“喂！发什么愣？到底写不写名字？”
年轻人看着木牌子上挂着的告示，一度怀疑自己是走错了地方，“大人，这里不是征兵的衙门吗？”
案后的官员跷着二郎腿，懒洋洋用木尺戳了戳那张泛黄的缉捕令。
本来就有些泛黄破损的檄文，被他这么一敲，又划出几道印子，“你是不识字啊还是眼睛有问题？这是什么！”
“海……捕……文……书！”
官员一字一句念道，“不识字的话呢回家先请个先生学好了再来。眼睛瞎呢，那不好意思，我们这里不收瞽者，赶紧哪儿来的回哪儿去！”
“缉盗拿贼，这不是官府该做的事情吗？”
“行了行了！你自己上一边儿去好好看看，来来来，下一位！”
官员头也不抬，木尺像赶苍蝇似的挥了挥，不让他挡着后面排队录入的人。
这时，站在告示前看热闹的人群里，一名龅牙挑夫拍了一下年轻人的肩膀。
“小哥，这几个人可不是普通的匪徒啊，都是商路上的大盗，官府可管不了这个。”
另一个身材稍显矮小的人接着话头，有些刻薄地说道：
“官府？哼！黑虎岭那帮杀才，专劫商队，听说寨子里养着三百亡命徒，县衙的那些捕头，都不够当人家前菜的。”
“可不是！上月县衙派去的二十个捕快，脑袋都被做成灯笼，挂在官道槐树上咧！”
年轻人闻言一怔，抱拳的手悬在半空：“这位大哥，刚才您口中的黑虎岭指的是……”
龅牙挑夫与矮个汉子对视一眼，突然爆发出一阵刺耳的大笑。
“哈哈！敢情是个愣头青！”
矮个汉子拍着大腿，露出满口黄黑交错的牙齿，“连黑虎岭都不知道，就敢来这吃刀头饭？”
年轻人挺直腰板：“在下的确是初来乍到，想着来能来边境入伍参军，一腔热血挥洒沙场，以建功立业、报效国家……”
“报国？看你这样子也不像是呆傻的痴儿，怎么说话这么不着边际。”
矮个儿的男人笑着打断了年轻人的话，“小兄弟，我且问你，河北道以东一直到雍州以西，为何要修建长城万里？”
这人尽皆知的问题自然是难不倒年轻人的，他不假思索地开口回道：“自然是以一世之功，御万世之敌。”
“哟，你这小子还有点意思哈！”另一个瘦高的龅牙挑夫笑道。
而矮个儿的男子继续说道，“说得倒是蛮对的，那既然已经有了御敌的长城，那为何还要派兵出关，让我们大昇的大好儿郎去送死？”
“当然是……”
年轻人正欲回答：当然是为了建功立业，收复失地，彻底将蛮族和胡人，彻底赶出河套走廊！
可当他注意到面前这几人身上的破衣烂衫，年轻人就一下子明白了对方的意思。
没有人愿意去做无谓的牺牲，这些底层的百姓心中多半都是如此。
只要口饱饭，有件暖衣，谁还会去那塞外，将自己的性命丢给那虚无缥缈的荣耀之中。
“所以……朝廷不再出兵了……是吗？”
“今时不同往日了，现在长城以南都是太平日子，哪里还要去征兵打仗呢。”
矮个儿继续说道：“等长城建完，就能将草原的蛮族还有胡人全部隔绝在长城以北，根本就不用出兵，站在长城上一通箭雨下去，那些来犯之敌就都死绝了。”
“就是就是，我还亲眼见过，那城墙起码有百十丈高，人站在上面就像是被放在天上的风筝一样，腿肚子直转筋！”
后面也有人附和道。
“估计你是被吓尿裤子了吧！”
“哈哈哈！”
哄笑声中，年轻人也尴尬地赔笑了两声，可是他的心里不知为何泛起一阵酸楚。
不需要出兵打仗了，的确是很好，可是那些先辈们曾经打下来的土地，就这样拱手相让，据守不出了吗？
年轻人想起了父亲曾对自己说过的一句话，“割地如割肉，有锥心之痛！”
于是他不被人所察觉的，轻叹了一声。
可看着后面那一字长龙的报名队伍，年轻人又是一头雾水。
“按几位大哥刚才所说，现在既仗可打，也无法收复失地，那为什么还有这么多的人要入伍参军。”
“这你就又不懂了吧，三日前，乌垒堡商会会长的儿子，叫马匪给绑了去。
官府是指望不上了，所以吴会长花了大价钱，撺掇了一支苍头军，想要趁着吴大少爷还没身首异处，前去营救呢！”
“营救？救人不是准备赎金，或者说私底下雇人去解救不就好了，至于搞出这么大的阵仗。”
“小兄弟你这就不明白了，长城以北的马匪又不止一家，今天你绑了票儿，明天换他，家里就是有金山银山也禁不住啊，所以吴老爷这是准备一劳永逸。”
听了挑夫的解释，年轻人算是明白过劲儿了。
这个吴老爷是想杀鸡儆猴，以一儆百。
一般人出入关卡，那是要有官府的行文。
吴老板以出资军队剿匪的名义，撺掇出一支临时部队，既省去了麻烦，也师出有名。
“听说是杀一个马匪赏银十两，种一年地不如砍一颗脑袋，只可惜我没那个能耐啊！只能出出苦力气。”
矮个儿这时笑着补充道，“小兄弟你倒是可以去试试，人家吴老爷还说了，谁能砍下黑云寨大当家的脑袋，就将自己的女儿许配给他。为了这个独子，吴老爷还真是下了血本儿。”
“别听他的！”
挑夫打断道：“听说那吴小姐是个猪腰麻子脸，夜里吹了灯都硌手！”
“那不正好！娶回家做烧饼都不用买芝麻了！”
两人哄笑着推搡起来，周围排队的人也跟着起哄。
可年轻人根本就没听进去，他现在身无分文，已经三天没吃过一顿饱饭了。
能参军入军籍，又有钱拿，这等好事何乐而不为呢！
而且最重要的一点，自己的父亲当年也是跟着燕王在塞外苦战。
他也想去塞外看看，去走一走父辈们的老路！
于是年轻人再度走到前面登记处，“我想好了，我要入伍！”
“想好了？”
官员斜眼儿扣着耳屎，用力一吹，“想好了就后面排队去！”
年轻人看着后面几十人的长龙，足足一个半时辰后，才在军籍上写下自己的名字：
沈烬！
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