“轰隆——！！”震耳欲聋的巨响裹挟着剧烈震动，整座矿道仿佛在咆哮！
林枫等人刚踏入废弃的寒晶矿道深处，头顶岩层便毫无征兆地崩塌，巨大石块裹挟着烟尘倾泻而下，瞬间将狭窄通道截成两段！
“小心！”灰衣人反应最快，一把拽开离落石最近的孙济世，同时用脊背护住林枫。碎石擦过他的宝甲，发出刺耳刮擦声。
烟尘呛得人睁不开眼，待到尘埃稍定，林枫的心猛地一沉——塌方形成的石堆像堵绝望的墙，将队伍硬生生劈开！
“婉儿！公主！”他对着石缝嘶吼，回应他的只有石块滚落的余音，和矿道深处传来的、令人毛骨悚然的回响。
石堆另一侧，林婉儿被冲击力掀倒，额头撞在岩壁上，火辣辣地疼。她挣扎站起，身边只剩一个腿部重伤、脸色惨白的护卫，永乐公主与其他人已不知所踪。
矿道火把的微光摇晃，映得岩壁嶙峋，投下扭曲的阴影。
“嘶嘶…沙沙…”细微却密集的声响从岩壁缝隙涌来！
林婉儿瞳孔骤缩——无数指甲盖大小的黑蚁，如决堤墨汁般从四面八方涌来，口器开合的摩擦声令人牙酸，直扑她与呻吟的护卫！
“蚀骨蚁！”她脑中闪过孙济世提过的深渊生物，嗜血肉如命！
恐惧攥紧心脏，但她强迫自己冷静，目光扫过四周，忽然盯住岩壁上干涸的暗绿色痕迹——是之前孙济世处理鬼面藤时留下的汁液！
她迅速用匕首刮下汁液碎屑，混合尘土在身前画出歪歪扭扭的隔离带。
果然，蚁潮触及那微弱麻痹气味时出现迟滞，如同撞上无形屏障，暂时被阻！但汁液有限，气味在快速消散！
林婉儿弯腰捡起护卫掉落的短刀，双手紧握。脑海闪过灰衣人挥刀的发力技巧，知道自己力量不足，便以“刺、挑”为主，避免大范围挥砍消耗体力。
当第一波蚂蚁突破隔离带扑向护卫伤口时，她动了——手腕翻转，短刀化作寒光，精准刺挑！动作虽生涩，却带着一股狠劲，一只只蚂蚁被挑飞、斩断。
同时，她用刀柄重重敲击岩壁，“咚！咚！咚！”沉闷回声在矿道扩散，她侧耳捕捉到某个方向的回声异常密集——那是蚁群主力来源！
立刻调整姿态，将护卫护在身后，重点防御那个方向。
汗水浸湿鬓角，手臂因持续发力酸痛，甚至有蚂蚁咬破手掌，鲜血渗出，她却似无知觉，眼神只剩专注。
短刀在她手中舞动，虽无章法，却带着保护同伴的决绝。
最终，蚁潮被暂时逼退，地上散落着蚁尸。林婉儿喘息着，看着掌心伤口，眼神却异常明亮——她第一次明白，武力不是杀戮，是护人护己的底气，一股从未有过的力量感在心底滋生。
永乐公主萧玥在塌方时被气浪推向岔路，踉跄滚落，万幸未伤。
她爬起时，发现身处一片开阔地，几间碎石垒砌的简陋石屋旁，十几个手持农具、削尖木棍的男女正满脸敌意地围上来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里的不信任几乎凝成实质。
一个眼尖的老者盯住她腰间滑落的蟠龙纹玉佩，声音沙哑如砂纸：“皇室的人？！祖辈被朝廷扔在矿坑等死时，你们在哪？！”
萧玥瞬间了然——这些是前朝矿工后代“守洞人”，对“官家人”恨之入骨。
她压下皇室骄傲，微微欠身，声音诚恳：“诸位乡亲，我与同伴失散，慌乱中误入，惊扰了清净，实在抱歉。”
态度让守洞人一愣，敌意稍减。萧玥目光扫过漏风的石屋、面有菜色的村民，尤其是躲在大人身后的孩童，心中有了计较。
“此地瘴气弥漫，”她指向矿道深处，语气带忧，“长此以往，大人受苦，孩子们怎生康健？我等若能脱困，或可筹措粮食、布匹、药材…”
“粮食？药材？”守洞人眼中闪过渴望，却又被怀疑覆盖，“官家人的话能信？”
这时，萧玥瞥见一间石屋墙上的炭笔线条——竟是幅水脉草图，其中一条支流标记与之前老秦头提过的暗河隐隐吻合！
她心中一动，指向水脉图：“实不相瞒，我等为寻水源而来。若诸位能指条安全路径，他日脱困，定奉上双倍粮食回报。互惠互利，绝非空口白话。”
她将“求助”转为“交易”，用生存资源换信息，戳中对方软肋。
守洞人面面相觑，老者盯着她看半晌，终是点头：“水源确有，路险瘴重。粮食要双倍！”他扔来几株避瘴草，“含着能顶一时，这是简略地图。”
萧玥接过草药与兽皮地图，心中百感交集——原来放下身份，平等合作，竟比任何权势都有效。
塌方石堆这侧，林枫、灰衣人、孙济世陷入绝境。
“哈哈哈！林枫小崽子！”刀疤百户的狞笑从前后传来，他带着十余名精锐绕到此处，形成夹击。
“放箭！”刀疤下令，箭矢如蝗飞来。
“小心！”灰衣人将林枫与孙济世推到岩壁凹陷处，自己挡在前面，宝甲幽光流转，“叮叮当当”弹开所有箭矢。
然而，刀疤眼中闪过狡诈，猛地拉动岩壁阴影里的腐朽绳索！
“咔嚓！轰隆隆——！”
头顶传来机括转动声，一块磨盘大、布满尖刺的巨石从暗槽滚落，直扑三人！
这是前朝矿工对付盗矿者的滚石陷阱，退路瞬间被封死！
生死一线，林枫大脑飞速运转，硬拼必败，机关可利用！
“孙老！清心散混潭水，做烟雾弹！”他语速极快，孙济世立刻从药囊掏药粉，混进水囊里的潭水搅拌。
同时，林枫意识沉入系统，190积分扣除 50点，一张黄色爆破符出现在手中——他盯上了侧面灰衣人曾指出的裂缝！
“灰衣！正面缠刀疤！用宝甲硬抗，拖时间！”林枫厉喝，灰衣人毫不犹豫，低吼着冲向刀疤，宝甲护体，只攻不守，瞬间缠住对方主力。
“孙老！烟雾弹扔向后方追兵，标记机关绳索！”第二道命令落下，孙济世将刺鼻浑浊液体泼向后方，烟雾阻隔视线，同时指了指滚石触发绳的位置。
“我来爆破！都贴左侧岩壁！”林枫将爆破符精准贴在裂缝中心，瞬间引爆！刺目白光伴着巨响，碎石飞溅中，一道仅容一人通过的裂缝被炸开，露出后面的未知空间！
“走！”他拉起被气浪掀翻的孙济世，灰衣人硬抗刀疤一刀，借力后跃，三人钻进裂缝。
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