时间飞逝，转眼又过了两个月。
大明，正在悄然发生着变化。
朝堂之上，随着曹于汴等一批言官的倒台，以及皇帝对袁崇焕的无条件信任，那些只会空谈误国的声音，小了很多。
楚逸趁机提拔了一批有能力的实干派官员，虽然这些人中，有些是所谓的“东林党”，有些是“阉党余孽”，但在楚逸“唯才是举”的原则下，整个朝廷的行政效率，明显提高了不少。
京城之内，民心安定。
发行“龙票”筹集的七百八十万两白银，一部分用于加固城防，另一部分，则被楚逸拿来，在京城内外，开设粥棚，赈济灾民。
虽然只是杯水车薪，但对于那些食不果腹的百姓来说，这无疑是天大的恩赐。
一时间，民间到处都在传颂着新皇的仁德。
“陛下圣明”的呼声，不再只是朝堂上的口号，而是发自百姓内心的感念。
楚逸的威望，得到了空前的提升。
系统面板上，原本是负数的国运值，在接连几次的危机化解和民心提升后，已经顽强地爬到了正数。
【国运值：+250,000。】
【民心指数：65（稳定）。】
【财政状况：良好。】
看着这些数据，楚逸心中稍稍松了口气。
大明这艘千疮百孔的破船，总算是在沉没的边缘，被他硬生生地拉了回来。
但这，仅仅只是开始。
辽东前线，袁崇焕在得到了皇帝的全力支持后，干劲十足。
他一方面加紧训练兵马，一方面按照楚逸给的图纸，开始在宁远周边，试点修建第一座棱堡。
虽然进度缓慢，且耗资巨大，但一个全新的，足以让后金骑兵望而生畏的防御体系，正在逐步成型。
皇家兵工厂内，也是一片热火朝天的景象。
在楚逸提供的“高炉炼钢”等初级工业技术的加持下，新式燧发枪和火炮的生产效率，大大提升。
第一批五百支燧发枪，已经秘密送往了西山大营，装备给了虎贲营。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，楚逸的心中，却始终有一丝挥之不去的阴霾。
那就是系统之前频繁发出的，来自北方的危机预警。
【系统警告：北方气运波动异常，检测到大规模军事集结迹象。】
【危机等级：高。】
【危机类型：未知。】
这种未知，才是最可怕的。
王承恩统领的新锦衣卫，已经像一张大网，撒向了整个北方草原。
无数的探子，伪装成商人、牧民，渗透到蒙古各部，监视着皇太极的一举一动。
但传回来的消息，却都模棱两可。
只知道皇太极最近频繁与科尔沁、察哈尔等蒙古部落的首领会面，似乎在商议着什么大事，但具体内容，却无人知晓。
“山雨欲来风满楼啊。”
楚逸站在紫禁之巅，眺望着北方的天空，喃喃自语。
他知道，皇太极这个枭雄，绝不会因为一次小小的失败，就善罢甘休。
他一定在酝酿着一个更大的阴谋。
“陛下，您找老奴？”
王承恩悄无声息地出现在他身后。
“西山那边，情况如何？”
楚逸没有回头，开口问道。
“回陛下，虎贲营三千将士，已经初步掌握了燧发枪的使用和三段击战术。只是……实战经验尚浅。”
王承恩恭敬地回答。
“是骡子是马，总要拉出来遛遛。”
楚逸转过身，眼中闪过一丝锐利。
“朕打算，去西山，亲自检阅虎贲营。”
“另外，把袁崇焕和吴三桂，也给朕秘密召回京城。”
王承恩心中一惊。
“陛下，临阵召回主将，恐怕……”
“朕就是要让皇太极知道，朕把主将都召回来了。”
楚逸的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“他越是觉得我们内部松懈，就越有可能，露出他的狐狸尾巴。”
“老奴明白了。”
王承恩虽然不懂皇帝的深意，但他知道，皇帝的每一个决定，都必有其道理。
他只需要，不折不扣地执行。
数日后，西山虎贲营。
三千名身穿崭新鸳鸯战袄，手持燧发枪的士兵，排成一个巨大的方阵，肃立在校场之上。
他们的身形，如同一杆杆标枪，纹丝不动。
他们的眼神，如同一头头猛虎，充满了昂扬的战意。
高台之上，楚逸、袁崇焕、吴三桂三人，并肩而立。
当袁崇焕和吴三桂，看到眼前这支军队时，两个人都被深深地镇住了。
他们都是带兵的行家，只一眼，就能看出这支军队的不同。
那严明的纪律，那冲天的杀气，那整齐划一的队列……
这绝对是一支，他们从未见过的精锐之师！
尤其是当他们看到士兵们手中，那造型奇特的燧发枪时，更是充满了好奇。
“陛下，这……就是您说的新军？”
袁崇焕的声音，有些干涩。
“不错。”
楚逸点了点头。
“让他们见识一下，虎贲营的厉害。”
随着楚逸一声令下，校场之上，战鼓擂响。
“举枪！”
“开火！”
“前进！”
虎贲营的指挥官，嘶吼着口令。
三千人的方阵，开始缓缓向前推进。
他们分成了三排，第一排射击完毕，立刻退到最后一排装填弹药，第二排跟上射击，第三排再跟上……
密集的枪声，如同炒豆子一般，连绵不绝。
方阵前方百步之外，一排排厚重的木靶，瞬间被打得千疮百孔，木屑横飞。
整个过程，行云流水，没有一丝一毫的拖沓。
三千人的方阵，就像一个巨大的，会移动的钢铁堡垒，不断地喷吐着死亡的火焰。
袁崇焕和吴三桂，已经看得目瞪口呆。
他们脑子里，一片空白。
这……这是什么战术？
如此密集的火力，如此快的射速……
如果是在战场上，任何骑兵，在这种移动的火力网面前，都只有被屠杀的份！
“陛下……此等神兵……何愁后金不灭！”
吴三桂激动得满脸通红，浑身颤抖。
他仿佛已经看到了，自己率领着这样的军队，冲垮八旗军阵的场景。
袁崇焕虽然没有说话，但那双虎目之中，也同样闪烁着震撼与兴奋的光芒。
他知道，大明的未来，有了！
就在这时，一名背插令旗的锦衣卫，骑着快马，疯了一般冲进校场，直接滚鞍下马，跪倒在楚逸面前。
“陛下！八百里加急！北方密报！”
他从怀中掏出一个蜡丸，高高举起。
“皇太极，已与蒙古察哈尔部林丹汗，达成盟约！”
“他将自己的女儿，嫁给了林丹汗的儿子！”
“如今，后金与蒙古，已集结起一支超过十五万人的联军，绕过辽东，正向我大明长城喜峰口方向，急速移动！”
“其前锋，已破长城关隘！”
轰！
这个消息，如同一道惊雷，在所有人耳边炸响。
袁崇焕和吴三桂，脸色大变。
十五万联军！
绕道喜峰口！
皇太极的胃口，比他们想象中，还要大！
他这是要毕其功于一役，一举攻下北京城！
楚逸的脸上，却没有丝毫的惊讶。
他只是平静地接过那份密报，看了一眼，然后缓缓地，将目光投向了身边的袁崇焕和吴三桂。
他知道，他等待已久的机会，终于来了。
一场针对京师，也针对大明国运的终极考验，已近在眼前。
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