宁瑞指尖划过慕容韵细腻的肌肤，心中掀起的惊涛骇浪，远远超过在沙场厮杀。
他做梦也未曾想过，眼前这个委身于己的女子，竟是个未经世事的雏儿。
而且更绝的，居然是带着百年难遇的先天极品。
百年寿元如松柏常青，百毒不侵似金石难摧，这等天赐禀赋。
让他从此以后，再无寿数枯竭之忧，更不必提防，暗处淬毒的刀锋和饮食的谋害。
突然，他精神恢复清明。
猛地收住动作。
快速翻身坐起，猿臂蜂腰，给人一种极具冲击的美感。
慕容韵被这突如其来的停顿惊得睁眼。
青丝凌乱地铺在锦被上，眸中先是茫然，随即被惊骇填满：“怎么会？”
这是她精心调制的迷情药，即便是铁打的汉子也该沉沦，为何他竟安然无恙？
宁瑞慢条斯理地系着腰带，嘴角勾起一抹玩味的笑：“忘了告诉你，寻常迷药对我无效。倒
是你……”
他目光扫过她泛红的脸颊，“居然还是处子之身？还真是让我吃惊啊，难不成那土匪头子李飞龙是个废物？”
锦被下的身躯猛地一颤，慕容韵抬手拢了拢散乱的衣衫，声音带着一丝悲怆，道：“李飞龙不过是我慕容家的家奴。当年大燕倾覆，满城烽火中我仓皇出逃，隐姓埋名藏于宣武，才让他成立山寨，没曾想却……”
宁瑞闻言挑眉，原来还是位落难的金枝玉叶。可那又如何？他指尖轻叩床沿，冷然思忖：落毛的凤凰，终究只能如此。”
“你……愿意护我周全吗？”慕容韵抬头时，眼中已没了方才的羞怯，只剩破釜沉舟的决绝。本想用身子换个容身之处，怎料遇上这百毒不侵的怪物，世事荒唐得让她想哭。
“自然。”宁瑞伸手将她鬓边碎发别到耳后，指腹的薄茧擦过她的耳廓，“从今日起，你和你身边的人，都是我宁瑞的女人。谁敢动你们一根汗毛，我便拆了他的骨头当柴烧。”
慕容韵脸颊腾起红霞，嗔怪地瞪了他一眼：“那你方才为何突然停下？”
“外面那群饿狼似的弟兄还等着。”宁瑞低笑出声，指节轻刮她的鼻尖，“再磨蹭下去，他们怕是要提刀闯进来了。”
“是我考虑不周了，夫君。”慕容韵赧然垂首，起身时不慎扯动衣衫，露出肩头淡粉色的印记，惹得宁瑞眸色又深了几分。
“快些收拾，把值钱的都装上，先随我回曲阳。藏起来的那些，日后再做计较。”宁瑞转身望向窗外，一丝白光已透过窗棂，“动作麻利些。”
“是，夫君。”
半个时辰后，庆集镇西头的宅院腾起滚滚浓烟。
四辆马车碾过青石板路，车辙里还沾着未干的血迹。
前两辆马车的车帘偶尔被风掀起，能瞥见多日琪格警惕的侧脸，卓慧抱着药箱闭目养神，慕容韵则与灵儿依偎在一起，望着那片火海怔怔出神。
“公主，离开或许不是坏事。”灵儿低声劝慰，指尖绞着衣角，“那位宁将军……看着是个可靠的。”
慕容韵轻轻点头，睫毛上还沾着细碎的烟尘：“嗯，我能感觉到，他是个值得托付的人。”只是那把火，烧掉的不仅是宅院，还有她前半生最后的念想。
七日后，曲阳大营。
宁瑞大马金刀地坐在铁奎对面，靴底沾着的尘土在青砖地上蹭出痕迹。
议事厅的桌上摊开的戎狄文书旁，六十对割下的耳朵用麻绳串着，月牙形的部落印记，给人一种诡异的感觉。
桌脚的六个木箱沉甸甸的，缝隙里漏出几枚金锭的冷光。
“真没想到啊宁瑞！”铁奎一掌拍在案几上，震得铜爵里的酒液溅出，“你这趟出去，简直是捅了马蜂窝又满载而归！灭了戎狄精锐，搜出这等密信，用三千两银子就把荣阳大营的校尉耍得团团转去剿匪，最后还端了匪首的老巢，缴获几万两白银。最要命的是，你带的这十几个人，居然都是没上过战场的新手！”
剿灭二龙山土匪的事情，早几天前，铁奎就收到吴连寻的书信。其中还听到了那七千两银子，以及宁瑞侮辱自家谋士的事情。
越说越激动，站起身踱了两步，军靴踩在地上发出沉闷的声响。
原本他是想替大帅练支新军，没成想竟捡着你这块绝世璞玉！
“大人谬赞了。”宁瑞欠了欠身，语气平淡无波，“此番全凭运气。若非都尉大人慧眼识珠，给属下这个机会，属下也难有今日。”
“哈哈！你这小子，不仅身手了得，嘴皮子也利索！”铁奎被哄得眉开眼笑，指着他道，“不愧是有‘曲阳神童’的雅号。说吧，想要什么赏赐？只要本官能办到的，绝无二话！”
换做谁都会如此大方，别的不说，单是那六十颗戎狄精锐的头颅，在这战事吃紧的当口，便是泼天的军功。
宁瑞挺直脊背，眸光锐利如刀：“卑职有两个请求。”
“讲！”铁奎大手一挥。
“属下在途中擒了几名女俘，想带回府中安置，望大人成全。”
铁奎捻着胡须沉吟：“是那戎狄女子和匪首的家眷吧？”
“是。”
“匪首的家眷倒好办，随你处置。”铁奎话锋一转，眉头拧成疙瘩，“但戎狄女子牵扯两国邦交，若是身份尊贵，很可能牵动战事走向，这便有些棘手了。”
“大人多虑了。”宁瑞从容道，“戎狄人素来视女子为器物，她们并非什么贵胄。属下反倒觉得，留着她们比交出去更有用，至少能从她们口中套些部落秘辛。当然，最要是没见识过异族女人的温柔。”
这话肯定是搪塞，他要的可是增强实力。
铁奎指尖敲击着案几，半晌才道：“此事容我斟酌。另一件呢？”
“自然是扩军了。”宁瑞眼中闪过精光，语气斩钉截铁，“升不升官无所谓，只要能掌兵。便是当个队正，属下也心甘情愿。”
乱世之中，官位不过是虚衔，唯有握在手里的刀枪，才是安身立命的根本。
铁奎闻言大笑，笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下：“你这小子，胃口倒是不小！说吧，想要多少人马？”
宁瑞迎上他的目光，嘴角扬起一抹桀骜的弧度：“自然是多多益善。”
烛火在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙上，一个如猛虎蓄势，一个似潜龙在渊。
“你且先回去休整些时日。我这就将这些物件，用八百里加急送往京城。等朝廷的封赏下来，咱们再做计较。若是能升迁，自然是最好；即便不能，我也给你留个练兵的名额，让你好生琢磨操练之法。”
宁瑞闻言挺直了脊背，抱拳的动作带着几分雀跃：“多谢大人体恤！在此之前，徐大有和汪磊就两人……”
铁奎语气陡然沉了几分：“他们以后就跟你吧，至于那两个女子你务必看紧，若是事不可为之时，要将人交出来，莫要因小失大。”
“大人，此事能否仔细考虑考虑！”宁瑞知道铁奎心向着的，始终是朝廷。
但作为来自二十一世纪的灵魂，对这个国家并没有归属感。既然要将对方收入房中，就不能将其交出去。
“你就那么喜爱那两个异族？”
宁瑞点头。
“你先回去，本官想好了通知你。”
“告辞！”
等宁瑞离开，铁奎转身快步走向后院。
月洞门内的树叶，被晚风拂得沙沙作响，他掀帘而入时，范文华正临窗翻着一卷古籍。
“范先生。”铁奎从怀中取出书信，“这是从那伙戎狄士兵身上搜出来的，还请先生过目。”
范文华放下书卷，接过书信时表情一顿。
他自幼研习各族文字，见信上那弯绕如蛇的字迹，眉头便渐渐蹙起。通读一遍后，他猛地将信纸拍在案上，宣纸发出一声脆响。
“你可知这上面写了些什么？”范文华的声音里带着罕见的凝重。
铁奎黝黑的脸上露出几分窘迫：“先生是知道的，我这辈子认的字加起来，怕是还装不满一箩筐。宣武文字尚且认不全，哪里能懂这些戎狄蛮夷的鬼画符。”
范文华一字一顿道，“这是戎狄王，写给宣武朝廷内奸的密信！”
“可曾有说是谁？”铁奎如遭雷击，猛地向前踏出半步，脚边的铜炉被带得晃了晃。
范文华摇了摇头，眼底掠过一丝冷意：“这戎狄王狡猾得很，信里只说要事相商，却半句未提那内奸的姓名身份，只留了个以前接头的暗号。”
铁奎攥紧了拳头，指节捏得发白：“那……现在该怎么办？总不能眼睁睁看着这内奸在朝中作祟！”
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