养心殿内，烛火通明，映照着楚逸那张波澜不惊的面容。
白日里万国来朝的喧嚣与荣耀，如同退潮的海水，悄然远去，只留下深夜的寂静和潜藏在帝国深处的暗流。
他的指尖，轻轻叩击着御案上那份由户部尚书李汝翼呈上的密折。上面没有歌功颂德的华丽辞藻，只有一串串冰冷而触目惊心的数据。
“江南苏、松、常、嘉、湖五府，官绅士族名下田产，占全府总田亩之七成三……”
“湖广、江西，宗室藩王侵占民田、隐匿田亩，数额之巨，已不可考……”
“北方大旱，流民失地，然地方大户囤积居奇，趁机兼并，一亩之地，仅易粟三斗……”
“全国在册之民，丁口日增，然朝廷所收丁税，十年未有寸进，盖因无地之民，多入大户为奴为仆，或沦为流民，脱离黄册……”
每一个字，都像是一根钢针，刺在楚逸的眼中。
他比任何人都清楚，这些数字背后，是无数个家破人亡的悲剧，是无数双在绝望中挣扎的眼睛。这才是这个庞大帝国最根本，也是最致命的顽疾——土地兼并。
它就像一个潜伏在帝国肌体深处的巨大毒瘤，疯狂地吸食着王朝的血液，将千千万万的自耕农，一步步推向破产的深渊，最终逼得他们揭竿而起，用最原始的暴力，来推翻这个让他们活不下去的世道。
历朝历代，概莫能外。
马六甲的炮声，可以震慑泰西诸国；“龙威”级的铁甲，可以击碎海上霸权。但这些，都无法摧毁这个根植于华夏农耕文明数千年，由宗族、士绅、官僚、皇亲国戚共同编织起来的，无形而坚韧的利益网络。
攘外，必先安内。
三日后，早朝。
乾清宫的气氛，比四国舰队兵临城下时还要凝重。
楚逸端坐于龙椅之上，面无表情地看着下方噤若寒蝉的文武百官。
“朕昨日，收到一份有趣的奏报。”他开口了，声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，“我大明疆域辽阔，然国库所载之田亩总数，竟比前朝少了近三成。朕很好奇，这三成的土地，是飞天了，还是遁地了？”
殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。所有人都知道，皇帝的这番话，意味着什么。
户部尚书李汝翼颤巍巍地出列，他知道自己那份密折，已经点燃了引线。他硬着头皮道：“回……回陛下，此乃历代积弊。土地兼并，隐匿田亩，屡禁不绝……臣，臣有罪！”
“罪不在你。”楚逸摆了摆手，目光如刀，扫过那些眼神躲闪的朝臣，“罪在那些视国法为无物，视百姓为刍狗的国之硕鼠！”
他猛地一拍龙椅扶手，声如惊雷。
“传朕旨意！”
“即日起，成立‘大明国土勘测总局’，由锦衣卫指挥使陆文昭兼任总局督办，自皇家科学院、新式学堂抽调精通算学、格物之才俊三千人，配以最新之经纬仪、丈量链，分赴全国各省、府、县，给朕一寸一寸地，重新丈量天下所有的土地！”
“无论是皇亲国戚的庄田，还是文武百官的私产，无论是寺庙的庙产，还是士绅大族的族田，凡我大明疆土之内，无一寸可免！”
“凡清查出的隐匿田亩，一律收归国有！凡敢于阻挠、抗拒丈量者，以谋逆论处！凡地方官员敢于包庇、欺瞒者，一体同罪，严惩不贷！”
这番话，如同一道道天雷，在百官的头顶炸响。
重新丈量全国土地！这是何等浩大的工程！更可怕的是，皇帝竟然派出了以心狠手辣著称的锦衣卫都督陆文昭来主持此事，这已经不是一次简单的行政命令，而是一场赤裸裸的政治风暴！
“陛下，万万不可啊！”
终于，以钱谦益为首的一众东林党老臣再也忍不住了，他们齐刷刷地跪倒在地。
钱谦益老泪纵横，痛心疾首地叩首道：“陛下！清丈田亩，乃动摇国本之举啊！我大明以孝治天下，士绅乃朝廷之基石，百姓之表率。如此大动干戈，必将引起天下士绅恐慌，人心浮动，届时……届时恐非国家之福啊！请陛下三思，收回成命！”
“请陛下三思！”身后，数十名官员跟着叩首高呼。
楚逸冷冷地看着跪在下面的钱谦益，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“动摇国本？钱爱卿，你告诉朕，什么是国本？”
他站起身，缓缓走下御阶，来到钱谦益面前。
“是你们这些占有七成土地，却不纳一分钱粮的士绅是国本？还是那些流离失所，食不果腹，最终只能铤而走险的千万百姓，是国本？”
“朕的国本，是天下万民！是那些让朕的工厂能够运转的工人，是那些让朕的军队有饭吃的农民！而不是你们这些趴在帝国身上吸血，脑满肠肥的蛀虫！”
“朕今日，不是在与你们商议，而是在告知你们朕的决定！”
楚逸的声音陡然转厉，充满了不容置疑的杀伐之气：“陆文昭！”
“臣在！”
一直沉默地站在武将队列前方的陆文昭，跨步出列，单膝跪地。他那张饱经风霜的脸上，没有丝毫表情，眼神却像鹰隼一样锐利。
“朕赐你尚方宝剑，赐你调动三千营、五军营之权！此次清丈田亩，朕给你十六个字——”
“遇神杀神，遇佛杀佛！谁敢阻拦，格杀勿论！”
“臣，遵旨！”陆文昭重重叩首，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
钱谦益等人瘫软在地，面如死灰。他们看着那个年轻帝王决绝的背影，第一次感到了一种发自灵魂深处的恐惧。
这位皇帝，是真的要掀桌子了。他不仅要砸烂旧世界的海上秩序，还要亲手砸烂维系了大明数百年的内部秩序！
……
皇帝的意志，如同一台被开动起来的战争机器，以无可阻挡之势，开始在整个帝国范围内运转。
一支支由新式学堂毕业生、皇家科学院技术员和锦衣卫校尉组成的勘测队，带着皇帝的敕令，带着冰冷的经纬仪和测量工具，奔赴大明最富庶，也是利益纠葛最深的江南。
风暴，从这里开始酝酿。
起初，地方的士绅大族们还试图用他们惯用的伎俩来应对。
他们拿出成箱的银票，企图收买勘测队的官员；他们连夜修改地契，伪造文书，将大片田地化整为零，记在早已死去的族人名下；他们甚至倚老卖老，搬出所谓的“祖宗牌位”、“先贤手书”，试图用道德和舆论来绑架勘测队。
然而，他们很快就绝望地发现，这一切都失效了。
那些穿着新式制服的年轻人，油盐不进，眼中只有数据和图纸。而他们身边那些按着绣春刀，眼神冰冷的锦衣卫，更是让他们连大声说话的勇气都没有。
当苏州府最大的地主，王氏宗族的族长，试图煽动族人围堵勘测队时，带队的锦衣卫千户甚至没有请示上级，便直接下令开枪示警。三名冲在最前面的王氏族人应声倒地，鲜血染红了他们华丽的丝绸长衫。
冰冷的现实，让所有人都明白了一件事——时代，真的变了。皇帝的刀，已经出鞘，并且毫不犹豫地见了血。
恐慌开始蔓延，随之而来的，是狗急跳墙般的疯狂。
在松江府，数个大家族暗中联合，他们散布谣言，声称皇帝清丈田亩是为了将所有土地收归国有，让所有人都变成给皇帝种地的奴隶。他们煽动那些不明真相，却同样害怕失去仅有薄田的佃户和自耕农，冲击府衙，焚烧勘测局，高喊着“反暴政，保家田”的口号。
一场由士绅在背后主导的民变，轰轰烈烈地爆发了。他们天真地以为，法不责众，只要把事情闹大，把普通百姓裹挟进来，远在京城的皇帝，为了维持稳定，必然会妥协、退让。
然而，他们等来的，不是皇帝的妥协，而是从长江口逆流而上，冒着滚滚黑烟的钢铁舰队。
三艘“破浪”级巡洋舰，搭载着一个营的，装备了最新式连发燧发枪和小型野战炮的“皇家陆军快速反应部队”，在民变发生的第三天，就抵达了松江府。
没有劝降，没有谈判。
面对着冲击军阵的暴民，指挥官只是冷漠地挥下了手臂。
“开火。”
“砰砰砰砰——！”
密集的枪声如同炒豆般响起，编织成一道死亡的火网。冲在最前面的人群，如同被割倒的麦子一般，成片成片地倒下。紧接着，六门小型野战炮发出了怒吼，开花弹在人群中炸开，血肉横飞，惨叫声响彻云霄。
这已经不是镇压，而是一场屠杀。
暴乱的人群瞬间崩溃了，他们扔掉手中的农具和棍棒，哭喊着四散奔逃。
战斗，在半个时辰内就结束了。
随后，陆文昭亲自率领锦衣卫，封锁了整个松江府，按照事先拟定好的名单，开始抓人。那些在背后煽风点火的士绅大族，被从他们奢华的府邸中一个个拖了出来，无论他们如何哭嚎、求饶，都无济于事。
三日后，松江府衙前，竖起了上百个木桩。
陆文昭亲自宣读了皇帝的圣旨，历数这些士绅“侵占田亩，为富不仁，煽动民变，意图谋逆”的滔天大罪。
“奉天承运皇帝，诏曰：国有顽疾，当用猛药。尔等国之硕鼠，不思报效君恩，反为一己之私，煽动无知愚民，对抗国策，动摇社稷，罪不容诛！今将主犯王、李、张等一十三家，满门抄斩，以儆效尤！胁从者，尽数抄没家产，流放琼州，遇赦不赦！钦此！”
随着“斩”字落下，上百颗人头滚滚落地，鲜血将整个广场染成了暗红色。
松江府的血腥味，顺着运河，传遍了整个江南，传遍了整个大明。
所有蠢蠢欲动的心思，都被这股血腥气彻底浇灭了。
最顽固的堡垒，被最血腥的手段，从内部攻破了。清丈田亩的工作，再无任何阻碍。
……
在血腥的镇压之后，紧随而至的，是让天下百姓为之沸腾的甘霖。
清丈田亩完成之后，楚逸立刻颁布了那道他酝酿已久的，足以改变大明国运的旷世新政——“摊丁入亩”。
政令的核心内容简单明了：
一，废除自古以来延续数千年的人头税（丁税）。
二，将丁税，以及各种杂七杂八的徭役、附加税，统一合并，并入田亩税之中。
三，以本次全国清丈出的田亩数量为基准，核定新的税率。地多者多纳税，地少者少纳税，无地者不纳税！
这道政令，如同一颗重磅炸弹，在整个大明引发了截然不同的反响。
对于那些被抄家灭族的士绅大族而言，这是末日审判。而对于千千万万的普通百姓，尤其是那些挣扎在温饱线上的佃户和失地流民而言，这无异于天降福音！
这意味着，他们再也不用因为家里多添了一个男丁而发愁，再也不用被那些苛刻的徭役逼得卖儿卖女。他们身上的枷锁，被那位高高在上的皇帝，亲手砸碎了！
一时间，整个大明，从南到北，从东到西，无数的村庄和城镇，都爆发出了震天的欢呼。
河南，一处刚刚经历过旱灾的村落。
村口的老槐树下，里正用颤抖的声音，念完了官府贴出来的告示。
整个村子先是死一般的寂静，随即，爆发出难以置信的狂喜。
“不用再交人头税了？这是真的吗？”
“俺的儿啊！你不用再去给地主家当长工抵债了！”
“苍天有眼啊！皇帝陛下万岁！”
一个头发花白，满脸皱纹如同沟壑的老农，踉踉跄跄地从人群中挤了出来。他叫老张头，就在去年，他还因为交不起三个儿子的人头税，被迫将家里最后二亩薄田卖给了乡里的员外。
此刻，他从里正手中，接过了一张崭新的，由“大明国土勘测总局”统一印制，盖着鲜红大印的田契。这是朝廷将查抄的劣绅土地，按人头分给无地农民的“授田令”的一部分。
虽然只有区区三亩地，但对于老张头而言，这便是他的天。
他那双浑浊的老眼，死死地盯着田契上“张三”两个字，布满老茧的双手，因为过度激动而剧烈地颤抖着。他小心翼翼地，仿佛捧着稀世珍宝一般，将那张薄薄的纸凑到嘴边，亲了又亲。
突然，他“噗通”一声，朝着京城的方向，重重地跪了下去。
他高高地举起那张田契，如同举着最神圣的祭品，用尽全身的力气，发出一声嘶哑而真诚的呐喊：
“陛下圣明！草民……草民给您磕头了！！”
说罢，他将头颅重重地磕在干裂的黄土地上，一下，两下，三下……直到额头渗出鲜血，泪水与尘土混在一起，也浑然不觉。
在他身后，全村的男女老少，黑压压地跪倒了一片。
“陛下圣明！吾皇万岁，万岁，万万岁！！”
山呼海啸般的声音，汇聚成一股无形的洪流，冲天而起。
……
养心殿内。
陆文昭呈上来的密报中，附着一张用炭笔精心描绘的素描。画的，正是老张头跪地叩首，高举田契的那一幕。画师的技艺精湛，将老农脸上那种劫后余生、感恩戴德的复杂神情，描绘得淋漓尽致。
楚逸静静地看着这幅画，许久没有说话。
他能感觉到，一股比击败四国舰队、比接受万国朝拜时更加磅礴、更加纯粹的气运，正从帝国最底层，那广袤的田野乡间，源源不断地汇聚而来，注入他的体内，注入这个王朝的国运之中。
这是一种发自肺腑的拥戴，是一种足以撼动山河的民心。
这一刻，他感受到了一种前所未有的满足感。这种满足感，不是征服的快意，也不是权力的陶醉，而是一种亲手创造、亲手改变一个世界，让亿万生灵命运转折的，造物主般的成就感。
他知道，从这一刻起，大明的根基，才算是真正地稳固了。只要这千千万万的百姓还拥戴着他，任何内部的敌人，都将不堪一击。
他缓缓收起画卷，走到那副巨大的世界地图前。
江南的士绅被他连根拔起，土地的顽疾被他用雷霆手段剜除。帝国的财政因为新税法的推行而空前充裕，无数的百姓因为分到了土地而生产积极性高涨。
这台他亲手改造的战争机器，已经加满了燃料，更换了所有老旧的零件，发出了震耳欲聋的轰鸣。
楚逸的目光，缓缓地，从富庶的江南，越过中原，最终，落在了那片白山黑水之间。
后金。
那个曾经让大明焦头烂额，几乎耗尽了帝国最后一滴血的宿敌。
“努尔哈赤，皇太极……”楚逸的嘴角，逸出一丝冰冷的笑意，“朕已经清扫干净了屋子，现在，是时候请你们这些盘踞在外的恶客，上路了。”
巨龙已然治愈了内创，稳固了根基。
现在，是时候伸出它那闪烁着寒光的利爪，去北方的草原上，了结这最后的恩怨了。
与后金的最终决战，已是箭在弦上。
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