第27章 前往淮河赈灾

朱棣正觉稀奇，刚要开口点将，武官队列中忽然踏出一人。

那人身材魁梧，披着锦袍却掩不住一身悍气，正是朱棣次子、刚从封地来京的朱高煦。

他咧嘴一笑，声音洪亮，“父皇，儿臣刚到京师，正愁没机会为父皇分忧，这点力气活，何须劳烦旁人？”

说罢不等朱棣应允，已从旁宦官手中夺过一把羊角锤。

“方学士…”

朱高煦晃了晃锤子，眼神里带着几分戏谑。

“你这水泥要是经不住我三锤，可别怪我扫了你的面子。”

方尘淡然道：“王爷尽管试。”

朱高煦不再多言，抡圆了胳膊，铁锤带着风声砸向水泥样板。

哐当一声巨响，震得似乎地都颤了颤，百官下意识缩颈，以为那硬块定是碎成了渣。

可烟尘落定，只见水泥样板纹丝不动，连个凹痕都没有，反倒是它底下的金砖地面，被震出个浅浅的凹印。

“嘿，有点意思！”朱高煦来了劲，接连又是七八锤，每一锤都用足了力道，锤声在殿内回荡，震得人耳鼓发麻。

末了他停手时，虎口都有些发红，再看那水泥样板，依旧完好如初。

只是表面蒙了层细灰，轻轻一吹便散，露出底下青灰色的坚硬质地。而地面的凹痕，已比先前深了半分。

殿内瞬间鸦雀无声，方才斥责方尘的吏部官员张着嘴，话卡在喉咙里。

户部尚书夏原吉快步上前，蹲下身仔细查看，指尖划过水泥表面，又摸了摸凹陷的金砖，眼中满是震惊。

工部尚书宋礼更是瞪大了眼，他督造过无数砖石，从未见过这般硬实的材料，竟能让金砖地面先受损。

“还有哪位大人想试试？”

方尘看向众人，一名武将不服气，接过锤子又砸了几下，结果还是一样。

水泥无损，地面凹痕更深，有文官上前用指甲划、用玉佩敲，水泥面只留下几道浅白痕，稍一擦便没了踪迹。

朱高煦把锤子往旁一丢，拍了拍手笑道。

“父皇瞧见了？这玩意儿是真硬！比咱府里的青石阶还结实！”

朱棣从龙椅上站起身，缓步走到水泥样板前，指尖重重叩了叩，听着那清脆的响声，先前因灾情而起的阴霾散了大半。

他看向方尘，目光里带着赞许，“这水泥……当真能用来筑堤？”

方尘躬身道：“陛下，水泥加水搅浆，与砂石混合，凝固后坚不可摧。若用它修缮淮河堤坝，定能抵御洪汛，护百姓周全！”

方尘胸有成竹，“陛下放心，臣核算过成本。石灰石、黏土、铁矿粉皆是寻常物料，取材方便，烧制工艺也不复杂。

如今小批量试制成本尚可，待工部牵头建窑、大批量烧制后，成本定能压到极低，比青砖、石料还要划算！”

他顿了顿眼中闪着光，“而且不止筑堤，将来用水泥造房屋，坚固防潮。

修官道，平整耐用，雨天不泥泞、旱天不起尘，各处物料转运都能省时省力，这些都能用水泥实现。”

殿内顿时起了骚动，户部尚书夏原吉眼睛一亮，低声与身旁同僚道。

“若成本真低，将来修河、筑路、建城能省下多少钱粮？”

工部尚书宋礼更是激动地往前半步，他深知砖石运输之难，若水泥能低成本量产，天下工程都将革新。

此时的他突然回想起，之前方中宪就在工部找他，当时他还不信，觉得方中宪不过是玩闹，可是如今……

连先前质疑的吏部尚书也捻着胡须，神色微动低成本的建材，意味着无数工程可兴，民生、防务都将大受裨益。

朱棣目光扫过百官神色，看向方尘，语气带着审视：“果真能如此？”

方尘挺直脊背，声音掷地有声。

“千真万确陛下！臣所言句句属实，若有半分谎话，臣愿提头来见！”

朱棣盯着方尘坚定的眼神，殿内安静无比。

片刻后，他猛地抬手，“好！朕信你一次！”

“方尘听旨！”朱棣转身走向龙椅，目光扫过满殿百官。

“朕敕令你即刻牵头，统筹淮河赈灾与堤坝修筑事宜！户部即刻调拨粮草、赈灾银，由夏原吉亲自督办，确保粮草不缺。

工部宋礼配合建窑烧水泥，所需工匠，物料一概优先供给，兵部调五千兵马护持赈灾队伍，沿途治安、物料转运全由你调度！”

方尘躬身跪地，“臣遵旨！定不负陛下所托，护百姓周全，筑坚堤挡洪！”

“父皇！”话音未落，朱高煦已大步出列，他拱手朗声道。

“儿臣刚到京师，正愁无事可为，这水泥筑堤闻所未闻，儿臣也想去淮河见识见识，看看这硬疙瘩如何堵住洪水，也好给父皇传回些实况！”

朱棣挑眉看向次子，语气带着几分无奈却也藏着纵容。

“你去干什么？你懂筑堤还是懂赈灾？添乱还差不多。”

朱高煦咧嘴一笑，拍着胸脯道，“儿臣虽不懂工事，却能带亲兵护着方学士！再说儿臣也想亲眼瞧瞧，这水泥到底怎么把溃堤补起来，父皇就让儿臣去吧，权当历练！”

朱棣盯着他看了半晌，想起这儿子虽好勇斗狠，却也确实有股敢闯敢拼的劲。

淮河那边军务繁杂，有个亲王镇着或许也能震慑宵小。

他终是摆了摆手，“罢了，想去便去，到了那边安分些，听方爱卿调度，不许胡闹生事。”

“儿臣遵旨！定不给父皇惹麻烦！”朱高煦笑得眼睛发亮，忙不迭应下。

户部尚书夏原吉即刻出列，“陛下放心，户部现存粮草可支三个月赈灾之用，臣这就回去清点账目，午时前便能拟定调拨清单！”

工部尚书宋礼也拱手道，“臣这就带人去城郊窑场，与方学士对接水泥烧制事宜，确保筑堤用料不缺！”

先前质疑的吏部尚书也上前一步……

朱棣颔首，目光落在方尘身上：“事不宜迟，你二人吃过午膳便动身。

记住，百姓安危为重，堤坝要筑得结实，莫要辜负朕的信任。”

“臣等领旨！”方尘与朱高煦齐声应道，声音在殿内回荡。

朱棣摆了摆手，“诸事已定，散朝吧。”

说罢起身走向后殿，先前那份染着水渍的灾情奏报，已被他随手放在了一旁。

百官依次退下，路过方尘身边时，先前斥责他的礼部侍郎赫然点头，夏原吉更是拍了拍他的肩。

“方学士放手去做，户部是你的后盾！”

宋礼也凑过来低声道，“水泥烧制的法子，老夫这就去学，定不让你缺了料。”

方尘拱手致谢，目光与身旁的朱高煦一碰，后者咧嘴一笑，挥了挥手里的马鞭。