“赵太守，你这个误会，险些断送了军国大事。”
“下官罪该万死，罪该万死！”赵德头点得像捣蒜，“下官这就出城，亲自给侯爷您牵马赔罪！”
“不必了。”陆沉的声音很轻，却带着一丝寒意。
“你没那个福气。”
话音刚落。
弓弦一声闷响。
一道黑影撕裂空气，后发先至。
城楼上，赵德脸上谄媚的笑容还僵着，整个人却猛地一顿。
他缓缓低下头，看着自己心口处凭空多出来的一个洞，一支箭羽还在微微颤动。
鲜血，从他后心爆开，染红了背后的青砖。
“你……”
他抬起一根肥硕的手指，颤巍巍地指向城下的陆沉，喉咙里咯咯作响，一个字没能吐完，便直挺挺地向后仰倒，翻下了城楼。
“噗通！”
只剩一声闷响传来。
城楼上下，霎时间，连风都停了。
所有人都呆住了，眼珠子几乎要从眶里瞪出来。
杀……杀了？
就这么，一箭射杀了一位朝廷亲封的太守？
“赵德，勾结东胡，意图谋反，阻我大军，人证物证俱在。”
陆沉抬手，那柄尚方宝剑被他举起，剑锋映着天光，晃得人睁不开眼。
“本将奉旨行事，先斩后奏。”
“有不服者，与他同罪！”
他的声音比刚才那一声闷响还要沉重。
城墙上，那些原本还各怀心思的守军，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子转筋，再也站不住。
“当啷……哐当……”
兵器落地的声音此起彼伏。
紧接着，是成片膝盖骨砸在石板上的闷响。
“将军饶命！我等绝无二心！”
“愿为将军效死！”
求饶声，磕头声，响成一片。
陆沉垂下眼帘，对这一切置若罔闻。
他要的，就是这个。
杀鸡儆猴，用一颗太守的脑袋，给这条路上所有伸长了脖子观望的家伙提个醒。
谁敢挡路，就得死。
“刘黄三！”
“末将在！”
“带一队人进城，把防务给我接了！再去赵德府上走一趟，所有家产，一针一线都别放过，全部充作军饷！”
“得令！”
刘黄三咧开大嘴，露出白森森的牙，提着刀，带着一队虎贲营的悍卒，像开了闸的洪水，呼啸着涌入信阳城。
没过多久，城里就隐隐传来女人的尖叫和器物碎裂的声响。
陆沉始终没有进城。
大军只在城外休整，补充了些清水和干粮。
半个时辰后，车队再次启程，卷起漫天尘土。
只留下一座死寂的信阳城，和一个血淋淋的教训。
自此之后，前路一片坦途。
沿途州县的官吏，一听到陆沉大军将至的消息，无不提前三天就出城十里，扫街焚香，将最好的粮草、最足的清水，堆得像小山一样，恭恭敬敬地摆在路边。
生怕那位爷一个不痛快，自己的脑袋就成了下一个挂在旗杆上的警示牌。
车队再无阻碍，一路向北。
北凉，黑风堡。
风里带着一股子腐肉的气味。
残破的城池在寒风中苟延残喘，城墙被劈砍得伤痕累累，大块的砖石被熏得漆黑，城楼塌了半边。
墙根下，尸骸叠着尸骸，堆成了新的壁垒，分不清是大雍的兵，还是东胡的蛮子。
血水早已冻结成暗红色的冰块。
城外，东胡人的帐篷铺天盖地，营火连绵，一片望不见边际。
十万铁骑，把这座孤城围死了。
城里，死寂。
兵卒们靠着墙垛，眼窝深陷，嘴唇干裂。每
个人都像被抽走了魂，只剩下一具空壳。
五天了，滴米未进。
马，早就杀光了，连马骨头都敲碎了煮汤。
现在，只能撕扯着皮甲，或是从墙缝里抠出点枯草，塞进嘴里麻木地嚼着。
饿，饿得人连举刀的力气都快没了。
可他们还站着。
因为那个女人还站着。
他们的主将，北凉的秦红缨，还陪着他们。
城楼上，风最大。
秦红缨一身银甲，血污早已盖住了甲胄本来的颜色。
她没有戴那副骇人的山鬼铁面，一张脸素白，毫无血色，暴露在凛冽的空气里。
烟尘和血渍混杂在脸上，反而衬出一种破碎的惊心动魄的美。
几缕发丝贴在颊边，被风吹得微微颤动。
刚才，为了拽回一个差点被劈死的兵，她左肩硬生生挨了东胡将领一刀。
伤口包扎过了，但血还在慢慢往外渗，染红了肩头的布条。
失血，饥饿，连日的死战，她的身体已经撑到了极限，眼前阵阵发黑。
她很清楚，黑风堡守不住了。
天亮，就是死期。
东胡人会发起最后的猛攻，而他们，再也挡不住了。
“将军……”
一个亲卫的声音在身后响起，带着压抑的哽咽，“您下去歇歇吧，再这么站着，身子就垮了。”
“无妨。”
秦红缨没回头，声音又轻又哑。
她眺望着城外那片压抑的黑暗，眼底最后一丝光也熄灭了。
“传令。”
“把城里剩下的火油，今晚全都搬上城楼。”
“明日城破，我便点燃这黑风堡，跟他们十万畜生，一起上路。”
她已经选好了自己的坟墓。
她的人，她的城，绝不留给东胡人。
“将军！”
亲卫双膝一软，跪了下去，泪水淌过满是泥污的脸，“援军……援军会到的！再撑一天，就一天！”
“援军？”
秦红缨的唇角牵动了一下，那不是笑。
“京城在几千里外。圣旨发下，大军开拔，走到这儿，黄花菜都凉透了。”
“我们……没时间了。”
这话一出，周围几个兵卒垂下了头。
是啊，没时间了。
最后一丁点侥幸，也碎了。
突然，城外，东胡大营的方向，爆发出巨大的喧哗。
紧接着，战鼓声毫无征兆地擂响，一声重过一声，沉闷地砸在每个人的心头。
“咚！咚！咚！”
“妈的！东胡人疯了！他们要连夜攻城！”
瞭望兵的嘶吼响起，带着绝望。
城墙上，所有人的脸，在一瞬间失去了最后的血色。
最坏的情况，来了。
连一个安稳等死的夜晚，敌人都不肯给。
秦红缨的身子晃了晃，随即又站得笔直。
她猛地抽出腰间的佩剑，剑锋指向城外，用尽全身力气嘶吼：
“全军！”
“与我死战！”
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