第17章 国库空虚

文渊阁内，朱棣看着案上摊着的财政账册。

每一页都记着营建北京的石料银、宝船木料款、大典编修的笔墨费，密密麻麻的数字像压在心头的巨石。

“都哑巴了？”

朱棣的声音带着压抑的怒火，目光扫过解缙、杨荣、胡广等人。

“平日里一个个奏疏写得头头是道，如今国库空了，就没一个能拿出法子的？”

杨荣眉头紧锁，“陛下，裁撤大典不可，停建北京更不可，新都关乎国本，大典系乎文脉。依老臣看，或许可从开源节流入手。”

朱棣抬眼，“开源节流？怎么开？”

杨荣声音沉稳，“商税，江南商户云集，漕运，盐引，丝绸贸易获利颇丰，若稍增商税，再严打偷税漏税，一年或可增收百万两。

只是……恐遭商户非议。”

胡广立刻摇头反驳，“不可！商税一动，江南士绅必联名反对，陛下刚靖难定鼎，江南民心未稳，轻动商税恐生乱子。”

杨荣接过话头，“那便从节流想，各地藩王岁禄可否暂减三成？边军非急需的粮草、军械可暂缓调拨？虽杯水车薪，却能解燃眉。”

“胡闹！”朱棣猛地拍案。

“藩王岁禄是祖制，减禄必生怨言，边军戍守北疆，粮草军械岂能暂缓？蒙古余孽还在草原窥伺，你想让边军冻饿而死？”

靖难发生不久，如果现在裁撤藩王，那么何尝不会有人学他一般，发动靖难？这不是朱棣想要看到的。

账册上的数字再次刺入眼帘，营建北京月耗五十万两，宝船工坊每日支银三万两。

大典编修每月俸禄、纸墨费亦需五万两，而国库现存白银不足百万，连下个月的石料款都快凑不齐了。

朱棣烦躁地揉着眉心，脑海里又闪过方尘的影子，那小子当初拍着胸脯说一船可抵江南三年税赋，可如今船还没出海，银子倒先花出去三百多万两。

“陛下，”一直沉默的金幼孜忽然开口，声音不高却清晰。

“臣想起方侍读曾提过，西洋诸国多产胡椒、苏木，这些在我朝是上等药材与染料，若能大量运回，由官营专卖，价差可达十倍以上。

他还说，可与诸国互市，用我朝丝绸、瓷器换他们的金银，这或许是条生路。”

朱棣眼神一动，却仍绷着脸，“船还没出港，谁知道能不能成？眼下的窟窿怎么填？”

解缙拱手道，“陛下，金大人所言有理，不如先暂缓宝船后续建造，将已完工的二十艘船先行派往西洋，速去速回，争取年内带回第一批货物。

同时，可命江南盐运司预支明年盐引，由商户缴银领引，先挪借二百万两应急，待西洋货物到港后再还。”

朱棣却没立刻应承，手指在案上叩得更急了。他何尝不知这些法子的风险。

预支盐银虽能得银，却恐打乱盐市规制，日后商户借机抬价，反生祸端。

仓促派船出海，若是准备不足，遇上风浪或是诸国不与互市，三百多万两岂不是肉包子打狗？

这些方法看似可行，实则风险极大，稍有不慎便是雪上加霜。

“这些法子，终究不稳妥。”朱棣沉声道，目光扫过众人。

“预支盐银动摇盐政，仓促远航难保万全，说到底都是饮鸩止渴。”

阁内再次陷入死寂，就连旁边的太监都不敢发出声响，生怕惹怒了在场的大人。

胡广嘴唇动了动，但终究没再说话，陛下说得没错，这些法子个个都藏着隐患，确实不可行。

朱棣望着散落的账册，心头的烦躁更甚，他摆了摆手。

“胡广、金幼孜，杨荣你们先退下吧。”

三人如蒙大赦，躬身行礼后悄然退出，文渊阁内只剩朱棣与杨荣。

朱棣看向这位一直沉稳的阁臣，缓声道。

“杨荣，你随朕最久，依你看，这些法子当真全不可行？”

杨荣躬身道，“陛下圣明，确是风险难测，只是眼下别无他法，若不试，窟窿只会越来越大。”

朱棣沉默片刻，忽然想起那个总能说出些奇思妙想的方中宪。

“罢了。你也先候着。”他转向侍立的太监，语气带着决断.

“去传方中宪，让他即刻到文渊阁见朕，朕倒要问问他，这西洋的利，和眼下的困，他到底有几分把握能解。”

太监连忙躬身应道：“奴才这就去！”

方府后院的小厢房里，瓶瓶罐罐摆了一地，空气中飘着淡淡的酒精味与花草香。

方尘正蹲在案前，小心翼翼地将过滤好的淡粉色液体倒进一只青瓷小瓶里。

他盯着小瓶看了半晌，眉头紧锁，这已是半个月来的第五次尝试。

前几次要么是用烧酒泡茉莉泡得发馊，要么是桂花蒸馏时火大了糊成焦味，上次那瓶更是酸臭难闻，被她的婢女偷偷倒进了花坛，连花都蔫了半茬。

“这次可得成啊……”

方尘深吸一口气，指尖在瓶塞上顿了顿，终究还是拔了开来。

一股清润的香气瞬间漫开，不是直冲鼻腔的浓烈，而是带着玫瑰的甜柔与桂花的暖香，混着淡淡的酒气，竟意外地清爽宜人。

“成了！”

方尘眼睛一亮，凑到瓶口又闻了闻，嘴角忍不住上扬。

这香水用的是江南运来的重瓣玫瑰、泡在反复蒸馏过的烧酒里足足十日，再用细纱布滤去残渣，竟是真成了。

在这香料昂贵的年月，这清洌的花香水若是能成，定能在贵妇圈里卖个好价钱。

他正琢磨着该用什么锦盒包装，院外忽然传来婢女的急喊。

“少爷！宫里的公公来了！说是陛下要见您！”

话音未落，厢房的门被推开，一名太监走了进来，身后跟着两个小太监。

刚进门，太监就皱起了眉，下意识用袖子掩了掩鼻。

房里的酒精味、花草发酵的酸气、还有前几次失败品的残余怪味混在一起，实在算不上好闻。

“方大人倒是好兴致。”

太监皮笑肉不笑地打量着满地瓶罐，目光落在方尘沾着花瓣的手上。

“陛下在文渊阁等着呢，让您即刻过去，有要事相商。”

方尘心里咯噔一下，刚因香水成了的喜悦瞬间凉了半截。

这时候皇帝召见，十有八九不是什么好事。