乾清宫内，暖炉烧得正旺，可殿内的一众大学士、六部尚书却觉得脊背发凉。
地上铺着一张巨大的世界地图，楚逸刚刚用朱笔，在名为“欧罗巴”的版图上，画下了一个巨大的红圈。
“诸位爱卿，朕的工厂，日产棉布万匹，钢材千吨。朕的银行，日入白银百万。朕的海军，能将红毛的战舰打成碎片。”
楚逸的声音很平静，像是在说一件微不足道的小事。
“可朕缺人。”
他转过身，目光在每一个臣子脸上扫过。
“朕的工厂，需要懂得格物、化学的厂长，而不是只会之乎者也的账房先生。”
“朕的银行，需要精通算学、经济的行长，而不是只会打算盘的掌柜。”
“朕的海军，需要能看懂星图、会用六分仪的舰长，而不是只会背《孙子兵法》的将军。”
“最重要的是，朕的皇家科学院，需要能将那些图纸变成现实，甚至创造出新图纸的天才！”
楚逸每说一句，殿内百官的脸色就白一分。
他们已经预感到了皇帝接下来要说什么。
果然。
“所以，朕决定，改革科举。”
“轰！”
这四个字，比荷兰人的加农炮还响，在所有人的脑子里炸开了。
礼部尚书钱谦益第一个站了出来，这位在士林中声望极高的东林领袖，此刻脸涨得通红。
“陛下，万万不可！科举乃国之大典，取士之根本！自太祖皇帝定下八股取士，二百余年来，为我大明选拔了多少栋梁之才！此乃祖制，不可轻动啊！”
“栋梁？”楚逸嘴角勾起一抹讥讽，“是能挡住后金铁骑的栋梁，还是能填饱流民肚子的栋梁？”
“陛下！”钱谦益痛心疾首，“圣人云：学而优则仕！士子寒窗十年，读的是圣贤文章，养的是浩然正气！若将科举改成考那些奇技淫巧，天下士子将弃圣贤之道，而逐功利之末！人心不古，国本将摇啊！”
“钱爱卿。”楚逸走下御阶，一步步来到他的面前。
“你说的圣贤之道，朕懂。可圣人有没有教过你，当别人的蒸汽机开始驱动万吨巨轮的时候，你的浩然正气，能不能烧开一壶水？”
钱谦逸被这句话噎得哑口无言。
楚逸没有停下。
“朕要的，是一个崭新的大明！是一个能让四海臣服，万国来朝的日不落帝国！而你们这些抱着几本旧书，就以为拥有了全世界的人，跟不上朕的脚步！”
他的声音陡然拔高，如同龙吟。
“朕不是在跟你们商量，朕是在通知你们！”
“王承恩！”
“老奴在！”王承恩的身影如鬼魅般出现。
“传旨！”
“自明年恩科起，科举分文理二科。文科保留经义，但权重减半。理科，则考算学、格物、化学、营造、医学、航海之术！”
“再传旨，于全国各府县，建立新式学堂！凡我大明子民，无论男女，皆可免费入学，学习基础的识字与算术！”
“另，自皇家科学院及新式学堂中，选拔百名最优秀之学子，由郑成功舰队护送，前往泰西诸国！他们要去学红毛的造船之法，炼钢之术，格物之道！学成归来者，朕不吝封赏！”
一连三道旨意，如三道天雷，劈得满朝文武魂飞魄散。
这已经不是改革了。
这是掘了他们这些读书人的根！
钱谦益浑身颤抖，指着楚逸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
楚逸冷冷地看着他。
“旧的时代，过去了。跟不上的，就自己体面。不然，朕会帮你们体面。”
……
一年后。
紫禁城，太和殿。
新一届的恩科殿试，气氛诡异到了极点。
大殿两侧，文官们一个个面色铁青，仿佛奔丧。而另一边，以宋应星为首的皇家科学院院士，和几位新提拔的工厂总管，则个个昂首挺胸，满面红光。
他们正在等待新科状元的诞生。
一个太监高声唱喏：“传新科状元，徐光启曾孙，徐元，觐见！”
这个名字一出，钱谦益等人脸色稍缓。徐光启乃是前朝阁老，精通西学，但其家族终究是士大夫出身，这面子上总算过得去。
一个二十出头的年轻人，穿着崭新的状元红袍，走入大殿。他相貌平平，甚至有些木讷，但一双眼睛，却闪烁着理性的光芒。
“罪……臣徐元，叩见陛下！”
他显然不习惯这套礼仪，动作有些僵硬。
楚逸坐在龙椅上，没有让他平身，反而开口问了一个让所有人都摸不着头脑的问题。
“徐元，朕问你，何为‘功’？”
满朝文武都愣住了。这是什么考题？
徐元也愣了一下，随即反应过来，这不是在考经义。
他躬身回答：“回陛下，力乘以距离，即为功。其意为，施加于物体之上的力，使其沿力之方向移动一定距离时，此力对物体所做之功。”
钱谦益听得眉头紧锁，这说的都是什么胡言乱语？
楚逸却点了点头，继续问道：“然。那朕再问你，若朕有一炉水，欲使其沸腾，化为水汽，驱动活塞，推动飞轮，此间之能量转换，其根本原理为何？”
这个问题，已经涉及到了热力学的核心概念。
徐元眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，他忘记了紧张，忘记了身在何处，滔滔不绝地讲了起来。
“回陛下！此乃热功转换之理！水受热，内能增加，分子运动加剧，化为水汽，体积剧增，产生巨大压力，此压力推动活塞做功，是将热能，转化为了机械能！其间效率，则受制于初温、末温之差，以及……”
他越说越兴奋，甚至用手在空中比划着，仿佛眼前就有一台蒸汽机在运转。
满朝的文官，听得如坠云里雾里，只觉得这个新科状元怕不是个疯子。
而宋应星等人，却听得如痴如醉，不时点头，眼中满是赞许。
“够了。”
楚逸抬手，打断了他。
他从龙椅上站起，走下御阶，亲手将徐元扶了起来。
“说得好！”
楚逸拍了拍他的肩膀，环视全场，声音清晰地传遍大殿。
“诸位爱卿都听到了吗？”
“这，就是朕要的状元！这，就是能为我大明开疆拓土，富国强兵的栋梁之才！”
他转头看向徐元。
“徐元，朕不授你翰林院编修，也不让你去六部观政。”
“朕命你为皇家科学院副院长，兼任筹备中的‘动力司’司长！朕给你钱，给你人，朕要你在三年之内，让大明的火车，跑遍大明的每一寸土地！”
此言一出，全场死寂。
钱谦益等人，面如死灰。
他们知道，一个属于他们的时代，被这位年轻的帝王，用一种最粗暴、最直接的方式，彻底终结了。
就在这时，一名锦衣卫急匆匆地从殿外跑入，单膝跪地，高举一份火漆密报。
“启禀陛下！南洋八百里加急！郑成功将军密报！”
王承恩上前接过，呈给楚逸。
楚逸撕开封口，迅速扫过。
他的脸上，缓缓浮现出一抹冰冷的笑容。
他将密报递给王承恩，示意他宣读。
王承恩清了清嗓子，尖锐的声音在大殿中回响。
“荷兰、英吉利、葡萄牙、西班牙四国，于马六甲海峡集结联合舰队，战舰三百余艘，兵力五万，封锁我大明所有航道。其统帅放言，要让东方巨龙，永世囚于牢笼！”
话音落下，殿内一片哗然。
刚刚还沉浸在状元郎冲击中的大臣们，瞬间被拉回了残酷的现实。
楚逸却只是抬起手，轻轻一压。
他看着脚下那副巨大的世界地图，目光落在了马六甲海峡那狭窄的咽喉上。
“牢笼？”
他轻笑一声，缓缓走向御案，拿起了那支代表着大明最高工业结晶的燧发枪。
“那就让他们看看，到底是他们给朕造了座牢笼。”
楚逸将枪口，遥遥指向了西方。
“还是朕，给他们挖好了坟场。”
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