地复归一统。
陈霄与女帝的关系，也成为了公开的秘密。
在四十岁这年，在朝堂群臣的共同上奏下，女帝册封陈霄为“天策上将”，封“一字并肩王”。
陈霄与女帝的孩子，也第一次公开露面。
女帝封长子为太子，开始将权柄逐渐的交给太子。
又过了五年，女帝主动退位，太子登基称帝。
只不过登基大典上，并未见到陈霄、女帝。
面对百官的困惑，新皇淡淡一笑，道：“父亲、母亲、谢姨娘，还有朕的七个兄妹，他们带着五万军队出海去了。”
“父亲说，东边有一个岛国，很讨厌。”
“他要替朕，灭了那个国。”
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