第49章 太子朱高炽

方尘还没答话，旁边一位曾在应天府任职的官员忽然哎呀一声，抬手拍了下大腿，压低声音对身边人说。

“你们忘了？方家有那香水啊！去年冬天方府推出的香水，一小瓶就要一百多两白银，京里的世家贵妇、宗室女眷挤破了头要买，听说光是京城那家铺子，每月流水就有十几万两！

江南的分号更是开了几十家，这才半年光景，赚的银钱怕是能堆成山了！”

这话如同一道亮光，瞬间照亮了官员们的疑惑。谁不知道那香水的厉害？

无色无重，喷在衣上香气能留半月，价格虽贵却供不应求，说是暴利都不为过。

有这等财源支撑，难怪方尘敢一口应下五六百万两的开销！

“原来是这样！”夏原吉这才回过神。

“我说方学士怎么如此笃定，原来是有这等摇钱树支撑，有香水地利打底，这水泥大道的银钱确实不算难事。”

宋礼也松了口气，对着方尘拱手道，“方学士真是大手笔！有您这话，工部就敢放开手脚开工了！老夫这就回去安排，明日就让第一批工匠南下备料！”

正说着，殿门外传来一阵脚步声，朱棣身着明黄常服，带着朱高煦和太子朱高炽从太和殿走了出来，恰好将朝房外的议论听了个真切。

朱棣目光扫过众人，最后落在方尘身上，眼底带着赞许，语气却不失威严。

“你肯出这银钱兴修大利，是好事，但也不必全由方家承担。”

他顿了顿，声音传遍朝房外，“户部从今年的盐税里拨一半，剩下的由你方家出，算是朝廷与你共办这利国利民的功业。”

朱高煦早按捺不住，往前一步朗声笑道。

“父皇说的是！方中宪你出银，我出人力！我护卫营的兵闲着也是闲着，采石、运砂、守料场的活全交给他们，保证把工效提上去！等路修好了，我第一个骑马从南京跑到北京，看看这水泥大道到底能快多少！”

方尘连忙躬身谢恩，“陛下体恤，臣感激不尽。其实臣出这银钱，也是打着自己的小算盘。

水泥大道早一日修通，南北商路就早一日畅通，我方家的香水、水泥能更快运到各地，说到底还是我方家沾了朝廷的光。”

太子朱高炽立在廊下，听着方尘侃侃而谈水泥大道的规划，眼底笑意渐深。

他久居东宫深居简出，虽早闻方中宪的名声，从凤阳安民到开海献策，桩桩件件都传得沸沸扬扬，却终究是第一次见这位传说中的人物。

看他言谈恳切，条理分明，对民生利弊了如指掌，朱高炽心里愈发满意，果然是父皇倚重的栋梁之才。

方尘说罢抬头，恰好对上朱高炽温和的目光，心中顿时了然。

眼前这位殿下身形丰腴，面色温润，虽穿着常服，眉宇间却自带沉稳气度，正与史书中朱高炽体胖性宽的记载严丝合缝。

他连忙拱手躬身，腰弯得恰到好处，语气恭敬。“见过太子殿下。”

朱高炽见状，连忙抬手虚扶，脸上带着温和的笑意，回礼时动作从容。

“大人客气了，无需多礼。”

旁边的官员们看在眼里，都暗暗点头，脸上露出满意的神色。

他们皆知，太子朱高炽素来是儒生心中的表率，不仅以孝顺闻名朝野，待人更是仁慈宽厚。

便是对品级远低于自己的臣子，也从未有过半分储君的骄矜。

今日见他对方尘这般谦和有礼，毫无架子，更觉这仁厚之名果然不虚，正是他们心中推崇的储君风范。

朱棣看着面前的重臣，他露出满意的笑容。

“那就这么说定了，明天开始，就派人开始建造水泥道路！”

官员们脸上满是笃定与期待，有皇帝亲自拍板，定能如期修成大道。

众臣陆续散去，朱棣临走前，特意在朱高炽耳边低语了几句。

语气轻的只有父子二人能听见，朱高炽听着连连点头，眼底闪过一丝了然。

随后朱棣拍了拍他的肩膀，带着朱高煦转身离去，朱高煦还不忘回头朝方尘挥了挥手，显然还惦记着修路时要派护卫营出力的事。

朝房外顿时只剩下方尘和朱高炽两人，朱高炽脸上依旧带着温和的笑意，看向方尘时眼神愈发恳切。

“方学士，孤在东宫久闻你的才干，从凤阳水泥房到开海之策，都让孤心生敬佩。不知你日后有空，是否愿意来东宫坐坐？孤有许多关于民生、水利的问题，想向你请教。”

方尘闻言心中一动，看着朱高炽和善的面容，瞬间想通了关节。

刚才朱棣那几句低语，定然是默许了朱高炽与自己结交。

历史上的太子们，大多对结交大臣讳莫如深，生怕引来父皇猜忌。

唯有像朱标那样的朱元璋极致信任，或是朱厚照那般身为独子无后顾之忧的太子，才敢坦然与朝臣往来。

朱高炽素来谨慎，今日这般直接的邀请，若没有朱棣暗中点头，断不会如此。

想明白这点，方尘连忙拱手躬身，语气恭敬又带着诚意。

“殿下谬赞，臣愧不敢当改日臣处理完手头的水泥作坊事务，定当登门东宫，向殿下请教。”

朱高炽闻言眼睛一亮，脸上的笑容更深了，

“好，那就这么说定了。孤在东宫等着你的到来。”

他顿了顿，又补充道，“不必拘谨，就当是寻常论事，孤还想听听你对南北大道后续规划的想法呢。”

“臣记下了。”方尘再次拱手。

两人相视一笑，默契尽在不言中，随后朱高炽带着随从转身往东宫方向走去。

方尘走到皇宫门口，望着朱红宫墙下往来的禁军，脚步忽然一顿，脑海里莫名闪过一个念头。

——太子朱高炽的儿子朱瞻基，今年似乎也才六七岁，比自家女儿方瑶还要小上一岁。

“明天带瑶儿去东宫拜访时，让两个孩子见见面也好。”

方尘心里悄悄盘算起这层关系，孩子们年岁相仿，先熟悉起来，往后总能多些亲近的由头，细想之下，嘴角忍不住微微上扬。

这个念头刚落，一股莫名的激动忽然从心底涌上来，让他脚步都轻快了几分。

他今日太子主动相邀，陛下又暗中默许，这已是难得的机会。

若能借着孩子们的交情，让方家与东宫的关系日渐深厚，未来潜移默化地影响皇家。

他甚至忍不住畅想更远，若是将来能借着附身的能力，一步步贴近权力中心。

未来有朝一日附身于皇帝身上，这天下的权柄，岂不是尽在自己掌握？而且这隐秘的手段，谁又能察觉分毫？

想到这里，方尘的心跳不由得快了几拍，他压下心头翻涌的念头，转身走出宫门。