就在此时，一个身影猛地从鬼营里冲了出来。
是瘸腿老兵王大柱。
他单腿立着，用那根完好的手指着魏赫，双眼赤红，声音嘶哑而悲愤。
“魏赫！你他娘的还是不是人！我们这群兄弟，哪个身上没为北凉流过血！老子这条腿，就是当年在鹰嘴崖上被鞑子砍断的！”
“抚恤金呢？你克扣的抚恤金都喂到哪条狗的肚子里去了！”
他这一声怒吼，仿佛点燃了火药桶。
他身后，那群缺胳膊断腿的残兵，一个个拄着拐杖，撑着残躯，同仇敌忾地围了上来。
“还我兄弟的抚恤钱！”
“残害忠良！猪狗不如！”
这群平日里被视作累赘的残兵，此刻爆发出的怨气，竟让魏赫和他身后的亲兵都下意识地后退了一步。
魏赫被这突如其来的变故搞得措手不及。
他想呵斥，想动手镇压，却发现自己早已成了众矢之的。
周围士兵们的视线，已经从怀疑，变成了鄙夷和愤怒。
他百口莫辩！
陆沉看准了时机。
他胸口一阵剧烈的起伏，喉头一甜。
“噗！”
一口鲜血猛地从他口中喷出，在雪白的地上溅开一朵刺眼的红梅。
他双眼一翻，整个人直挺挺地向后倒去。
“百夫长！！”
刘黄三和豁牙子发出一声悲恸欲绝的哭喊，死死抱住“昏死”过去的陆沉。
“大人！你醒醒啊！！”
“姓魏的！你逼死了我们的百夫长！我跟你拼了！！”
整个鬼营，瞬间爆发出山崩海啸般的悲鸣和怒吼，场面彻底失控。
所有围观士兵的怒火，在这一刻被彻底点燃。
魏赫，成了那个在众目睽睽之下，逼死有功之臣的千古罪人。
他站在那里脸色惨白，狼狈不堪。
他身后的亲兵见势不妙，赶紧一左一右架住已经失神的魏赫，在漫天的怒骂声中，灰溜溜地逃离了现场。
陆沉“昏死”的闹剧，迅速传遍了黑风堡的每一个角落。
秦红缨没有立刻召见任何人。
她只是派了一名军医，带着上好的伤药和补气血的药材，来到了鬼营。
军医是个年过半百的老者，脸上沟壑纵横，动作却麻利得很。
他一言不发，替陆沉“诊脉”，开方，留下药材，整个过程行云流水，仿佛只是在处理一件再寻常不过的公务。
“将军有令，陆百夫长为堡中立下大功，身体要紧，需好生休养。”
军医留下这句话，便提着药箱离开了，自始至终，没有多看一眼营地里那些还在地上哼哼唧唧的“病号”。
陆沉靠在床头，看着那包上等的药材，心中一片清明。
这是敲打，也是安抚。
果然，不到半个时辰，消息传来。
军需处的库官，魏赫那位远房亲戚，被拖到操练场上，当众打了四十军棍。
罪名是玩忽职守，误将防鼠的药粉混入了鬼营的粮草中。
那库官被打得皮开肉绽，却把所有罪责都揽在了自己身上，哭喊着是自己一时疏忽，与副官大人无半点干系。
一场足以掀起军中哗变的投毒案，就这么被轻飘飘地定性为了一场“失误”。
魏赫，被摘得干干净净。
豁牙子气得直骂娘：“我操！这他娘的也行？黑的都能说成白的！”
刘黄三则显得沉重许多，他看着陆沉：“龟儿子，秦红缨这娘们儿，葫芦里卖的什么药？”
陆沉将一颗补气的药丸扔进嘴里，慢慢咀嚼。
“她在告诉魏赫，别把事情闹得太难看。也在告诉我，游戏，要按她的规矩玩。”
真正的博弈，从来不在台前。
当晚，夜深人静。
一名身披玄甲的亲兵出现在鬼营门口，他腰杆笔直，面无表情，身上散发着生人勿近的寒气。
“将军有令，传百夫长陆沉，帅帐议事。”
刘黄三等人立刻紧张起来，手都按在了刀柄上。
陆沉却只是平静地整理了一下衣衫，随着那名亲兵，消失在风雪之中。
……
帅帐之内，温暖如春。
熏香的味道比上一次更淡雅，那道碍眼的纱幔，也早已撤去。
秦红缨换下了一身戎装，穿着一套素色的常服，长发用一根简单的木簪束在脑后。
她没有佩戴那副标志性的山鬼铁面。
一张清丽绝伦的脸，就这么毫无遮掩地暴露在烛光下，肌肤胜雪，五官精致得如同画中人。
但那份倾城容颜上，覆盖的依旧是化不开的冰霜。
帐内没有旁人，只有她和陆沉。
“坐。”
她亲自提起铜壶，为陆沉面前的茶杯斟满热茶。
沸水冲入杯中，茶叶翻滚，白雾氤氲，模糊了她那张过分美丽的脸。
气氛看似缓和，实则暗流涌动，每一缕空气都绷紧如弓弦。
陆沉没有客气，端起茶杯，任由那股暖意流遍四肢百骸。
“你的病，好得挺快。”
秦红缨将铜壶放下，一开口，便是一把不见血的刀子，直插要害。
陆沉心中一凛。
她果然什么都知道。
这场自导自演的闹剧，在她眼中，恐怕就跟小孩子过家家一样可笑。
但他脸上没有丝毫变化，只是放下了茶杯。
“谢大人赐药，属下不敢耽误操练。”
他不卑不亢，既认了“病”这个事实，又把功劳推给了秦红缨，同时还表明了自己勤于公务的态度。
滴水不漏。
秦红缨没有继续这个话题。
她从帅案上拿起一份卷宗，轻轻推到陆沉面前。
“看看吧。”
陆沉展开卷宗。
上面的字迹很简单，寥寥数语。
“一伙身份不明的马匪，在北边三十里的枯叶河谷，劫了魏赫的买家。”
“十五人，尽数被杀，无一活口。”
“货物，不知所踪。”
秦红缨端起自己的茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅而从容。
她盯着陆沉的眼睛，仿佛要看出点什么。
“这伙马匪，来无影去无踪，手法干净利落，连北凉最精锐的斥候都自愧不如。”
“陆百夫长，你觉得，会是什么人？”
这是一个陷阱。
一个致命的陷阱。
承认，就是私自调兵，越权行事，欺瞒上官，任何一条都足以让他万劫不复。
否认，就会立刻失去她好不容易建立起来的一丝信任，沦为一枚随时可以丢弃的棋子。
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