第42章 遇刺

方尘和朱高煦并肩而行，五千军马紧随其后。

“你小子可以啊，”朱高煦拨了拨马缰，侧脸在阳光下显得棱角分明。

“万民书都能弄来，回京城后父皇少不得给你升个官，到时候可别忘了请我喝酒。”

方尘笑了笑，勒住马放缓速度，“殿下说笑了，都是百姓们心善，我不过是做了分内事。

倒是殿下，这三个月修水渠时总抢工匠的活干，现在手上怕是还磨着茧子吧？”

“嘿，你这话说的！”朱高煦扬了扬马鞭，眼里闪着笑意。

“本王那是体验民情，再说了，那水泥浆拌起来还挺费劲，比挥刀砍人累多了。”他想起凤阳府百姓送别的场景，忽然感慨。

“说真的，李老汉塞给你的那袋烟丝，闻着比京城里的还重，还有那个小石头，抱着你的腿哭鼻子，说长大了要跟你学盖房，倒是个实诚孩子。”

方尘想起那些面孔，嘴角弯起，“百姓们淳朴，你对他们好，他们就掏心窝子待你。”

朱高煦看着方尘温和的侧脸，心里忽然活络起来。

他想起自己那个十岁的儿子朱瞻圻，虎头虎脑的，而方尘的女儿方瑶，上次在京城远远见过一次，粉雕玉琢的，性子看着也机灵。

“自己儿子朱瞻十岁，方瑶八岁，这年龄差正好，长大了岂不是天作之合？”他越想越觉得合适，既能拉拢方尘这个人才，又能结门好亲，父皇肯定也乐意。

正琢磨着怎么开口提这事，忽然瞥见官道两侧的枯草丛里闪过几道寒光！

“小心！”他瞳孔骤缩，想也没想就拔刀出鞘。

“咻……”

数支冷箭破风而来，直指方尘和朱高煦的胸口！

朱高煦挥刀猛劈，几声脆响，三支箭被劈落在地，箭头擦着他的披风飞过，带起一阵风。

可这还是晚了一步！一支冷箭避开朱高煦的刀锋，如毒蛇般射向方尘胸口！

方尘只觉胸口一阵剧痛，像被重锤砸中，呼吸瞬间停滞，他低头看去，箭羽正插在左胸，鲜血顺着衣襟汩汩涌出。

剧痛让他眼前一黑，身子一歪，从马背上直挺挺摔了下去，咚地砸在冻土上。

“中宪！”朱高煦目眦欲裂，勒住马翻身跳下，刚想去扶他，就见草丛里窜出五个黑衣蒙面人，手里握着短刀，却不是冲他们来的，而是往相反方向狂奔。

“追！”身后的甲士反应过来，拔刀追了上去。

可没等追上，那五个黑衣人突然捂着喉咙，身子一僵，嘴角溢出黑血，齐刷刷倒在地上，抽搐了几下便没了动静。

竟是早就藏了剧毒，事成即自杀。

朱高煦顾不上刺客，三步并作两步冲到方尘身边，只见他脸色惨白如纸，嘴唇发紫，胸口的箭羽还在随着呼吸微微颤动。

他伸手探向方尘的鼻息，还有微弱的气息，却已奄奄一息。

“来人！快救方中宪！”朱高煦嘶吼出声，声音因愤怒和焦急而沙哑。

“传军医！快传军医！谁敢耽误片刻，本王砍了他的脑袋！”

周围的甲士乱作一团，有人慌忙从行囊里翻出伤药。

有人策马往后面的辎重营跑去找军医，还有人去检查刺客的尸体，却发现他们嘴里都含着一块黑色的毒块，早已融化，死得透透的。

朱高煦跪在地上，小心翼翼地按住方尘胸口的伤口，想止血却徒劳无功，鲜血从指缝间不断涌出。

他看着方尘紧闭的双眼，心里又惊又怒，是谁这么大胆，敢在回京的官道上刺杀朝廷命官，还是在他朱高煦的眼皮子底下！

寒风卷起地上的尘土，落在方尘苍白的脸上。

朱高煦紧紧攥着拳头，刚才还在盘算联姻的心思早已烟消云散，只剩下滔天的怒火和一丝后怕。

“方中宪，你撑住！”他低吼着，声音里带着自己都没察觉的颤抖。

“回京城就好了，本王请最好的太医救你，你不能死！”

远处传来军医的马蹄声，越来越近，可朱高煦看着地上不断扩大的血迹，心一点点沉了下去。

方府后院的海棠树下，八岁的方瑶正蹲在石桌上，用红绳给父亲编平安结。

她还记得父亲临走时说，回来要检查她的算术功课。

“小姐，夫人让您回屋添件衣裳，外面风大。”

贴身丫鬟春花刚走到院门口，就见管家神色慌张地冲进来。

管家脸色惨白如纸，手里的茶杯哐当摔在地上。

“管家爷爷，你怎么了？”方瑶停下手里的活，歪着头看他。

管家嘴唇哆嗦着，声音抖得不成调。

“小…小姐，刚…刚从前线传来的消息，少爷他……他在回京的官道上遇刺了，胸口中箭，生死未卜…”

“遇刺？”方瑶手里的红绳啪嗒掉在地上，她愣了愣，大眼睛里瞬间蓄满了泪水。

“你说什么？我爹他……”

她忽然从石桌上跳下来，小短腿跑得飞快，抓着管家的衣袖哭喊。

“不可能！我爹说很快就回来的！你骗人！”

春花连忙抱住她，自己也红了眼眶，“小姐别急，说不定是误传，老爷那么厉害，肯定没事的……”

可方瑶哪里听得进去，她哭得抽噎不止。

“我要爹……我要去找爹……”

正厅里，方夫人听闻消息，眼前一黑差点栽倒，被丫鬟扶住。

“快……备马车，我要去官道接他！”

整个方府瞬间被愁云笼罩，下人们脚步匆匆却不敢出声。

太和殿内，百官正围着龙椅下的御案热议，气氛热烈。

夏原吉手里捧着凤阳的万民书抄本，声音洪亮。

“方中宪在凤阳平叛安民，盖水泥房三千间，引水灌田五千亩，百姓自发献万民书，此等功绩，按律当晋爵加禄，至少得赏个世袭罔替的爵位！”

杨荣点头附和，手里的奏折还带着墨香。

“臣附议！更难的是他发明的水泥，坚如磐石，若推广至河工、城防，可为朝廷省下百万钱粮，此乃利国利民的长远之功，陛下当重赏以励天下！”

朱棣坐在龙椅上，手里摩挲着那份万民书，嘴角噙着笑意。

他正想开口准奏，却见殿外一阵骚动，一个小宦官连滚带爬地闯进来，发髻散乱，手里的拂尘都掉了，跪在丹墀下声音抖得不成调。

“陛……陛下！急报！方中宪……方大人在回京官道上遇刺了！”

“什么？”朱棣脸上的笑意瞬间凝固，猛地拍案而起。

“你说什么？再说一遍！”