第4章 眼馋

鸡叫头遍时，天刚蒙蒙亮，铁柱揣了两个糜子面窝头，拎着套索和牛角弓就往戈壁上走。

黄土地冻得邦邦硬，脚底下的碎石子硌得生疼，他裹了裹身上打满补丁的老棉袄，嘴里呼出的白气在眉毛上结了层霜。

窑洞里，母亲桂英正和小儿子黑娃围着炕桌忙乎。

炕洞里的驴粪蛋烧得旺，把土炕烘得暖烘烘的，妈俩手里攥着羊皮，针线在粗布上穿梭得飞快。

“黑娃，把那截羊毛线递过来，领口得缝厚实些，你哥天天在戈壁上跑，冻坏了脖子可不是耍的。”桂英的声音带着西北婆姨特有的粗粝，却透着实在的暖。

黑娃才七岁，小手冻得红彤彤的，却攥着针线不肯停：“妈，等羊皮袄做好了，哥是不是就能套着更多黄羊了？“

“能，咋不能？“桂英咬断线头，抹了把额头的汗，“你哥现在能耐了，以后能套更多的黄羊。”

铁柱在戈壁上忙着下套时，桂英包了块黄羊肉，往沟对面的大哥家走。

大哥赵满囤是个老实巴交的庄稼汉，见桂英拎着肉来，黑黢黢的脸立刻沉了：“你咋又拿东西？家里就这点嚼谷，留着给娃们吃。”

“大哥，你收下。”桂英把肉往炕桌上一放，嗓门亮堂起来，“铁柱现在能下套了，前儿个还套着黄羊了，往后饿不着。”

赵满囤眼睛一亮，手里的旱烟锅子差点掉地上：“真的？那碎娃能下套了？”

“咋不是？”桂英笑出满脸褶子，“昨儿个套的，肉嫩得很，给你留了块最好的。”

赵满囤吧嗒着旱烟，突然起身往炕洞里摸，掏出个用油布包着的东西。解开一看，是个磨得锃亮的铁矛头，还有半捆削好的木箭杆。

“这是大早年打猎用的矛头，虽说锈了点，磨磨还能用。箭杆是我前儿个在沟里砍的酸枣木，结实。”他又从炕角拖出块青石，“这砥石你拿上，磨箭头用，比你那破瓦片强。”

桂英看着那铁矛头，眼圈一下子红了。

这玩意儿她认得，当年爹就是凭着这矛头，在戈壁上闯出了名，后来给了大哥。

“大哥，这……”

“拿上！”赵满囤把东西往她怀里一塞，嗓门沉了，“你娘仨在这破窑里熬着，我这当舅的心里不是滋味。大那边……唉，早晚是要知道的，可你也不能总躲着。”

赵桂英抹了把脸，把眼泪憋回去：“能瞒一天是一天。大那身子骨，经不起气；妈眼窝子浅，知道了还不得哭瞎？大哥，你放心，咱现在有肉吃，冻不着。”

说着拎起东西就往回走，黄土地上的脚印深一脚浅一脚，很快就被风吹来的浮土填了一半。

赵满囤站在窑门口瞅着她的背影，旱烟锅子在鞋底上磕得邦邦响，嘴里嘟囔着：“这苦命的娃……”

桂英回到窑洞，刚把矛头和箭杆往炕边一放，黑娃就跳着去摸：“妈，这是啥？能扎黄羊不？”

“这可是好东西。“桂英笑着揉了揉小儿子的头，拿起砥石就磨起矛头。

铁锈簌簌往下掉，露出里面乌沉沉的铁色，她一边磨一边念叨：“你哥有了这玩意儿，往后下套也能壮壮胆。戈壁上的狼多，可不敢大意。”

正磨着，窑洞门“吱呀“一声被推开，冷风卷着雪沫子灌进来。

冯兰花裹着件打满补丁的旧棉袄，跺着脚骂道：“这破地方，冻死个人！”

铁柱刚从戈壁上回来，正往炕洞里添驴粪蛋，见是二姐，脸一下子沉了。

冯兰花在娘家时就尖酸，总觉得桂英这后妈占了她亲妈的便宜，说话带刺带棱的，谁都不待见。

“哟，这不是我那能耐弟弟吗？”

冯兰花斜着眼扫过铁柱，又瞅见炕边的羊皮，眼睛一下子亮了，“好啊，藏在这破窑里偷着做皮衣，咋不给家里捎点？我跟咱大在村里喝西北风，你们倒好，穿起皮袄了！”

桂英没抬头，手里的砥石还在磨矛头：“这是我娃凭本事套的野物，跟你没关系。要穿，让你妈给你做去。”

“你！”

冯兰花气得脸通红，她瞥了眼铁柱身上的旧棉袄，又挺了挺自己的胸脯，“我穿的可是咱大传下来的棉袄，比你们这野羊皮金贵！”

话虽如此，眼睛却直勾勾盯着那快成型的羊皮袄——她那件棉袄里的棉絮早就板结了，风一吹跟没穿一样。

这时候黑娃突然蹦到铁柱跟前，他头上戴着顶用兔皮缝的小帽子，耳朵边耷拉着两块羊毛，活像只小兽：“哥，你看妈给我做的帽子！”

铁柱摸了摸弟弟的头，刚要说话，突然瞥见黑娃裤脚沾着的泥——不是黄土地的土黄色，是带着点暗红的湿泥。

他心里咯噔一下，蹲下身捏起一点闻了闻，一股淡淡的腥气钻进鼻子。

“妈，我去拾点柴。“铁柱猛地站起身，抓起大舅给的铁矛头就往外走。

戈壁上的风更紧了，他顺着黑娃刚才跑出去的方向找，果然在沟边看到一串脚印——不是人的，是狼的！足有巴掌大，一串接着一串，旁边还有几滴冻成冰碴的血。

铁柱的后脖颈子瞬间冒了汗。

这几年戈壁上不太平，狼崽子越来越多，前阵子邻村还有个老汉被狼群拖走了，连骨头都没找着。

他攥紧了铁矛头，指节泛白——就这破窑洞，篱笆墙早就被风吹倒了，真要是狼群来了，娘仨就是给狼送肉的。

他不敢耽搁，拾了柴赶紧往回跑。

到了窑洞门口，正撞见冯兰花在跟桂英吵：“我不管，这羊皮袄我得拿一件！不然我就回去告诉我大，说你们藏在这儿偷着吃肉！”

“你敢！”

铁柱一脚踹开篱笆门，嗓门跟戈壁上的风一样硬，“这是我家的东西，你再胡咧咧，我一矛头攮你！”

他把铁矛头往地上一顿，黄土地被戳出个坑。

冯兰花被吓了一跳，随即又梗着脖子：“你吓唬谁？我这就回去叫人！”

“滚！”

桂英突然站起身，她平时说话总是温吞的，这会儿却像头护崽的母兽，“我家的事不用你管！再在这儿聒噪，我就去找你们队长，说你偷公社的柴火！”

冯兰花被噎得说不出话，恨恨地瞪了他们一眼，裹紧棉袄跑了。

桂英看着铁柱手里的柴，又瞅见他攥着的铁矛头，心里明白了大半：“戈壁上有狼？“

铁柱点点头，把脚印和血迹的事说了。

桂英的脸瞬间白了，手捂着胸口直喘：“造孽哟，这可咋整……”

“妈，别怕。”铁柱把柴放下，拿起镢头，“我这就把篱笆墙垒起来，再把窑洞的窗户糊严实。今晚我守夜，有我在，狼进不来。”