在潼关古道，孙传庭的帅帐之内，气氛却截然不同，空气中弥漫着一股新铸钢铁的冰冷气息和火药的独特味道。
“督师，这……这‘燧发枪’，当真不用火绳？”一名副将抚摸着一杆崭新的长枪，满脸的不可思议。
枪身线条流畅，冰冷的金属在烛光下反射着幽光，比他们以往见过的任何火铳都要精致。
孙传庭没有回答，只是将目光投向了帐下一名身着玄色劲装的年轻将领。
正是虎贲营指挥使，李定国。
李定国上前一步，动作干脆利落，单手举枪，对着帐外一处无人角落，猛地扣动扳机。
“咔嚓！”
清脆的机括声在安静的营帐内格外响亮。
“回督师，虎贲营三千将士，及第一批一万支燧发枪，五百门虎蹲炮，已全数运抵。随时可以投入战斗！”
孙传庭点了点头，花白的胡须下，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
他摊开地图，上面用朱笔圈出了几个地名，正是李自成和张献忠等流寇主力盘踞之地。
“陛下有旨。”孙传庭的声音不高，却带着一股不容置喙的威严，“此次剿匪，只分两策。”
他伸出一根手指。
“一为‘剿’！对李自成、张献忠此等首恶，及其麾下死忠，不必留情，不必劝降，以雷霆之势，将其彻底碾碎！”
他又伸出第二根手指。
“二为‘抚’！对那些被裹挟的流民，开仓放粮，分发田契！要让他们知道，跟着闯王是死路一条，跟着朝廷，才有活路！”
一名老将皱眉。“督师，如此一来，岂不是耗费巨大？况且，那些流民反复无常……”
“这是陛下的意思。”孙传庭打断了他，“陛下说，这叫‘釜底抽薪’。咱们不仅要砍了李自成的脑袋，更要挖了他赖以生存的根！”
他的目光扫过帐内所有将领。
“传令下去，三日后，大军出潼关，目标，李自成主力！”
“李定国！”
“末将在！”
“你的虎贲营，是陛下的刀尖。我要你，像一把锥子，给我死死钉进李自成的指挥中枢！不管你用什么办法，袭扰、暗杀、破袭，要让李自成，变成一个瞎子，一个聋子！”
“遵命！”李定国眼中战意升腾。
……
商洛山，闯王大帐。
“大哥！哈哈哈！官军就是一群废物！孙传庭那老东西，在潼关缩着头，半个屁都不敢放！”
“高一功又拿下一个寨子，抢来的娘们儿，个个水灵！”
大帐内，酒气熏天，笑声震耳。
李自成高坐主位，满脸红光，享受着众人的吹捧。
就在这时，一名负责打探消息的小头目，连滚带爬地冲了进来，脸色煞白。
“闯……闯王！不好了！”
“嚷嚷什么！”刘宗敏一脚踹了过去，“天塌下来了？”
“孙……孙传庭的大军，出关了！正……正朝着我们杀过来了！”
“什么？”李自成脸上的笑容一僵。
“不止如此！”那小头目颤抖着说，“他们……他们的前锋，是一支没见过的军队，人人手持新式火铳，行动快如鬼魅！咱们在外围的几个哨点，连烽火都没点起来，人……就全没了！”
大帐内瞬间安静下来。
“一支没见过的军队？”李自成皱起了眉。
“还有……还有更可怕的！”那小头目几乎要哭出来，“官府到处张贴告示，说……说陛下有旨，只要归顺的，都分田地，还免税三年！”
轰！
“分田地”三个字，如同三道天雷，劈在所有流寇头目的天灵盖上。
他们面面相觑，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种发自内心的惊恐。
“他娘的！这是妖法！是崇祯小儿的妖法！”李自成猛地一拍桌子，将酒碗震得粉碎。
他试图用怒吼来掩盖内心的慌乱。
可他知道，这比任何千军万马，都更可怕。
这，是在要他的命根子！
“慌什么！”李自成强作镇定，“孙传庭那老匹夫，兵力不如我们！传令下去，全军集结，就在襄阳，跟他们决一死战！老子倒要看看，他有什么本事！”
襄阳城外，旷野之上。
数十万流寇大军，黑压压一片，如同乌云盖顶，气势骇人。
李自成骑在马上，看着对面阵型严整，军容肃杀的官军，心中那股不安再次涌了上来。
孙传庭的军队，似乎……脱胎换骨了。
“冲！”李自成拔出腰刀，向前一指。
“杀啊！”
流寇们发出野兽般的嚎叫，潮水般涌了上去。
孙传庭冷冷地看着这一切，缓缓举起了手。
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
数百门虎蹲炮和弗朗机炮，同时发出了怒吼！
无数烧红的铁弹和碎石，带着尖啸，狠狠砸进了密不透风的人群之中。
血肉横飞，残肢断臂被高高抛起。
流寇的冲锋阵型，瞬间被撕开一个个巨大的口子。
还没等他们反应过来，官军阵前，响起了如同炒豆子般的密集枪声。
“砰砰砰砰！”
虎贲营和装备了燧发枪的官军，排成三列，正在进行冷酷无情的三段击射击。
子弹构成的金属风暴，无情地收割着生命。
冲在最前面的流寇，一排排地倒下，仿佛被无形的镰刀割倒的麦子。
这是一场屠杀。
一场来自更高军事文明的，降维打击。
“怎么会……怎么会这样？”李自成看着眼前地狱般的景象，浑身冰冷。
他的大军，在这恐怖的火力面前，连靠近对方百步都做不到！
就在他失神的一瞬间，一支利箭，从侧翼的密林中，呼啸而来！
快！太快了！
李自成只觉一股劲风袭来，本能地一偏头。
“噗！”
利箭擦着他的脸颊飞过，将他头盔上的红缨，齐根射断！
他惊出一身冷汗，猛地回头望去。
只见密林之中，数百名身穿玄衣的矫健身影，如同鬼魅一般，若隐若现。
是那支神秘的军队！虎贲营！
他们竟然绕到了自己的侧后方！
“保护闯王！”
亲卫们大惊失色，乱作一团。
而这一乱，便成了压垮骆驼的最后一根稻草。
孙传庭敏锐地抓住了这个机会。
“全军！压上！”
战鼓声震天动地，明军的步兵方阵，迈着整齐的步伐，如同移动的钢铁城墙，缓缓向前推进。
流寇的士气，彻底崩溃了。
他们扔下武器，哭喊着，向后方逃窜。
李自成被亲卫们簇拥着，也加入了逃亡的人潮，狼狈不堪。
他不知道，卢象升在另一处战场，也用同样的战术，将张献忠的数十万大军，打得丢盔弃甲。
两路流寇主力，在同一天，遭遇了史无前例的惨败。
然而，孙传庭并没有下令赶尽杀绝。
他在战场边缘，搭起了一座座巨大的粥棚。
“降者不杀！归顺朝廷，分田分粮！”
洪亮的声音，传遍了整个战场。
那些饥肠辘轆的溃兵，看着热气腾腾的米粥，又看了看远处官军手中黑洞洞的枪口，心理防线彻底崩溃。
他们扔掉武器，跪在地上，嚎啕大哭。
逃亡的路上，李自成看着身后越来越少的追随者，听着那些关于“分田地”的传闻，第一次，感受到了什么叫做绝望。
这不是打不过。
这是从根子上，就输了。
他辛苦营造的一切，都在那个远在京城的皇帝，轻描淡写的几道旨意下，土崩瓦解。
他猛地勒住马，回头望向京师的方向，眼中充满了无尽的恐惧。
这位皇帝，不是他能惹得起的。
他根本，就不是人！是个魔鬼！
……
乾清宫。
楚逸看着孙传庭和卢象升联名送上来的捷报，脸上却没有什么波澜。
【叮！“平定流寇”任务进度：55%！】【内部威胁等级已降低！国运值侵蚀速度减缓！】
一切，尽在掌握之中。
“陛下，这是福建巡抚呈上来的密奏。”王承恩将一份奏折，轻轻放在了御案上。
楚逸打开，目光落在了三个字上。
郑芝龙。
他放下奏折，走到巨大的世界地图前，手指轻轻划过那片蔚蓝色的海洋。
“王承恩。”
“老奴在。”
楚逸的手指，停在了上面。
“内陆的蚊蝇，剿得差不多了。”
“是时候，去会一会，海里的那条真龙了。”
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