四十七章 激战

戎狄军营，一百架投石车如蛰伏的巨兽般蓄势待发。

黝黑的绞盘被士兵们绞得咯咯作响，三百余斤的巨石稳稳架在抛杆顶端，投掷兵正将陶罐里的火油泼洒其上，黏稠的液体顺着石缝流淌，散发出刺鼻的气味，

当火把凑近的刹那，油星骤然爆燃，橙红色的火焰顺着石身攀爬，很快便将整颗巨石裹成一团火球。

“放！”随着千夫长的弯刀指向天际，百余根巨木同时弹起，带着呼啸的风声将火球抛向高昌城。

滚烫的石弹如流星雨般砸落，城砖在巨大的力道和高温下迸裂，火星混着碎石四处飞溅。

不知是风势相助还是天意使然，百颗火球竟有八十余颗精准砸在城墙之上。

剩下的则如脱缰野马般飞进城内，茅草屋顶瞬间腾起浓烟，百姓的哭喊声混着木料燃烧的噼啪声从街巷深处传来。

第一波冲击的余震尚未平息，第二波石弹已如乌云压境。

“快躲开！”宁瑞的吼声刺破喧嚣，他猛地推开身前几名发愣的士兵，顺势拎起两侧的亲兵向垛口旁躲开。

轰隆！

巨石砸在方才众人站立的位置，青灰色城砖如碎瓷般炸裂，碎石飞溅着嵌入对面的箭楼立柱。

与此同时，东南角的谯楼发出一声不堪重负的声音，木梁断裂的脆响中，整座城楼轰然坍塌，扬起的烟尘瞬间吞噬了墙头上的二十余名士兵。

只余下几只断裂的长矛在灰雾中摇摇欲坠。

床弩早已在上次攻城时损毁，此刻面对远程压制只能被动挨揍。

当戎狄人的投石车终于耗尽弹丸时，南、北两面城墙已出现四个丈余宽的缺口，露出里面的夯土。

苍凉的牛角号突然响彻旷野，黑压压的戎狄士兵如潮水般涌向缺口。

“弓箭手就位！”宁瑞抄起身边的铁胎弓，三指扣弦拉至满月，箭矢如闪电般穿透一百五十十步外一名百夫长的胸口，箭簇带着血花从后背穿出。

弓弦连响三声，又有三名举着弯刀的前锋应声倒地。

“百步穿杨，是神射手！”敌阵中爆发出惊呼，盾牌手慌忙举起藤牌护住中军将领。

“放箭！”宁瑞的吼声混着弓弦震颤，密集的箭雨如飞蝗般飞过。

惨叫声中不断有敌军栽倒在泥泞里。但后续的士兵踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便将云梯架上残存的城墙，铁钩死死咬住砖缝，带着倒刺的爬梯上已能看见敌军狰狞的面孔。

“把火油给我狠狠浇下去，点火。”宁瑞随即举起一块三百斤的巨石砸下。

火焰燃烧，城墙下传来的惨叫声和皮肤头发的焦臭味，令人作呕。

城头的厮杀声终于如退潮般渐渐平息。

宁瑞拄着染血的长枪靠在垛口上，望着城外缓缓后撤的敌军。

身旁传来粗重的喘息声混着甲胄碰撞的脆响。

此时沙漏里的细沙才流淌了一个时辰，可这短短一个时辰的攻防，却像耗尽了守城将士半世的力气。

“大人！”骑兵都尉武磊的声音带着未散的硝烟味冲过来，他左臂的皮甲被划开一道深可见骨的口子，鲜血正顺着护臂往下滴。

“高昌城连护城河都没有，咱们这千把人根本架不住车轮战！方才一波就折了一百几十个弟兄，下一波不如用上您那天雷子？”

武磊知道，如果不用大杀器的话，恐怕已经坚持不住敌人第二波攻势。

急得额头青筋暴起，说话时右手不自觉地攥紧了腰间的刀。

宁瑞摇头，目光扫过城头上横七竖八的伤兵，又望向远处敌军阵营里飘扬的狼纛：“不行，太早了。那东西总共就那么点，得用在最关键的时候才能炸穿他们的胆。现在亮出来，对这场战斗的走向起不到决定性的作用。”

作为一名有着战略眼光的军人，更是深知以弱胜强的战斗精髓。

“可再这么耗下去……”武磊喉结滚动着，声音里带着压抑的颤抖，“弟兄们的血快染红这城墙了，下一波攻势咱们真能顶得住吗大人？”

宁瑞沉默着，目光从城下堆积的尸骸移向城内鳞次栉比的屋舍。原本以为凭借城墙之险，千人足以支撑数日，此刻才明白低估了：

“你带人拿着铜锣去各坊召集青壮，凡能提刀上城者，每人三斗米！杀一名敌军，赏二两银子。”

“大人这是……”

“重赏之下必有勇夫，还有告诉他们之前的戎狄人已经全部被杀，要是城破了，必会遭到屠城，到时候谁都活不成。”

宁瑞的声音冷得像城头的风，“让百姓们知道，这城墙不仅是咱们的，也是他们的。”

武磊眼中闪过一丝明悟，猛地抱拳：“末将这就去办！”

…………

律也同大帐内，烛火在兽皮帐幕上投下晃动的阴影。亲卫跪伏在地，低声禀报着第一波攻城的伤亡，额头上的冷汗浸透了毡毯。

帐内静得能听见烛花爆开的轻响。律也同把玩着手里那把镶嵌宝石的宝剑，始终没抬头看亲卫一眼。

直到对方汇报完最后一个字，他才慢悠悠地开口：“让伤兵去后营包扎，剩下的人烧锅热水，吃饱了睡两个时辰。”

“可是大帅，咱们折损了三千弟兄……”亲卫忍不住抬头，话音在触及主将冰冷的眼神时戛然而止。

律也同嗤笑一声，将宝剑放在兵器架上，平淡地说道：“打仗哪有不死人的？”

走到悬挂的地图前，手指重重戳在高昌城的位置，“只要能拿下来，这点伤亡算什么？告诉弟兄们，等破了城，允他们劫掠三日。”

亲卫浑身一震，连忙叩首：“末将遵命！”

帐外的风卷着沙尘掠过，隐约传来伤兵的呻吟。律也同望着宣武皇朝核心位置京城，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

…………

高昌城内，紧张的气氛在街巷间弥漫。

不知道是宁瑞那套“胡萝卜加大棒”的策略奏效，还是城中的汉人都恨戎狄满足。

原本还在犹豫的青壮们，仿佛被注入了一股力量，纷纷涌上城墙。

他们被打散编入曲阳大营的队伍里，与正规军混杂在一起。

此刻，正手脚不停地往城头上搬运着滚木、巨石。

也有的则是挑着石块等物品。

更靠里侧的垛口旁，一排排黝黑的大铁锅正被架起，柴火在灶下噼啪作响，锅里的水渐渐翻涌，连带着泛着腥臭的金汁也腾起了热气。

一时间，整个城墙仿佛成了一口巨大的熔炉。水汽的氤氲、金汁的臭味。

在猎猎作响的旗帜下，交织成一股怪异难闻的味道。

当然，这些都不重要。重要的是所有人都有战斗的意志！