张安,十九岁,身高一米七。
唐城严肃道:“给我当兵,我只保证两点,月饷不少一文,抚恤金不少一文,你考虑清楚。”
“不可能!哪有不扣军饷的官?”人群里有人喊道。
“胡扯!唐校尉给我爹补齐抚恤金,肯定不扣军饷!”张安大声反驳,怒视发声的方向。
现场一阵安静,起哄的青年被众人盯得面红耳赤。
他急忙摇头:“唐校尉,我不是说你,我大哥在河西当兵,月饷五百文,每个月只能拿二百。”
“安西军不喝兵血。如果安西军也喝了,我放我的血,补贴我的兵。”唐城沉声道。
“我信!刚才我口出狂言,请恕罪。”青年走出人群,向唐城鞠躬道歉。
唐城淡淡一笑,拎起马车里的七十斤石锁,放在张安面前:“单手拎过膝盖,我就要你这个兵。”
张安立刻握住锁柄,竭尽全力向上提,憋得满脸通红,石锁缓缓离开地面。
砰,石锁摔地上,张安失败了。
唐城拿起四米长的重槊,单手握着槊尾,使出浑身力量,慢慢把步槊举平。
现场响起惊呼声,村民们都傻眼了。
老兵们也是目瞪口呆,手上没有一百斤的力量,做不到这种程度。
“好!”赵强等人大声叫好。
“手上没劲,怎么上阵杀敌?”唐城放下步槊,看着张安笑道。
张安往手心里吐口唾沫,用力搓搓手,再次握住石锁。
他大喝一声,又憋得面红耳赤,浑身瑟瑟发抖。
张母跑到他身边,一脸担忧的说:“安儿,别逞强……”
“威武,威武!”老兵齐呐喊,给张安加油助威。
张安大喝一声,终于把石锁提到膝盖以上。
“你这个兵,我要了。月饷五百文,先给你一个月的。”唐城给赵强使眼色。
赵强掏出五串铜钱,双手递给张安。黄灿灿的大武通宝闪着村民的眼。
张安给爷爷两串,给母亲两串,剩下一串揣进怀里。
有士兵准备好笔墨纸砚,唐城马上给张安登记,这是唐城营的第一个新兵。
“唐校尉不扣军饷,我也试试。”村民吴亮深吸一口气,一把将石锁拎起来。
赵强笑道:“小兄弟,你尽管放心。我家校尉不光是大帅的女婿,更是个言出必行的汉子。”
唐城瞪一眼赵强,吓得赵强脖子,村民们顿时笑了。
“校尉,冯家村吴亮,给你当兵。”吴亮大声道。
“好,进了唐城营,都是我的兄弟。”唐城吩咐赵强给钱,提笔给他登记。
“我也试试。”几个青壮走到石锁旁边,排着队单手提石锁。
安西军不喝兵血,唐城言而有信,再加上补偿抚恤金的,想当兵的人纷纷报名。
最后,唐城招到十八个新兵,向征兵一千二的目标迈进一大步。
他心情大好,把这批新兵交给赵强,赵强又把新兵分给赵拳和吴山奇。
两个什长笑得合不拢嘴,当了几个月的光杆司令,手里终于有兵了。
他们在袍泽们羡慕中,决定暂住在张村,等新兵安顿好家人,就带他们回营。
大部队离开张村,去十里外的马家村,那里有两个战死的老兵。
刚走五里路,道路两侧出现了衣衫褴褛的流民。
唐城皱起眉头,给赵强使个眼色,赵强立刻去搭讪流民。
许久后,赵强带回了消息,流民来自河西道沙州。
沙州遭遇大旱灾,当地官府救灾不利,河西军封锁东进的路线,将流民往安西驱赶。
唐城轻叹一声,沙州隶属于河西道,治所在敦煌县,归河西节度使管辖。
忽然,他想起了刚才征兵时,有人说了河西军喝兵血的情况,五百文军饷只给二百文。
万一流民起义,河西军不投降流民就是尽忠,不可能跟流民拼命。
到那个时候,河西肯定乱成一锅粥。
“校尉,您有心事?”赵强轻声问道。
“我在想,如果河西兵被流民打败,河西节度使会不会向大帅求援?”唐城说道。
“不可能吧。河西军确实没有咱们能打,但好歹是边军,不可能打不过流民吧?”赵强摇着头说。
唐城冷哼一声,不怕河西军打不过流民,就怕河西军加入流民,一起打劫河西百姓。
大部队又走了三里,流民越来越多,都是成片出现的。
“阿强,把石锁卸下来,从流民里征兵。”唐城说道。
“校尉三思,流民都是拖家带口,他们的家人怎么安置?”
唐城摆手打断他:“去吧,把新军的家属送到辅兵营,给他们一口饭吃。”
“喏!”赵强立刻带着一团的全部军官,抬着几个石锁走向流民群。
流民见到正规军,顿时吓得纷纷逃窜。
当他们听说当兵有五百文军饷时,又一窝蜂的围过来。
唐城看着大批流民移动的场景,心中的担忧更盛。
如果朝廷再不作为,河西就要爆发大规模的农民起义,大武朝的丧钟,就要敲响了。
……
长安城,武朝皇宫,后宫。
皇帝李隆正在和王贵妃、赵德妃、秦淑妃打麻将。
“我又赢了。”李隆赢了很多钱,乐得哈哈笑。
三个妃子急忙付钱,全力逗皇帝开心。
内侍高尽忠拍马屁道:“陛下大杀四方,可喜可贺。”
“哈哈,王焕真有本事,竟能想出如此有趣的麻将。”李隆笑道。
“妾身谢陛下。”王贵妃起身行礼。
她是安西节度使王焕的女儿。
“爱妃,你父亲有大才,文能治理西域,武能活捉突勇,还能发明麻将给我解闷儿。”
“陛下对王家皇恩浩荡,王家必定鞠躬尽瘁,死而后已。”王贵妃柔声回道。
赵德妃和秦淑妃眼中闪过嫉妒,却又无可奈何,只恨麻将不是自己发明的。
“大伴,我记得王焕上折子了?”李隆问道。
“陛下圣明。”高尽忠笑道,“王大人求您恢复葱岭营的编制。奴婢听说,就是葱岭营破了突厥人的阵。奴婢还听说,生擒突勇的唐……”
“唐城。”王贵妃急忙提醒道,眼神中闪过一丝感激。
“启禀陛下,生擒突勇的唐城勇士也是葱岭营的兵。”高尽忠谄笑道。
“传旨,恢复葱岭营番号。”李隆说道。
“老奴尊旨。”高尽忠继续道,“王大人还说,陛下给葱岭营的抚恤金,被贪墨了两万七千两。”
李隆猛拍桌子,一把扒掉了麻将。
高尽忠和王贵妃急忙跪下,宫人也跪下了一大片。
“好大的狗胆!”李隆气得吹胡子瞪眼:“西域不能乱,安西军也不能乱!”
“大伴,把葱岭营的抚恤金补齐,再给我查,狠狠的查!”