第51章 盐司弊政

在大雍朝两淮盐政体系下，扬州作为枢纽，下设淮安、泰州等分司，其中淮安分司因扼守淮河与运河交汇处，属于重中之重，整个淮北分司从实际权势上甚至要盖过淮安地方知府一头。

而淮安分司在设立的时候，与淮北盐区的开发及运河交通的崛起密不可分，因为淮安正好处于‘南船北马’的关键节点，运河穿城而过，使得这里成为了淮北盐场向内陆转运的关键所在。

正因如此，淮安分司也是两淮盐政下面绰绰有名的好地方，在这里任职的官员甚至不比扬州差，除了收入颇丰之外，更有几分天高皇帝远的舒适——许多盐政官员都巴不得调到淮安分司来养老。

陆沉在进入淮安的第一天就已经充分感受到了这种热情，更上层的他不清楚，但是就他这个职位级别，就已经收到了一千多两的好处——名义上都是下面的冰炭两敬，属于正常的收入，并不会因为收这个钱被归为受贿。

毕竟，这笔银子是人人都有的，只是因为位置不同，金额大小有所不同。

除此之外，陆沉等人的住处也被当地的盐司安排妥当，陈寅住进了前盐商王世杰留下来的锦园中，陆沉等人则是住进了左近太平院的三重院落里，算不上什么雕梁画栋，但也是极为精致的江南小院。

等一切收拾妥当后，陆沉骑着马带着几人赶到了锦园，却被陈寅叫住不用出去，午间就留在锦园吃饭，到时候陈寅和诸葛方也会过来。

陆沉连忙拱手行礼，目送陈寅去了盐司衙门。他已经听说过，陈寅接下来会把整个盐司巡视一遍，到时候还得接受地方衙门的拜访，总体来说算是露个脸。

至于实际上要做的事情，则要等这个流程结束后才能进行，否则别人会认为你不懂官场的规矩。一旦出现这种情况，很容易遭到整个地方官场的孤立。

哪怕陈寅是贵为正三品的大员，可如果被下面联手抵制，也未必是件好事。

就在陈寅走后不久，一路护送过来的马头镇把总高云波也前来拜辞，他们已经护送大人顺利抵达淮安，接下来就要返程回马头镇了。

陆沉对这个叫做高云波的把总比较欣赏，一路上也沟通了许多军务，也算是彼此都知晓对方是个做事的人，颇有几分意气相投的味道。

“陆兄，军令在身，就不过多叨扰。他日再到马头镇，咱们再不醉不归。”

陆沉也是笑着点点头，将其一直送出了城，这才一路往回走，等骑马返回锦园的时候，才发觉陈鼎和诸葛方都已经到了。

诸葛方马上就要去沭阳任职，他心中多少有些忐忑，也知道陆沉是个肚子里有货的家伙，便拉着陈鼎过来，原本是想找陆沉聊一聊，却没想到被陈寅给留下来吃饭。

陈寅生性简朴，不喜奢华和女子，至今也只有原配一房，并无纳妾之举，由此仅仅只得一女，平日里并不见外客，于是一旦有客来，通常是由陈夫人的侄子杜廷来负责招待。

几人很快就进了偏厅，杜廷走在前面，他与陈寅和诸葛方见过不止一面，几人还算相熟，唯独没怎么接触过陆沉——先前在路上虽然打过交道，但并没有真正的结识。

由于陈寅自身的缘故，陈家待客向来都比较俭朴，对待几位心腹下臣也只是一桌薄筵，几道时下的小菜，再加上两碟荤膻，一壶素酒，也就构成了几人的午餐了。

当然，大家来这里倒也不是为了口舌之欲，还是为了去谈一些事情。

诸葛方马上就要走，也就没有去绕什么弯子，半认真半诉苦地将自身为难之处讲了一遍——与众人想得不同，沭阳县令这个职位，还真没有表面看得那么风光。

“私盐，流民，乱匪。”

诸葛方扳着手指头，一板一眼地将当前的问题说了一遍，道：“这三个问题本质上是一环套一环的，想要解决任何一个，都会牵一发而动全身。”

“诸葛兄所言极是，这三个问题其实本质上还是一个问题，那就是私盐。”

陆沉为了能够进一步发展，这两天其实也认真研究了一番两淮盐政的问题，多少也有些所得，当即侃侃而谈：“淮安分司作为控制淮北盐政的关键所在，原先每年能给朝廷至少提供二百万两的盐税，可现在却萎靡不振，一年递解的盐税甚至不到三十万两，就连护盐营也形同虚设，不得不推到重头再来。”

“沭阳位于淮北三大盐场的必经要道，早就被私盐大商上下腐蚀一空，以致于私盐不能禁，流民多如蚁，乱匪更是横行无忌。”

“要解决这个问题，就需要抓到问题的关键。”

“淮安分司盐政的问题关键，主要在于三个地方。”

众人听到这里，不由得纷纷问道：“敢问是哪三个地方。”

陆沉轻轻一笑，慢慢竖起了三根手指头，一边竖着手指头一边说道：“盐场、盐引和盐关。三者之弊，令人心惊。”

所谓的盐场，即淮安分司下设淮北各盐场，比如板浦、中正、临兴等盐场，每个盐场都会设置一个场大使，驻扎在盐场上，负责督查盐民和灶户的生产定额，防止私煎私卖。而根据陆沉所知，盐户黄册实际上已经沦为空文，里面的在册盐民跟实际已经对不上号，大量的盐民和灶户沦为了权贵的附庸，大部分的煮出来的盐甚至都没入朝廷的账册。

其次是盐引，在两淮盐政淮安分司中，负责盐引发放管理的官员主要是淮安分司运判，负责产盐、收税、验票、支盐、清税等各环节，其中盐引的发放管理属于重中之重，盐商需先向淮安分司缴纳课税，换取盐引，方可赴盐场支盐，且分司还需要根据销区需求定下相对应的‘引额’，再通过‘截角’‘验引’等流程，防止伪造或超量运销。

而根据陆沉的实际了解，这一项政策也都沦为空文，盐商们拿去的盐引数量，跟实际上的支盐数量同样挂不上号，大量的盐被直接运出了盐场，所谓的引额也都是空文。

陆沉说到这里，才叹了一口气，道：“你们别以为这些东西是什么机密，实际上稍微去下面打听打听就知道，这些都是半公开的弊政了。”

“说得好！”

陈寅这个时候大踏步走了进来，脸色也是一片铁青。