冬至的祁连山被皑皑白雪覆盖，冯铁柱踩着没过脚踝的积雪走进祠堂，怀里抱着用红布包裹的狼王头骨，寒气顺着衣领钻进骨头缝里，却压不住心头翻涌的热血。
“铁柱，都按你舅爷的规矩备齐了。”
陈叔蹲在祠堂正厅，面前的供桌上摆着三碗青稞酒、一盘刚烤好的黄羊肉，还有用红柳枝编的祭山神牌位。
老人往火塘里添了块松木，火星噼啪溅起，映得供桌后的族谱泛黄发亮。
冯铁柱揭开红布，狼王的头骨在火光下泛着冷白的光泽，独眼空洞的眼窝正对着族谱上的祖先名字。
他按照舅爷教的规矩，用酥油仔细涂抹头骨的齿缝，动作虔诚得像在完成一场神圣的交接。
“冬至祭山，是赵家猎手的老规矩。”赵桂英走进来，手里捧着个褪色的布包，“这是你舅爷当年的护身镜，今天该传给你了。”
布包里的铜镜有狼头图案，边缘已经磨得发亮，与冯铁柱腰间猎刀的纹路如出一辙。
祠堂外渐渐聚满了村民，连许久不露面的大哥冯守仁都来了，站在人群后搓着冻得通红的手，眼神复杂地看着弟弟。
冯铁柱举起铜镜高声道：“按老规矩，冬至祭山，一是谢山神护佑，二是敬祖辈传承！”
他将黄羊肉切成小块摆在供桌前，“这头狼王祸害屯子多年，今日供奉祠堂，告慰列祖列宗！”
陈叔突然敲响铜锣，沉闷的响声在山谷里回荡。
按照戈壁老规矩，祭山仪式的铜锣要敲三响，一响敬天，二响敬地，三响敬祖先。当第三声锣响落下时，冯铁柱抽出猎刀划破指尖，将血滴在狼王头骨的齿缝里。
“以血为誓，永守戈壁！”他声音洪亮如钟，“今日我冯铁柱在此宣布，成立护村狩猎队，护佑屯子安宁，传承猎手规矩！”
“好！”陈叔第一个鼓掌，瘸着腿上前一步，“我这把老骨头还能扛枪，算我一个！”
马六紧跟着喊道：“我也加入！铁柱哥去哪我去哪！”
村民们纷纷响应，连之前质疑的几个老人都点头认可。
冯守仁犹豫片刻，终于上前一步：“我……我也想加入。”
冯铁柱看了他一眼，递过一把磨好的猎刀：“进了狩猎队，就得守规矩。”
仪式进行到正午，雪突然停了。
冯铁柱指着族谱最上方的名字：“老规矩第一条，不伤孕兽，不毁巢穴。咱们靠戈壁吃饭，得给子孙留活路。”
“第二条，敬天惜地，懂风识沙。”
最后他举起猎刀，刀锋在阳光下闪着寒光：“第三条，护村如家，生死与共！不管是狼患还是贼寇，犯我屯子者，杀无赦！”
“杀无赦！”
三十多个汉子齐声呐喊，声浪震得祠堂梁上的积雪簌簌掉落。
王翠抱着孩子站在门口，悄悄把孩子往怀里紧了紧，眼神里的敌意早已变成敬畏。
仪式散场时，冯铁柱留下核心队员布置狩猎队的排班表。
陈叔看着墙上的地图，突然指着祁连山深处说：“那边的黑风口常有生人出没，前几天我还看见新鲜的马蹄印。”
冯铁柱眉头微皱：“是商队还是……”
“不像商队，马蹄印很深，像是带了重货。”陈叔压低声音，“老辈人说黑风口藏着秘密，你舅爷当年就常在那一带转悠。”
正说着，院门外传来一阵轻微的响动。
冯铁柱猛地转头，看见雪地里站着个戴羊皮帽的老者，身形佝偻却透着股沉稳的气势。
老人帽檐压得很低，只能看见下颌处有道狰狞的刀疤。
“那人是谁？”
马六刚要上前询问，老者却转身走进了茫茫雪原，羊皮袄的下摆扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印。
冯铁柱追出院门时，只看见远处雪坡上闪过一道黑影，很快便消失在祁连山的褶皱里。
“奇怪的老头。”陈叔摸着下巴，“看他走路的架势，像是常年在戈壁讨生活的老猎手。”
……
晨雾还没散尽，晒谷场已经响起铁器碰撞的脆响。
三十多个汉子背着猎枪站成三排，哈气在冷空气中凝成白雾，可队伍里明显分成两派——前排的年轻人眼神发亮盯着场中央的冯铁柱，后排几个老猎手却抱着胳膊一脸不屑，尤其是王二柱，故意把猎枪往地上顿得砰砰响。
“哼，嘴上没毛办事不牢，毛头小子也配当队长？”王二柱的嗓门故意扯得响亮，他大曾是屯子最好的猎手，自认为论狩猎经验比冯铁柱多吃十年盐，“有本事露两手，别光会耍嘴皮子！”
这话一出，几个老猎手跟着起哄。
冯铁柱没动怒，只是将手里的红柳枝往地上一插：“今天不练瞄准，搞实战训练。”
他指着场边的沙土地，“复刻上次沙狼袭击的陷阱布局，谁能在半个时辰内布好三个杀招，这队长我让给他。”
王二柱眼睛一亮，他最擅长设套子：“这话可是你说的！输了可别找补！”
“开始计时。”冯铁柱看都不看他，转身对其他人讲解，“戈壁狩猎讲究‘三设一藏’，陷阱要借地形、藏杀机、留后路。”
他用脚在沙地上画出示意图，“流沙坑要选在兽道拐点，伪装层得用半干的梭梭柴，既隐蔽又能承受重量。”
王二柱蹲在旁边冷笑，手底下却没闲着，麻利地用铁丝捆扎套索。
他故意选了最难的连环套，想在众人面前显本事，可越扎越觉得不对劲——冯铁柱说的“留后路”他从来没听过，老辈人只教过怎么让陷阱更致命。
半个时辰很快过去。
王二柱得意洋洋地展示他的连环套：“看看这机关，野兽踩上去先被套住腿，再触发倒刺，神仙都跑不了！”
冯铁柱没评价，带着众人走到自己布的陷阱区。
表面看只是片普通沙地，可他用树枝轻轻一挑，表层沙土立刻塌陷，露出底下交错的尖桩：“第一层伪装能骗过大牲口，第二层活板连接流沙坑，第三层倒刺藏在坑底。”
他扔过去块石头，只听“咔嚓”几声脆响，石头在三重机关里瞬间被绞得粉碎。
老猎手们倒抽冷气，王二柱的脸涨成猪肝色：“这……这不合规矩！”
“规矩是用来保命的。”冯铁柱盯着他，“上次沙狼袭击，要是按你的套子，现在屯子得少半条人命。”
他突然提高声音，“现在开始模拟实战，雪刃！”
蹲在旁边的狼崽立刻窜出来，经过半个月调养，断腿已经痊愈，矫健的身影在沙地上闪转腾挪。
冯铁柱指着远处的土坡：“雪刃扮演狼王，你们三个防守，其他人进攻。”
王二柱憋着股劲要找回场子，主动要求防守。
可他刚在土坡后藏好，就听见身后传来轻微的响动，回头时雪刃已经扑到眼前，吓得他手忙脚乱扣动扳机，却打在了空处。
“防守要听风辨声。”冯铁柱的声音从树后传来，“戈壁的风会告诉你猎物的方位，你连这点都不懂，还敢说自己是老猎手？”
王二柱又羞又气，梗着脖子说：“有本事来真的！敢不敢去流沙区练？”
众人都变了脸色，那片流沙区上个月刚吞了头牛，谁都不敢轻易靠近。
冯铁柱却点头：“可以，但得立规矩，谁遇险谁负责。”
流沙区的风带着呜咽声，脚下的沙子踩上去软绵绵的，随时可能塌陷。
冯铁柱正在讲解如何识别危险流沙，王二柱却偷偷绕到侧翼，想趁其不备触发陷阱显本事。
可他刚踩上块看似结实的沙脊，脚下突然一空，整个人瞬间往下陷去！
“救命！”
惊呼声里，流沙已经没过他的腰，越挣扎陷得越快。
几个年轻队员吓得脸色发白，老猎手们也慌了手脚，这种深度的流沙根本没法硬拉。
“都别动！”冯铁柱吼声未落，已经解下腰间的麻绳。
他将绳索一端系在旁边的胡杨树上，另一端打了个活结，像投掷套马索似的甩向王二柱：“抓住绳结！别挣扎！”
绳结精准套在王二柱腋下。
冯铁柱脚蹬树干用力后拉，同时对其他人喊：“快用梭梭柴填周围的沙子！”
他的动作稳如磐石，绳索在腋下勒出深深的红痕也毫不在意，额头上的青筋随着发力突突直跳。
半个时辰后，浑身是沙的王二柱被拖到安全地带，瘫在地上大口喘气。
看着自己陷下去的沙坑边缘还在不断塌陷，后怕的冷汗混着沙子流进眼睛里。
“记住了，”冯铁柱递给他水壶，“戈壁狩猎第一条规矩，敬畏生死。”
王二柱接过水壶的手在发抖，突然“扑通”一声跪下：“队长，我服了！以后你说往东，我绝不往西！”
老猎手们见状纷纷表态，队伍里的隔阂瞬间消失。
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