五日后，城南军机衙门
城南军机衙门前人头攒动，黑压压的人群如潮水般涌动。半个月前，苍头军北上剿匪大获全胜的消息早已传遍西沨城的大街小巷。
尽管付出了惨重代价，但能击溃盘踞雍州多年的马匪，这份捷报足以让全城百姓振奋不已。
此刻，人们翘首以盼，只为目睹那个传说中的英雄——那个单枪匹马斩杀"黑龙"，千里护送吴公子回城的传奇人物。
"听说了吗？塔克拉城那一战惨烈得很，那位英雄差点把命都搭进去了。"一个瘦高个压低声音道。
旁边胖商人嗤笑一声："你这消息早过时了！我听说救出吴公子的，是个十七八岁的俊俏后生。"
"放屁！"一个满脸横肉的壮汉插嘴，"能斩黑龙的，定是个身高八丈、青面獠牙的猛汉！十七八岁的娃娃？做梦呢！"
争论声此起彼伏，关于这位神秘英雄的样貌、来历，众说纷纭。
毕竟除了那个将他送到东城门的骑马身影，再无人见过他的真容。
红榜告示贴出的第七日，申时的日头渐渐西斜。军机衙门的官员们频频擦汗，不断张望——若时辰一过，这都尉的封赏便要作废。
衙门对角的小巷里，一袭白衣的少女正被丫鬟死死拽住衣袖。
"郡...小姐！“丫鬟急得跺脚，”就在这儿远远看着吧！"
少女蛾眉轻蹙，云鬓间的珠钗随着摇头的动作轻轻晃动：“若真是那人...我总得看个真切。"
"哎呀，梁大人不是说生还者就他一个吗？去了那么多人..."丫鬟突然捂住嘴，惊慌四顾。
少女眼中泛起水光：”若他真如传言那般勇武，比武招亲自然...可要是生得青面獠牙..."
"小姐尽瞎想！“丫鬟小声嘀咕，”这婚事哪是光靠武艺就能成的..."
"嗯？“少女目光一凛。
"没...奴婢是说，英雄定会准时现身！”丫鬟慌忙改口，目光却不自觉地瞟向衙门前的日晷——申时三刻，时间所剩无几。
然而就在这时，从巷子深处走出来一名头戴斗笠，背负木匣的男子，低着头悄无声息地走到二人身后。
“借过。”
女子与丫鬟都吓了一跳，齐刷刷地转过头去，为他让开身位。
虽然两人都没有瞧见这人的模样，却被男子身上那特有的气质所怔的不会动作了。
而女子也说不出这种气质到底是什么，只觉得在她所见过的所有人中，都没有似这人这般的。
就在女子恍惚之际，男子已经走出小巷，像是条长着利齿的大鱼一般穿过拥挤的人群。
“小姐小姐！来了来了！”丫鬟摇晃着女子的胳膊，看样子要比自己的主子还要兴奋，“您看到他的长相了吗？”
女子摇了摇头，目视着前方。
军机衙门前的空地上，所有人在这一刻都安静了下来，因为他们都有种莫名而来的默契，认为这个男子就是他们要等之人。
果不其然，男子一路走上军机衙门的台阶，上面的授职人员等了许久，早就有些不耐烦了，“哎哎哎！”
授职人员想要开口叫上一嘴，却发现他们并不知道要等之人的姓名，所以只好说道：“就是你吗？”
“姓名，年龄，籍贯……”
“沈烬，十七岁，祖籍邺州。”
“邺州？哪有这么说的，还有你那个斗笠能不能摘下来，我……”
然而记录之人的话还没讲完，男子就一把抓起桌面上盖着红布的都尉鱼符，转身就要走。
“哎！等等！”记录之人急忙起身，慌乱间，打翻了面前的笔墨，“这还没完事呢！”
可是男子根本就不予理会，穿过人群一路小跑，竟然闪身到巷子里不见了。
“追！追！追上他！”记录之人叫喊着。
可是身边人的授职人员并未挪动，“追……追他干嘛……东西本来不就是要给他吗？”
“妈的！我这还没问完呢！回去怎么交差！榆木脑袋！”
门前的看客见状哄然一笑，而躲在巷子里的丫鬟看着自家小姐，无奈的说道：“这下好了，什么都没看到。”
可女子望着男人消失的方向，咬了下嘴唇，“追！”
“啊？什么！”丫鬟还没反应过来，女子就已经转身跑进巷子深处。
“等等我啊，小姐！”
沈烬迅速将那枚冰凉的鱼符塞进内怀。若非这劳什子是唯一凭证，他真不愿在众目睽睽下显露行藏。无奈，此乃必经之路。
他压低了斗笠，身影没入西沨城蛛网般的小巷。左穿右拐，脚步迅捷无声，感知中那几道若即若离的“尾巴”气息终于被甩脱。虽不知对方来路，但沈烬心中雪亮：从此刻起，他便是真正的孤狼。
然而，就在他刚松一口气时——
前方巷口猛地窜出三四条人影！
清一色粗布短打，手持哨棒、短棍，眼神不善地封住了去路。显然，这些人对西沨城的犄角旮旯了如指掌，竟抄到了他前头！
“嘿！兀那小子！”领头的圆脸胖子叉腰一指，气焰嚣张。
沈烬斗笠压得更低，恍若未闻，转身欲退。
踏、踏、踏……
身后脚步声密集响起！
回头一瞥，又有七八个手持家伙的青壮堵死了退路。前后合围，十一个人，棍棒在昏暗的巷子里闪着油光。
沈烬目光一扫，心中已有计较：这群人脚步虚浮，眼神凶狠却无章法，绝非训练有素的杀手，倒像是梁溪城十三坊里那些敲骨吸髓的泼皮无赖。
“诸位，怕是认错人了吧？”沈烬声音平淡，背靠斑驳的砖墙。
“认错？”圆脸胖子用拇指狠狠刮了下蒜头鼻，唾沫横飞，“放你娘的屁！爷爷这双招子亮堂得很！少废话，东西交出来！”
“东西？”沈烬故作茫然。
“装什么蒜！鱼符！把鱼符交出来！”胖子厉声喝道。
“哦……原来是它。”沈烬嘴角勾起一丝若有若无的弧度，右手一翻，那枚银亮的鱼符赫然出现在掌心。他漫不经心地将其抛起、接住，鱼符在空中划出几道银弧，“我要是不交呢？”
“不交？”胖子绿豆眼一瞪，环视手下，底气十足，“那就别怪兄弟们棍棒不长眼，给你松松筋骨了！”
沈烬叹了口气，语气竟带上一丝商量：“那……咱们打个商量，别打脸，成吗？”
“成你姥姥！还真当自己能当郡马爷了？兄弟们，给我上！抢了鱼符，人人有赏！”胖子一声令下，前后棍棒齐举，恶风扑来！
就在棍影及身的刹那——沈烬手腕一抖，鱼符化作一道银光直射半空！
“鱼符！”所有人的目光瞬间被那高高飞起的银光牢牢吸住，动作不由得一滞！
电光石火间！
沈烬动了！如鬼魅般侧身，一记鞭腿狠狠踹在当先一人的腰眼上！那人惨嚎着倒飞出去，撞翻两人！与此同时，他背后解神大刀的刀鞘如毒龙出洞，带着沉闷的风声横扫而出！
刀背精准无比地砸在持棍的手腕、肩胛、腿弯！巷子里顿时响起一片凄厉的痛呼和棍棒坠地的噼啪声！沈烬身形如风，在狭窄的空间里腾挪闪避，刀鞘化作一片模糊的黑影，每一次挥击都伴随着一声闷响和一个倒地的身影。
不过呼吸之间，十个凶神恶煞的泼皮已滚作一地，抱着伤处哀嚎翻滚，如同被沸水浇过的蚂蚁窝。
鱼符此时才轻盈落下，被沈烬稳稳接在掌心。他好整以暇地掂了掂，抬眼看向巷口那呆若木鸡、面无人色的圆脸胖子，笑容带着一丝冰冷的戏谑：
“东西在此。你……不亲自来试试？”
胖子魂飞魄散，怪叫一声，转身就想开溜！
沈烬岂容他逃？脚下发力，身形如箭，瞬间欺近！大手一探，如鹰拿燕雀般揪住胖子后领，猛地向后一拽！
胖子摔了个结结实实的狗啃泥！
“饶命！好汉饶命啊！”胖子杀猪般嚎叫起来，鼻涕眼泪糊了满脸，“杀人啦！救命啊——！”
地上那些断手折脚的泼皮们自顾不暇，眼见沈烬并未下死手，哪还敢停留？
一个个连滚带爬，哭爹喊娘地互相搀扶着，如同丧家之犬般，连滚带爬地消失在小巷深处，只留下那圆脸胖子在尘土里徒劳地扑腾哀嚎。
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