第二章 洞房花烛夜

“是，相公。”苏芸一路悬着的心总算落定，虽不知前路如何，却减少暴露的风险。

宁瑞扫了一眼无奈地叹了口气，带走苏芸。

步卒都尉见这文弱秀才竟选了个弱不禁风的美人，忍不住开口：“宁秀才，这种娇滴滴的美人怕是经不起劳作。”

这年头兵戈四起，男子十去九不归，田间地头的重活、传宗接代的担子早已压在女子肩头。

寻常人家找媳妇，无不挑那身强体健的。这般柔弱女子，怕是吃不了苦，反倒容易折损。

“无妨。”宁瑞语气平淡，心中盘算着如何尽快拿到奖励、延续寿元奖励。

活着，才有资格谈其他。

“既如此，七日后卯时务必到县城军营报道。迟到、逃役者，军法从事，杀无赦！且株连亲属！”

都尉是尸山血海里爬出来的，浑身带着凛冽的杀气。

旁边见惯场面的妓院老鸨和龟公都觉一股寒意从脚底窜起，忍不住缩了缩脖子。

宁瑞却面不改色。前世身为兵中王者，他手上沾染的鲜血与性命，比眼前这都尉只多不少。

“记下了。”

攥着老鸨抵债剩下的二两碎银，宁瑞带着苏芸往家走。

这女子生得极美，胸丰腰细，肌肤莹润如玉，行走间裙摆轻摇，恰似弱柳迎风，惹得路人频频侧目。

回到泥瓦巷的破落小院时，年过五旬的父母正坐在堂屋唉声叹气。

见彻夜未归的儿子竟带回个娇俏女子，母亲宁陈氏手里的针线筐“哐当”一声掉在地上，诧异道：“轩儿，这姑娘是……”

“娘，她是官府分我的妻子，以后便是你们的儿媳。”

宁瑞懒得隐瞒，这种事本就瞒不住。

“官府分的？”父亲宁华友猛地从椅子上站起，脸上的皱纹都拧成了一团，“这不是去前线打仗的壮丁才有的待遇吗？你……你报名参军了？”

在他看来，儿子是有功名的秀才，按律不该被抽丁。如今主动参军，简直是自寻死路！

“爹，儿子十年寒窗仍未中举，早已心灰意冷。”宁瑞垂眸道，“如今朝廷修改律法，秀才也需服役。与其被动抽丁，不如主动从军，或能在战场上搏出一条出路。”

“啊！”宁陈氏一声惊呼，眼泪瞬间涌了出来，死死拽住儿子的衣袖，“轩儿你糊涂啊！战场是什么地方？那是要人命的！快把这姑娘送回去，咱不当这个兵！”

“孩子，你是曲阳县出了名的神童，中状元只是迟早的事！”宁华友也急得直跺脚，“就你这手无缚鸡之力的身子，上了战场还不是任人宰割？十死无生啊！快去退了人，把军籍销了！”

“爹娘，晚了。”宁瑞摇头，“文书已签字画押，人银两讫。如今我已是军中人，别说除名，七日内不到，便是满门抄斩。”

“不！咱家卖房卖地托关系，总能想出办法！”宁陈氏哭得肝肠寸断，她就这一个儿子，怎能眼睁睁看着他去送死？

“没用的。”宁瑞声音沉了沉，“军法如山，乱世之中更是说一不二。强行托关系，只会招来灭门之祸。”

见父母仍在垂泪，他放缓语气：“二老放心，儿子有七八成把握能活着回来，还能建功立业。今日是大喜的日子，咱全家吃顿好的，也算庆祝我新婚。亲友就不必请了，等我功成名就，再风风光光摆宴席。”

他心里清楚，请了亲友只会招来一堆闲言碎语，徒增麻烦。更重要的是，这具身体已只剩几个时辰的性命，耽误不起。

老两口对视一眼，终是无奈地叹了口气。

宁瑞见时机差不多了，朝苏芸递了个眼色。

苏芸立刻上前，盈盈一拜，声音温婉动听：“公公婆婆莫要忧心。宁郎有大才，绝非池中之物，此战必定旗开得胜，为宁家光宗耀祖。”

她抬眸时眼波流转，带着恰到好处的坚定：“况且二老年事已高，日后家中有我照料。若能为宁家添丁进口，延续香火，亦是美事一桩。”

苏芸自小饱读诗书，言谈举止进退有度，一番话说得宁华友夫妇心头微动。是啊，事已至此，若这新媳妇能怀上孩子，也算给宁家留了后。

老两口终是打起精神，转身去厨房张罗饭菜。

“娘，这点银子您拿着。”宁瑞将二两碎银递过去。

“轩儿，娘这儿还有……”

“婆婆收下吧。”苏芸柔声开口，“这是宁郎的心意，家里过日子总需银钱周转。”

见儿媳妇如此懂事，宁陈氏这才接过银子，眼眶又红了红。

宁瑞看在眼里，对苏芸多了几分满意。瞧着她清丽的眉眼，心中不由泛起几分燥热，暗盼着洞房花烛夜早些到来。

从妓院带她回来至今，那神秘图录毫无动静，想来必须过了“洞房”这关，才能拿到寿元奖励。

饭桌上，苏芸安静地给公婆和宁瑞布菜，不多言语却处处周到。一家人各怀心事，默默吃完了这顿特殊的喜宴。

夜色渐浓，老两口识趣地回了西厢房，关门前还不忘叮嘱儿子“早些歇息”。

洞房花烛夜，本就是人生至美之事。宁瑞望着烛影下愈发娇俏的苏芸，只觉浑身血液都在沸腾，既是体验这时代女子的风情，也是为了那续命的生机。

方才他狼吞虎咽时，苏芸已悄悄去烧了热水，此刻正端着铜盆进来。

“相公，水烧好了，奴家伺候您梳洗。”她垂着眸，长长的睫毛在烛光下投出浅浅的阴影。

“一起洗。”宁瑞的声音带着几分沙哑，目光灼灼地盯着她。

苏芸猛地抬头，双颊瞬间红得像熟透的樱桃，连忙又低下头，声音细若蚊吟：“奴家……奴家是罪臣之后，不敢与相公同浴。”

她不敢暴露公主身份，只能拿“罪臣之后”做幌子，手指紧张地绞着衣角。

“在我这儿，没什么罪臣之后的说法。”宁瑞上前一步，轻轻捏住她的下巴，迫使她抬头，

语气带着不容置疑的霸道，“你是我宁瑞的女人，除了我，谁也没资格给你贴标签。便是那皇帝老儿也不行！”