女帝慕容缨扫过跪伏一地的宫人，目光落在一个空位上。
那里本该跪着负责浇水的太监总管刘德水。
“刘德水何在？”
女帝的声音不高，却引得众人齐齐一颤。
一个宫女声音颤抖：
“回、回陛下…刘公公…自昨日起就…就不见了踪影，奴婢们找遍了各处，也…也无人知晓…”
不见了？畏罪潜逃...还是…被人灭口了？
女帝眼底寒光一闪即逝，脸上非但没有勃然大怒，反而转向一旁眉头紧锁的王彦，语气竟带上几分罕见的‘温和’：
“王相。”
“臣在。”
王彦心头警铃大作，恭敬应声。
这女人突然变脸，绝对没好事，得小心一点。
“爱卿献上红薯神种，本是有功于社稷，却遭此等奸人蓄意破坏……”
女帝顿了顿，语气似乎更温和了：
“更累得爱卿亲尝污土，实乃朕失察之过，朕心甚愧。”
[来了来了,有想演我？这演技，啧啧]
[先打一棒子再给颗甜枣？不，这是要把老子架火上烤！]
[怎么有种要被坑的感觉？]
王彦心中疯狂吐槽。
果然，随即女帝话锋一转，带着不容置疑的帝王威严：
“此案，朕便交予爱卿全权查办，宫中上下人等、各司案牍文书，皆听你调遣，朕给你三日，务必揪出刘德水，朕要知道，究竟是谁给他这么大胆子。”
王彦瞬间通透。
傻子都知道刘德水背后有人。
否则一个小太监，哪来熊心豹子胆破坏皇帝的大事？
女帝自己不想深查，怕牵出难以收拾的局面。
干脆把他这个副宰相推到台前当盾牌，当枪使。
不管查不查得出来，最后都是他惹一身屎。
“臣……”
王彦脑子飞快转动，正想拱手找个理由推脱。
[傻子才接答应，我一个奸相，拒绝女帝是常规操作。]
[等等…后面那个抱剑的冷面丫头眼神好像不太对？拒绝得太狠，怕不是要被当场攮死？]
[装病！对，就说上次遇刺重伤未愈，实在心有余力不足！]
女帝嘴角几不可察地微微翘起一丝弧度，语气更加关切：
“哦，对了，朕听闻爱卿前些时日遇刺，伤势未愈？不如随朕移步太医院，让太医令亲自为爱卿瞧瞧？”
王彦心中哀嚎。
[！！装病都不行？]
[行，你狠，那就换个理由…西南商队好像出了点岔子，正好就说我要亲自去西南考察水土，看看能不能推广种植红薯，完美的借口...]
女帝眼眸微眯，幸亏她能听见这狗贼心声，否则还真会他被蒙骗过去。
她面色一冷，声音陡然拔高，帝王威压毫无保留地倾泻而下：
“王彦，莫非不愿为朕分忧？还是说…你与那刘德水…私下有所牵连？！”
王彦后颈一凉。
厉害，威逼都用上了？
再不接旨，恐怕那牵连的帽子就要扣实了。
他立刻躬身：
“臣领旨，定当竭尽全力，揪出幕后黑手，不负陛下所托。”
先表忠心保命要紧。至于能不能查出来....
呵呵，他可是奸相，糊弄一下又能怎样？
“甚好。”
女帝这才满意颔首，唤过心腹大太监：
“张德全，你随王相左右，一应所需，务必周全，不得有丝毫怠慢。”
名为协助，实为监工。
王彦硬着头皮，带着皮笑肉不笑的张德全，七拐八绕来到内侍居住的低矮宫苑。
刘德水的房间就在角落。
“搜！”
王彦一脚踹开房门，一声令下：
“角角落落都别放过，尤其是暗格、夹层、地板下！”
他自己却没立刻动手，目光如同探照灯，缓缓扫视着寒酸的房间。
土炕、一张矮桌、一个破旧木柜，一目了然。
像刘德水这种在深宫沉浮几十年的老油条，如果真受人指使干下这等掉脑袋的事，绝不会不留后手。
至少，他王彦要是刘德水，一定会藏点能保命或反制的东西。
房间被收拾得干净，值钱的、私人的物品几乎一扫而空，显然是有备而逃。
“王相，咱是不是去别处瞧瞧？”
张德全在一旁捏着鼻子提醒。
王彦没理他，目光落在矮桌的一条桌腿上。
那里垫着一个沾满灰尘油污的旧麻袋，依稀能看出是装盐的。
盐袋垫桌脚？
王彦眉头微挑。
盐乃贵重之物，就连装盐的袋子通常会被小心收好，或做他用。
用来垫桌脚既浪费又不合常理，就像砸了茅台酒瓶当烟灰缸。
他蹲下身，假意检查桌腿是否平稳，顺手捏了捏那盐袋。
袋子瘪瘪的，里面只有一点残留的盐粒硌手。
当他的指尖无意识地划过袋底内侧某处时，一丝极其细微的异样感传来。
那里似乎比其他地方更硬，像是里面粘了什么东西。
若非王彦精神高度集中，几乎会被忽略。
王彦心中一动，面上却波澜不惊。
他直起身，对张德全道：
“张公公，你去门外稍候片刻，本相要静下心来，或许能发现些肉眼难辨的蛛丝马迹。人多眼杂，反而不美。”
张德全一脸狐疑，显然不信他能搞出什么名堂，但碍于命令，还是退到门外，不过那双眼睛紧盯着门口。
门一关，王彦立刻再次蹲下，迅速抽出那个盐袋。
他摸到刚才感觉异常的位置，指腹用力按压，确认了那不是麻布该有的纹理。
他从靴筒里摸出一把用来防身的小刀，割开内衬麻布。
内衬之下，藏着一张被油纸包裹，指甲盖大小的硬纸片。
快速剥开油纸，里面是一张纸条，上面只有一行歪歪扭扭、仿佛仓促写就的小字和一个略显模糊的印记：
“盐引三船，林记票号，甲字库。”
那印记虽有些糊，但仔细辨认，赫然是一个独特的、变体的“林”字！
王彦瞳孔收缩。
瞬间联想到林世藩庞。
一个内宫太监，怎么可能接触到这种级别核心产业凭证信息？
是刘德水给自己留的保命符？
还是…幕后之人故意留下，想祸水东引？
王彦迅速将纸条藏入贴身袖袋深处，把盐袋内衬勉强按回去，塞回桌脚原处。
做完这一切，他盯着那破旧的盐袋，眉头挤在一起。
这事怕没那么简单。
他有点怀疑，女皇帝是不是知道什么，故意让他来调查。
总感觉哪里不对劲，可又说不出来具体。
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