第六十章 家贼难防

今日的首要任务，便是去在皇上面前陈情。

太和殿庄严肃穆，皇帝端坐高台，饶是一向天不怕地不怕的叶昭也有些后怕。

几个孩子在朱涛的带领下进了太和殿。

“孙儿叩见皇祖父。”朱涛规规矩矩叩首行礼。

朱敬天抬眸：“涛儿，这些是？”

朱涛不疾不徐：“皇祖父，这两位是孩儿在霍州时的弟妹，阿虎和阿花。”

“承蒙霍州养父的照拂，孩儿方能活到今日，只是听闻养父被乡绅欺凌而亡，孩儿痛心疾首，将弟妹接来进城，以报养父之恩。”

朱涛说话时，声音带着恰如其分的颤抖，随后又滴落两滴至纯至孝的眼泪。

就连一旁的叶昭都想要拍手叫好。

而皇帝偏生就吃这一套，立刻放下手中笔杆，站起身来下了阶陛。

他将几个孩子扶了起来，眉心紧蹙。

虽然两个孩子换上了华服，可脸上的黝黑却实在是遮不住的，整日里风吹日晒，吃不饱穿不暖，瘦弱不已。

朱敬天忽然想到了那个站在太和殿堂上，要认回祖宗的朱涛。

那日正如今日。

“好孩子，那乡绅是何人，朕为你们做主！”朱敬天低声开口，带着难以言说的威严。

话音落下，朱涛立刻开口：“多谢皇祖父挂怀，七叔已经为孩儿主持公道了。”

“今日孩儿带弟妹前来，一是为了让皇祖父放心，二是为七叔之事而来。”朱涛幽幽开口。

只是话音落下的一瞬间，皇帝的眼眸肉眼可见地有些回避。

“阿花与阿虎自小在霍州长大，若是孩儿之言有和偏差，弟妹之言定然是切实的。”朱涛俯首。

随后，阿虎上前来，跪拜在地：“草民阿虎，乃霍州屠户之子，守军大人向来爱民，从未有过苛捐杂税，前些年爹爹的租子交不上，还是守军大人前去平了事情。”

“陛下，守军大人乃是至纯至善的好人！”

说完，阿花也附和道：“是的！家中贫寒，民女便做手绢来补贴家用，每每卖不出去，守军大人便尽数买下……”

听着孩子们所言，朱涛观察着朱敬天的神情变化。

他倒是不以为意，也没有思忖。

想来，他自己已经拿定主意了。

朱涛藏在宽袖中的手指掐指一算，唇畔勾起一抹几不可查的弧度。

皇上什么都知道，却又要装作什么都不知道的样子，他想要看看，自己的儿子们，究竟想要做什么。

既如此，便没什么好说的了。

待阿花说完，朱敬天抬了抬手：“朕知道了，你们也累了，去吃些点心休息一会儿吧。”

朱涛带着众人告退，却没急着在宫中逗留，径直回了王府。

叶昭却不明所以：“到底什么情况？为什么我就是看不懂？”

朱涛手指不停拨弄，下马车的一瞬间，唇畔勾起一抹笑意：“好事要来了。”

不过一盏茶的功夫，两道圣旨款款而至。

“霍州阿花，蕙质兰心，今封柔嘉郡主，赐皇姓，名华，以嘉淑德，钦此！”话音落下的一瞬间，阿花彻底怔愣在原地。

朱涛拉着她叩首在地，随后接过了圣旨。

“霍州阿虎，赐京郊良田两百亩，赐皇姓，名清，钦此！”

又一道圣旨落下，阿虎怔愣叩首。

兄妹二人，这就稀里糊涂地一个做了郡主，一个又多了良田两百亩。

阿虎捧着圣旨，一遍又一遍地翻看，他开口问朱涛：“阿龙哥，这是真的吗？那乡绅张老汉也不过有田地百亩，我就有两百亩了？”

京郊良田甚广，两百亩倒当真算不得什么。

只是朱敬天赐封阿花为郡主之举，朱涛却有些心烦意乱。

叶昭稀罕地看了阿花一遍又一遍：“你这模样，不比那些京城贵女们差的，等着，我回去把我娘买给我的罗裙全都给你拿过来，你穿着指定好看！”

与叶昭相处这两日，阿花也放下了戒备，她握住阿花的手，眉心轻蹙：“姐姐，那你穿什么……”

“我，有的是衣服穿！”叶昭拍了拍胸脯。

孩子们闹得欢腾，管家匆匆而来，还带着下人，一同在庭院中张灯结彩。

朱涛眉心轻蹙：“这是做什么？”

“世子，王爷和王妃要设宴。”管家躬身回应。

设宴？

那倒也是，凯旋，除了在宫中设宴，王府中也少不了宴请群臣。

倒也好，他也想知道，这朝中，究竟有谁站在东宫那边，又有谁站在秦王这边。

朱涛双手暗自结印，为这方小院加了一层结界，别有用心之人无法靠近。

彼时，不远处一点黑缓缓飞来。

玄凤早已长得大了三圈，眼下，朱涛的肩膀都不够他搭了。

“这是何物？”叶昭怔愣看着落在桌子上的黑鸟。

朱涛不疾不徐，从口袋里掏出一把吃食：“玄凤。”

他指腹摸了摸玄凤的脑袋，低声问道：“可打听到什么消息了吗？”

玄凤低头猛吃一顿，随后才抬起头来叽叽喳喳说了一通——

朱涛若有所思，眉头拧得很紧：“所以，我东楚境内，还有西钦国的人。”

玄凤点了点头。

此次西钦国与东楚之战太仓促了，朱涛也觉得十分奇怪。

两国此前已然交好十余年，今年却为何突然开战，毫无预兆。

更可疑的是，东楚边军为何连失三座城池，这可不像边军的实力。

玄凤的翅膀闪动两下，藏在羽翼中的字条掉了出来。

那字条是被烧毁的，早已看不清所写为何，只能勉强看出两个字——合作。

朱涛眉目拧紧：合作？

所以，这次是里应外合？

那便怪不得了。

只是朝内，又有谁希望与西钦燃起战火……

朱涛百思不得其解。

彼时，叶昭招了招手：“朱涛，别想了，赶紧过来给他们选衣服，明天可就是宴会了，这可是阿虎和阿花第一次参加正式宴会，不能让他们输了场子！”

朱涛回过神来，起身向屋中走去。

那张字条缓缓掉落在石桌上，顷刻后便化作灰烬，消失得无影无踪。

日防夜防，家贼难防！