供销社的铁皮门被风撞得吱呀作响，冯铁柱抖落满身雪沫，将卷成筒的鹿皮重重拍在柜台上。
褐色的鹿皮泛着油光，是上次捕获白唇鹿时特意留的上等皮子，在物资紧缺的戈壁屯子，这可是硬通货。
“王主任，按说好的换。”
他指着货架上的铁丝和铁皮，眼神落在墙角那捆细钢条上，“再加两斤铁丝，我多补你张鹿头皮。”
戴眼镜的王主任推了推滑到鼻尖的眼镜，掂量着鹿皮笑得眼睛眯成缝：“你这小子真会算账，这鹿皮在县城能换半匹布。”
他转身从仓库拖出铁皮卷，“刚到的镀锌铁皮，比普通的耐锈。”
冯铁柱抱着材料刚出供销社，寒风就灌进棉袄领口。
他紧了紧怀里的铁皮卷，脚步轻快地往家赶——《戈壁生存志》里夹着的“连发袖箭”图谱在脑海里清晰浮现，书页空白处舅爷批注的“三箭连发，十步穿杨”字样仿佛还带着温度。
回家后立刻支起铁匠炉，赵桂英帮着拉风箱，橘红色的火光舔舐着铁皮，将冯铁柱的脸映照得通红。
他按照图谱在铁皮上画出箭匣形状，錾子敲打的叮当声混着风啸，在小院里奏起独特的节奏。
“铁柱，这铁片子能做啥？”赵桂英看着儿子将细铁丝弯成弹簧，疑惑地问。
“袖箭。”
冯铁柱头也不抬，淬火的铁丝在冷水里发出滋滋声响，“上次跟狼群周旋，猎枪填弹太慢，这玩意儿能贴身藏着应急。”
他指着图谱上的齿轮结构，“舅爷说当年驼队遇袭，这东西能在十步内连射三箭。”
三天后，当第一支铁皮袖箭完成时，连见多识广的陈叔都惊得直咂舌。
巴掌大的箭匣被冯铁柱巧妙地固定在小臂上，三根铁箭头泛着冷光，扳机藏在袖口内侧，轻轻一按就“嗖”地射出，精准钉在二十步外的胡杨树干上。
“好家伙！这比弩箭还方便！”
陈叔抚摸着箭匣上的防滑纹路，“要是狩猎队都配上这玩意儿，再也不怕野兽偷袭了。”
第三天，冯铁柱找到了农机站的技术员赵磊。
这戴眼镜的年轻人早就知道了公社让冯铁柱带头组建狩猎队的事情，所以全力配合他做武器。
“这是……凸轮传动结构？”赵磊指着设计图，惊讶地推了推眼镜，“你这想法比农机手册上的还巧妙！”
冯铁柱停下手里的活：“赵技术员有兴趣？”
“何止有兴趣！”
赵磊蹲下身研究猎枪改造，“我琢磨改装脱粒机的传动装置好久，你这思路给了我启发！”
他突然一拍大腿，“咱们合作怎么样？我给你找材料，你教我这机械原理！”
两人一拍即合。
接下来的五天里，农机站的废品堆被翻了个底朝天。
废弃的犁铧片被敲打成捕兽夹的锯齿，拖拉机链条改造成触发机关，连报废的播种机齿轮都被拆下来做成袖箭的传动组件。
当第一把改良捕兽夹完成时，陈叔特意找来块厚木板测试。
只听“咔嚓”一声脆响，钢板制成的夹齿瞬间咬进木板三寸深，弹簧触发的力道让围观的村民齐声叫好。
“这玩意儿比老木夹子厉害十倍！”
二柱子试着扳动机关，累得脸红脖子粗，“野兽只要踩上去，腿骨肯定断！”
赵磊在一旁记录数据：“再加个伪装盖板，埋在沙子里根本看不出来。”
他看着冯铁柱画出的狩猎队装备清单，眼神发亮，“公社要是知道咱们能造这装备，肯定大力支持！”
……
寒雾像裹尸布似的笼罩着屯子，清晨的鸡叫还没传开，凄厉的哭喊声就撕破了黎明。
冯铁柱披着棉袄冲出屋，只见二柱子家的院墙上挂着三具僵硬的羊尸，冻成冰碴的羊血顺着墙缝往下淌，在地上凝成诡异的暗红色冰花。
“是雪龙神发怒了！”
王翠的尖叫声从人群里炸开，她抱着棉袄跪在雪地里，对着祁连山的方向不停磕头，“肯定是上次杀狼王得罪了山神，现在要收咱们的牲畜抵债啊！”
十几个村民跟着跪倒一片，手里攥着哈达和青稞酒，哭喊着要杀羊祭祀。
短短一夜之间，屯子里已经死了十七只羊、五头牛，连最壮实的公骆驼都趴在地上直哼哼，嘴角挂着白沫。
“都起来！”
冯铁柱的吼声穿透哭喊声，他蹲下身掰开死羊的嘴，一股酸腐味直冲鼻腔，“看看羊的舌苔，发黑带血，这是中毒的症状，跟什么神鬼没关系！”
“你懂个屁！”二柱子红着眼扑过来，被陈叔死死抱住，“我家五口人就指望这群羊过冬，你害死了狼王还不够，非要让全屯子陪你遭报应？”
赵桂英挡在儿子身前：“铁柱不会害人！老辈人说过，牲畜得病是水源不干净，不是什么神怪作祟！”
她转向人群，“当年你舅爷带队走戈壁，遇到瘟疫都是先查水源。”
冯铁柱心里一动，猛地站起身跑向屯子唯一的水源——那眼在山脚下的老泉。
刚到泉边就发现不对劲，冰层下的泉水泛着淡绿色，岸边还躺着几只僵硬的死鼠，肚子鼓鼓的明显是中毒而死。
“找到病根了！”
他捡起块石头砸破冰面，一股微弱的腥臭味飘出来，“泉眼被死鼠污染了，大家快别喝这水！”
可此时的村民已经被恐慌冲昏头脑，没人肯信他的话。
几个老人正指挥着捆住最肥的公羊，准备在泉边杀羊祭祀，雪亮的屠刀已经架在了羊脖子上。
“谁敢动！”
冯铁柱抄起旁边的扁担横在泉边，“这水有毒，杀多少羊都没用！信我的现在回家烧开水，不信的继续等雪龙神显灵！”
僵持间，公社书记带着兽医骑着马赶来。
兽医检查完死羊和水源，脸色凝重地对书记说：“是鼠药中毒，应该是死鼠掉进泉眼污染了水源，必须马上停用。”
村民们顿时傻了眼，看着泉边的死鼠面面相觑。
冯铁柱趁机喊道：“二柱子带年轻人去砍梭梭柴，陈叔组织人清理泉眼周围的死鼠，妇女们回家把家里的水缸彻底消毒！”
他转向书记，“得烧开水供大家饮用，直到泉眼清理干净。”
书记立刻点头：“我让供销社送红糖过来，烧姜糖水给大家驱寒。”
他看着手足无措的村民，皱起眉头，“可他们还是信雪龙神那套怎么办？”
冯铁柱望着祁连山方向，突然有了主意。
他让母亲取来那面祖传的铜铃，站在泉边敲响，清脆的铃声在晨雾中格外响亮。
“大家静一静！”
他高举铜铃，“昨晚雪龙神托梦给我，说泉眼被邪祟污染，不是要惩罚咱们。”
他指着死鼠，“这就是邪祟的化身，只要清理干净，再用沸水消毒，瘟疫自然会退。”
这个说法果然管用，村民们半信半疑地放下祭祀用品，开始按照冯铁柱的指挥行动。
砍来的梭梭柴在泉边燃起大火，煮沸的开水咕嘟咕嘟地冒着泡，冯铁柱带着几个青年凿开冰层，用布网仔细打捞泉底的污染物。
“记住了，”他边干活边给年轻人讲解，“老辈人说‘雪龙神护佑’，其实是告诉咱们要敬畏自然。这水源就是咱们的命根子，平时不注意保护，出事了才求神拜佛有什么用？”
青年们听得连连点头，二柱子红着脸过来帮忙：“铁柱，之前是我糊涂。”
“没事。”
冯铁柱递给他一把铁锹，“清理完泉眼，咱们在周围挖条排水沟，以后就不容易被污染了。”
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