黄昏，残阳的余晖透过雕花木窗。在宁瑞书房的青砖地上投下斑驳的光影。
宁瑞指尖轻叩着紫檀木，看着眼前的绝美娇妻。
“夫君，你刚回来就急着叫奴家，可是想我想得紧了？”慕容韵的声音带着几分娇嗔，她刚从后院回来，裙摆上还沾着些许草屑。
随即又笑着补充道：“不过我还没梳洗呢，要不你先等等？”
啪！
宁瑞抬手在她丰腴的臀上轻拍了一下，掌心传来柔腻的触感。“你这小脑袋里净想些那些事情，没个正形。等府里那张新打造的大床做好了，再让你们七个姐妹一同伺候为夫。”
慕容韵脸颊微红，眼波流转间带着几分好奇：“只是不知急着叫我来，究竟有何要事？”
她知道宁瑞的性格沉稳，刚才不过是故意调笑而已。
“确实有件要紧事需你去办，”宁瑞敛了笑意，从怀中取出一张折叠的纸条递给她，“明日你让人乔装成商队，去邻近的几个城池采买硝石和硫磺，另外再雇佣些可靠的人手烧制木炭。等东西到了以后，就按照上面的配比混合。记住，数量越多越好，且务必保密，尽量不要让人知道是我们采购。”
慕容韵展开纸条，只见上面用炭笔写着几行字，除了三种物品的名称，还有一些标注的规格。她秀眉微蹙，不解地问道：“曲阳城中就有硝石铺，为何要舍近求远，反而去其它城池采买？如此这般大费周章。”
宁瑞起身走到窗边，望着院中那棵老槐树的虬枝在风中摇曳，沉声道：“我在研制一种新武器，其威力远非弓箭刀枪可比，射程更是能达到百步之外。而这硝石、硫磺和木炭，便是制造这种武器的核心原料。”
他顿了顿，转过身又道：“此物一旦问世，必然会引起天下震动。若是在曲阳采买，动静太大，难保不会被有心人察觉。咱们现在根基未稳，绝不能走漏半点风声。”
慕容韵冰雪聪明，瞬间便明白了其中的利害。她指尖轻抚着纸条上的字迹，沉吟道：“夫君是想以此物在战场上出奇制胜？只是……”
她抬眸看向宁瑞，眼中带着一丝忧虑，“你如今在军中效力，若是这武器真如你所说那般厉害，一旦在战场上崭露头角，上头必然会逼着你交出配方。到那时，你交还是不交？”
宁瑞闻言轻笑一声，眼中闪过几分狡黠：“你猜？”
慕容韵望着他胸有成竹的模样，忽然福至心灵，拍手道：“我知道了！夫君是打算暂时不将此物装备给军中，而是先交给咱们自己训练的女兵使用，对不对？而且你肯定还想趁着采买原料的功夫，再招募些人手扩充女兵营，静待时机成熟。”
“哈哈哈，果然瞒不过你，”宁瑞朗声大笑，走上前握住她的手，眼中满是赞许，“不愧是大燕的皇族后裔，这份见识和心机，的确不是寻常女子能比的。”
想当初他将慕容韵收入房中，刚开始是中了媚药的毒。没想到对方居然是极品，获得百年寿元。
不仅如此还是个富婆，现在才发现她不仅谋略异于常人，更有着敏锐的政治嗅觉。
慕容韵被他夸得脸颊微红，轻轻挣开他的手，语气却愈发认真：“夫君谬赞了。只是此事非同小可，采买原料和招募人手都需极为谨慎。我让人去采买时，会多设几个幌子，这样即便有人盘问，也不至于露馅。”
“这个主意甚好，”宁瑞点头赞同，“另外，烧制木炭的场地要选在偏僻之处，最好是靠近山林的废弃窑厂，既能就地取材，又能避开耳目。至于招募的人手，
务必挑选那些身世清白、忠诚可靠之人，且要签订死契，以防消息外泄。”
“夫君放心。玲儿和青儿都是做这些事情的好手。而且以前也还有些渠道，负责采买和招募之事会办妥。”
慕容韵接过名单仔细看了看：“夫君研制的这种武器，不知可有名字？还有那三种原料的配比，是否有讲究？”
“制造的东西叫火铳，也叫火枪，”宁瑞眼中闪烁着兴奋的光芒，“至于‘一硝二磺三木炭的混合物叫做黑火药。’
“硝石占七成五，木炭占一成五，硫磺占一成，如此配比才能发挥出最大的威力。这配方绝不能让外人知晓。”
“而且火药不仅仅只是用来放火铳，还能做很多东西。”
“还能做些什么呢夫君？”慕容韵好奇。
“石雷，炸药包，这些都是能够改变战争走向的大杀器。”
慕容韵郑重地点头：“夫君放心，我定会妥善安排，绝不让此事出半点差错。只是要买这些物品，怕是需要更多的银钱和粮草支持。”
“而现在我带在身上的银两恐怕不够，只有去将我大燕皇室藏起来的金银财宝带出来方可。”
宁瑞问道：“你还有多少银子。”
“十万两。”
“足够了，暂时不用去取出宝藏。”
夜色渐深，窗外已挂上一轮皎洁的明月。慕容韵将纸条和名单小心翼翼地收好，起身说道：“夫君早些歇息，我这就去安排明日的事。”
规矩这东西，从踏入这乱世的那一刻起，就碎成了齑粉。
如果细说的话，其实所谓的规矩道德，那都是制定的人为了愚民而设立的。
这些宁瑞早就知道，但他尽量去维持着自身的那份坚持。毕竟有些东西还有这约束。
重活一世，当经历的不一样。
心态也发生了变化。
“夫君？”
苏芸的声音带着些微颤抖，她撩起垂落的鬓发，露出腕间一道浅浅的红痕，那是方才急着进来时被门闩蹭到的。
“府衙来人了，就在大厅等着，说是有要紧事找你。”
“呵，有点意思。”宁瑞挑眉出刺耳的声响。
大半夜的府衙差人，这戏码倒新鲜。
“娘子，你干嘛这么紧张，不就是衙门的人嘛。”宁瑞将苏芸拥进怀里，一点都不着急。
“夫君晚些时候给你，还是先去见见客人吧。”
“什么客人，不过是没安好心的畜生而已，先让他等等再说。”
半晌。
宁瑞才慢慢起身离开书房。
来到前厅，看见一个身材矮胖，穿着件锦缎袍子的男子，看见宁瑞进来，眼皮都没抬一下。
翘着二郎腿，杯子里的茶一口而尽，将瓷杯重重磕在八仙桌上，发出一身冷笑。
“宁秀才果然是今时不同往日，敢让贵客久等，果然是胆大包天。”他慢悠悠地捻着胡须，语气里的愤怒，任谁都听得出。
“过奖。不知如何称呼。来我这何事。”宁瑞淡淡的问了句。
“鄙人苟盛，曲阳府通判陈大人麾下幕僚。”男子终于站起身，挺着圆滚滚的肚子，刻意将腰间的玉佩晃得叮当作响。
“狗剩？”宁瑞低笑出声，尾音拖得长长的，“这名字倒是……好记。”
苟盛脸上的肥肉猛地一颤，他猛地一拍桌子，怒道：“宁秀才莫要逞口舌之快！你当真以为进了兵营，府衙就奈何不了你？”
“哦？”宁瑞直起身，烛火映在他眼底，翻涌着暗沉沉的光，“愿闻其详。若是说得让我高兴了，有赏；若是说得我不高兴……”他顿了顿，指尖在门框上轻轻敲击，“也有赏。”
“放肆！”苟盛气得浑身发抖，锦袍下的肥肉跟着震颤，“一个区区秀才也敢如此猖狂！告诉你，识相的就乖乖交出一般家产打点上下，往后每月再献上五百两银子，否则……”
他猛地凑近一步，压低声音，唾沫星子几乎喷到宁瑞脸上，“破家灭门，不过是陈大人一句话的事！”
空气骤然凝固。
宁瑞盯着他因愤怒而扭曲的脸，忽然笑了。那笑声很轻，轻得让人毛骨悚然。
苟盛不由自主地后退半步。
“看来，你是听不懂人话。”宁瑞扬声道，“来人。”
“在！”
十七八个女兵鱼贯而入，玄色劲装衬得她们身姿挺拔，腰间的长刀在烛火下泛着冷光。为首的女子抱拳行礼，声音清亮：“教官！”
苟盛吓得腿一软，踉跄着撞在椅子上：“你、你们要做什么？我是府衙幕僚，你们敢动我？”
“把这狗东西拖下去，”宁瑞转身走向内室，声音平淡得像在说今天的天气，“用烈酒灌到他说不出话，再扔去府衙门口。”
他顿在门帘处，侧过脸看向苟盛惨白的脸，“我倒要看看，这破家知县、灭门知府，究竟有多大能耐。”
他不是喜欢惹事的人，只是这群蛀虫啃得太狠，真当他是砧板上的鱼肉。
苟盛的惨叫声被女兵们堵在喉咙里，渐渐消失在院外。苏芸端着盏热茶进来，水汽氤氲了她的眉眼：“夫君，这样会不会……”
“芸儿，”宁瑞接过茶盏，温热的触感熨贴着掌心，“有些火，你不烧过去，它就会烧到自己家门口。”
他望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“若是这点动静都镇不住他们，那便让这曲阳府，在没有官员。”
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