“相公，相公，快起来用膳了。”
日上三竿，阳光已透过窗棂洒进屋内，苏芸轻唤着仍在酣睡的宁瑞。
昨夜他灭了老鸨等人一把火烧了闻香楼。
回府沐浴更衣后，却仍觉意犹未尽，又移步至苏芸与蒋莹儿同住的小院，与两位美眷共赴巫山，抵死缠绵了许久。
只因他体力充沛，折腾到后天亮才歇下，是以此刻还沉沉睡着，直至日头高升仍未醒来。
“夫君，姐姐特意吩咐厨娘炖了人参虎鞭红枣汤，专为给你补身子呢，你快趁热起来喝了吧，要是凉了的话，药效可要减半了。”蒋莹儿的声音带着几分娇柔。
宁瑞一把抓住苏芸与蒋莹儿的手，眼中带着笑意，调笑道：“两位娘子这般费心，莫不是想让为夫今夜也不得安歇了？”
“爹娘一心盼着夫君能为宁家开枝散叶，留下血脉，我与姐姐不过是略尽绵薄之力罢了。”蒋莹儿眼波流转，媚态横生。
宁瑞朗声一笑，伸手勾起她的下巴，语气带着戏谑：“既然如此，那昨夜是谁在我面前，痛哭着连连求饶呢？”
蒋莹儿听到这话，耳根一红，娇羞地勾下头。
苏芸接口道：“夫君如今已有七位妻妾，可不能厚此薄彼呀。”
“不错不错，姐姐说的是，雨露均沾，家中才能和睦融洽。”
宁瑞笑道：“有你们这般懂事的好老婆，若不送上些礼物，怕是要遭天打雷劈了。”
“哦？不知相公要给我们什么好东西？”苏芸与蒋莹儿眼中顿时闪过期待的光芒。
话音未落，苏芸忽然感觉唇上一热，宁瑞滚烫的吻已覆了上来，让她瞬间呼吸一窒，脸颊绯红。
“夫君，我也要！”蒋莹儿见状，娇嗔着凑上前来。
正用餐时，门房匆匆前来禀报：“老爷，衙门的李捕头登门求见。”
“知道了，请他去客厅稍候，我这就过去。”宁瑞闻言，神色平静，并无半分意外。
苏芸与蒋莹儿却不由得心头一紧，脸上掠过一丝慌乱。
“夫君，官府的捕头前来，所为何事？”苏芸担忧地问道。
“无妨，些许小事，我去处理便是。”宁瑞安抚道。
……
李彪在曲阳府衙当差二十余年，从捕快一步步爬到捕头的位置，这些年里破获的大案要案不在少数。
自昨日接到泥瓦巷的命案报案，再到闻香楼被付之一炬、老鸨与龟公等人悉数惨死，种种线索，都隐隐指向了那个曾被誉为神童、被卖入军营的宁瑞。
“李头，依咱们查到的底细，这宁瑞家境贫寒，他哪来的钱财买下昔日户部尚书的府邸？”一名年轻捕快疑惑地问道。
“你小子休要打歪主意！”李彪沉声提醒，“宁瑞刚入军营那日，就敢当众暴打百人将宋三虎，事后不仅没被问罪，反倒成了队正，这种人你也敢招惹？别自寻死路！”
“头儿，我就是随口说说。”年轻捕快讪讪一笑，又道，“我只是好奇，这宁秀才哪来的一身武艺？那百人将好歹是个武官，寻常人可收拾不了他。”
话虽如此，这年轻捕快却并未真的放在心上，只当对方不过是个小兵，管不到衙门这边。再说，出了这么大的案子，只要宁瑞有嫌疑，他们便有理由调查。
“休提这些，与案子无关的事不必多言。”李彪眉头微皱，尽管从未见过宁瑞，他却隐隐觉得，这两桩案子多半与他脱不了干系。
年轻捕快见头儿神色严肃，便识趣地闭了嘴。
片刻后，李彪便见一个身着长衫、气质儒雅的青年缓步走入客厅。
四目相对的刹那，宁瑞已先开口，声音平淡无波：“这位便是衙门的李捕头吧？不知大驾光临，有何贵干？”
“是这样，昨日泥瓦巷发现两具尸体，因宁秀才是那附近人士，特来问问情况。”李彪开门见山。
“竟有此事？我倒是未曾听闻。昨日我正忙着搬家，无暇他顾。”宁瑞语气平淡，听不出半分异样。
“不仅如此，昨夜闻香楼遭人纵火，妓院的老板娘与龟公等十余人尽数丧命。”李彪盯着宁瑞的神色，试图从中找出些端倪。
恰在此时，丫鬟端着茶水进来。宁瑞接过茶杯，浅啜一口，才缓缓道：“哦？那可真是可惜了，如此一来，曲阳城又少了个消遣去处。若是李捕头特意来告知此事，那我已知晓。不知还有其他事吗？”
“宁秀才，曲阳城出了这等大案，你身为嫌疑人之一，我们没直接将你带回衙门审讯，已是给足了你面子，你竟敢赶我们走？真当进了兵营就了不起了？”一旁的年轻捕快按捺不住，怒声呵斥。
“有证据，便拿人；无证据，就滚出我府！”宁瑞眼中寒光一闪，又吐出一个字，“滚！”
“且慢！宁秀才息怒，我等只是来问问情况，并无他意。”李彪连忙打圆场。
“李头，你跟他废什么话！直接把他押回去便是，我就不信，一个大头兵能有多大能耐！”年轻捕快不服气道。
下一刻，“啪！”一声清脆的巴掌声响起。
宁瑞一巴掌抽在那捕快脸上，五道清晰的指印瞬间浮现。
“你敢打我？”捕快又惊又怒，当即掏出了腰间的铁尺。
紧接着，又是几声脆响，宁瑞接连几记耳光甩下，打得那捕快口鼻溢血，晕头转向。
“我跟你拼了！”那捕快何曾吃过这等亏，当即就要拔刀。
却被李彪一把死死按住，动弹不得。
“自家人被打了，你不但不帮忙，还拦着我，李头你什么意思？”捕快怒视着李彪，质问道。
“蠢货！我这是在救你！”李彪压低声音，怒喝道。
“有你这么救人的？”捕快不解。
“李捕头，放他过来。”宁瑞冷冷开口，“今日我便杀了他，也好让世人知道，我这秀才公，并非任人拿捏的摆设。”
那捕快这才如梦初醒，宁瑞是有功名在身的文人，便是知府大人见了，也得称一声“师兄”。在功名未被革去之前，他一个小小捕快，根本没资格将其拿下入狱。
“若是不敢动手，就赶紧滚。”宁瑞再次下了逐客令。
“好，你给我等着！宁秀才，所有证据都指向你，一旦查实，我定要你好看！”捕快撂下一句狠话，捂着脸冲了出去。
李彪对着宁瑞拱了拱手，说了声“告辞”，也快步追了上去。
宁瑞对此毫不在意，他行事向来干净利落，从不留把柄，自然不怕对方查出什么。他此刻思索的，是老鸨红娘口中所说的“背后大人”。
自古以来，这种风月场所背后，多半都有官府中人充当保护伞，这是不争的事实。
看来，得尽快回军营才是。毕竟琪格、慕容韵等人的身份，经不起细查。
……
与此同时，京城，大帅府。
一位身形魁梧，虎鼻阔口，一举一动间皆透着不容置疑的上位者威严的中年男子，将手中的密信递给身旁之人。
“悦鹏，你看看，信中此人如何？”
“是，大帅！”被称作悦鹏的男子接过密信，仔细读了两遍，沉吟道：“此人有能力，亦有寻常男儿的爱好，如此人物，才是能冲锋陷阵、建功立业的好苗子。”
“嗯。”中年男子点头，“能文能武的全才，一人便可抵万军。告诉铁奎，这般人才当重用，他的要求，尽量满足。”
“遵命！”周悦鹏沉声应道。
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