朱棣的声音继续回荡。
“朱高煦!你听着,到了江南,但凡敢囤粮抬价的商人,不管是谁家的,全部杀了!一个不留!”
“臣遵旨!”朱高煦往前一步,声如洪钟,眼底的战意几乎要溢出来。
殿内瞬间死寂,反对的老臣们面面相觑,再不敢多言。
周伦伏在地上,身子抖得像筛糠。
方中宪尘站在文臣列中,眉头微蹙。
刚才周伦的话、老臣们的附和,绝非偶然。粮价暴涨分明是人为操纵,毁船禁海更是直指船队背后的利益。
这一定是江南那些靠海贸垄断牟利的世家在推动!他们怕开海打破垄断,便先抬粮价逼宫,再借祖制禁海,好保住自己的利益。
他忽然想起历史上的怪事,郑和七下西洋何等盛况,为何之后突然禁海,连航海图都被销毁?
从前觉得是国力不济,如今看来,分明是有人在背后推动!
那些靠海禁垄断海贸的势力,绝不会允许大明朝真正打开海疆,他们宁愿让航海成果付诸东流,也要保住自己的金银财路。
“对,一定是这样。”
方尘在心里暗道,目光扫过阶下噤声的老臣,又看向龙椅上震怒的朱棣,忽然明白了这场朝堂争论的真正核心。
不是粮价,不是祖制,而是一场隐藏在海禁与开海背后的利益厮杀。
江南世家的刀,不仅刺向过他,现在更想斩断大明朝走向海洋的路。
朱棣看着鸦雀无声的朝堂,冷哼一声,“退朝!船队按原计划准备,下月启航!谁敢再阻,周伦就是例子!”
“退朝!”
一月之后,刘家港,三百余艘巨船静卧碧波,最大的宝船桅杆直插云霄,帆布上大明二字熠熠生辉。
岸边的观景台上,朱棣身着常服立在最前,身后跟着一身铠甲的朱高煦,父子俩望着壮阔的船队,神色各有不同。
“这船比朕当年渡长江的楼船,气派多了。”
朱棣指着宝船流畅的船身,语气里带着赞许。
“方尘的图纸果然没让人失望,郑和试航回来都说,逆风也能行船,分舱设计更是巧妙,便是遇上风浪也不怕沉。”
朱高煦眼神里满是跃跃欲试。
“父皇,早知道船队这么气派,儿臣该请旨跟着去的!西洋诸国若是不服,儿臣一刀一个,保准他们乖乖朝贡!”
“你啊,就知道打打杀杀。”
朱棣瞪了他一眼,嘴角却带着笑意。
“这次是通商通好,不是征战。不过江南那些囤粮的商户要是敢作乱,你这把刀倒用得上,记得朕说的话,敢抬粮价,杀无赦!”
朱高煦眼前一亮。
“儿臣记着呢,最好他们现在就闹,儿臣立马带铁骑南下,正好活动活动筋骨!”
这时,郑和从旗舰上下来,快步走到观景台前跪地行礼。
“陛下,船队已准备就绪,随时可以启航。”
朱棣抬手让他起身。
“一路保重,西洋诸国若有愿通好的,好生相待。
若是有倭寇海盗作祟,不必手软,方尘给的水泥修补料和新式罗盘都带足了?”
“回陛下,都带足了。”郑和拱手道。
“方伯爷还特意嘱咐,遇着陌生海域先派小艇探路,切莫冒进。”
“他想得周到。”朱棣点头,目光转向人群中的方尘,扬声道。
“方爱卿。”
方尘连忙上前躬身,“臣在。”
“船队走后,江南的事你多盯着。”朱棣语气沉了沉。
“粮价若再涨,不用等奏报,直接让朱高煦带人去查,敢囤粮的,不管是哪个世家,一律抄家!”
“臣遵旨。”方尘应下,眼角余光瞥见浅滩上的小福船,方建正扒着船舷朝这边张望,见他看来,连忙做了个鬼脸。
朱高煦凑到方尘身边,低声笑道。
“你那小厮方建,刚才喊小贱贱?这名儿够别致的。他真能找到你说的美洲?
最近方尘把美洲大陆的事情告诉了朱高煦,但是良种的事情他一字未提。
方尘无奈摇头。
“他就是嘴上贫,不过性子泼皮,闯未知海域正合适。殿下要是想听故事,等他回来,臣让他天天给您讲。”
“这可是你说的!”朱高煦拍了拍他的肩膀,“要是他敢偷懒,我替你罚他!”
观景台下,方建见方尘和朱高煦说话,急得在小福船上直跺脚,趁着郑和下令升帆的间隙,他扯着嗓子朝方尘喊。
“少爷!你可别忘了答应我的十个婆娘!带花园的宅子!少一样我回来跟你没完!”
周围的船员爆发出一阵哄笑,朱棣也被逗乐了,对朱高煦道。
“这小厮倒有趣,方尘你养的人,倒是跟你一样,看着文弱,骨子里野得很。”
方尘脸微红,正要回话,却听郑和一声令下。
“升帆!启航!”
刹那间,三百艘巨船的帆布同时展开,如无数白色羽翼在朝阳下舒展,带起猎猎风声。
旗舰上的郑字大旗率先扬起,船头破开碧波,缓缓驶离港湾。
紧随其后的船队如长龙摆尾,在海面上拉出绵延数十里的航迹。
浅滩上的小福船悄悄跟上,方建扒着船舷,对着岸边用力挥手,声音被海风卷得老远。
“少爷!你一定要想我啊!小贱贱一定会回来的!带美洲的宝贝给你!”
方尘站在岸边挥手回应,直到小福船缩成一个黑点,混在庞大的船队里。
“朱允炆应该也混在里面出海了吧?”
一想到即将完成的任务,方尘就觉得心痒痒。
如今血脉感应已然是150公里,如果朱允炆这个任务完成,那么就是350公里,这样的信息传递,简直超过任何情报机构。
杨荣走到方尘身边,望着远去的帆影感叹。
“这般景象,怕是史书都要大书特书。方伯爷,你这开海的主张,往后定能让大明国库充盈,威名远播。”
朱棣望着海天相接处的船队,语气坚定,“不止威名,更是让天下知道,我大明不仅能守土,更能扬帆万里。
郑和此去,带的是丝绸瓷器,带回来的,会是万邦来朝,是更广阔的天地。”
朱高煦望着船队消失的方向,忽然道。
“父皇,等他们回来,儿臣请旨修一条从刘家港到京城的水泥路,让西洋的贡品能早日送到宫里!”
“好主意。”朱棣笑着点头。
“到时候让方爱卿监工,他的水泥房盖得好,修路定也不差。”
“走吧,回京。”