与伊斯塔露的短暂交谈后，玄明得知这份文件是通知各班级备战即将到来的一年一度学院魔法比赛。
胜者不仅能获得专属高阶武器——这对魔法师学员而言不仅是荣誉，更能显著提升战力。
还能得到同属性魔晶，足以将元素威力增幅数倍。
因此，每年到这个时候，总能见到学员们格外刻苦的身影。
但在玄明眼中，这不过是个无关紧要的小比赛。他最初并无意参与，毕竟那些所谓的丰厚奖励，对他而言没有任何价值。
若是弟子们想要，他也能拿出来，甚至是比这还要好上数倍。
伊斯塔露仿佛洞悉了他的心思，适时开口：“若你的弟子能在比赛中夺魁，对‘逍遥门’的声名鹊起大有裨益。”
“而且，听说这次加尔海因帝国的某位皇子送来请帖，打算趁此机会来场友谊赛。”
“但谁都清楚，加尔海因拥有最强的实力，他们最近开始大量采购金属，又在这个关键节点前来拜访，必然会有图谋不轨的地方。”
“于是国王想要让你带领两位弟子登场，作为赢得比赛的保险。”
“这能为国王提供一个契机，顺势引导贵族阶层接触修仙之道。参与其中，于你而言利大于弊。”
“具体时间就在两个月后，意下如何？”
玄明并未当即表示答应或拒绝，只说需征询两位弟子的意愿。
若她们同意，自会参加。至此，两人的谈话便告一段落。
在临走前，伊斯塔露对玄明说了这样一番话：“现在学院里的学员对修仙敌意很大，学院有过很多次的解释，但一直压不下去，所以如果芙蕾雅或艾瑟琳要出去，告诉她们小心点。”
“本尊知道了。”
送走伊斯塔露，已是午后。
玄明在茵茵草地上寻到了芙蕾雅。她正惬意地躺着，悠然望着蓝天白云享受闲暇。
“哦？玄明，你来啦？”芙蕾雅懒洋洋地拍了拍身旁的草地，“坐？”
“……是否忘了什么？”玄明提醒。
“忘了？修炼？”芙蕾雅以为修炼时间到了，利落地翻身坐起，拍了拍衣摆上的草屑，“开始吧！正好我也闲得发慌。”
“选择不抄门规，只是因为它很枯燥？”
“当然！”芙蕾雅自信满满，“只要是没那么枯燥的事，本小姐绝对能坚持到底！别忘了，我可是焰心家的大小姐！”
看着她这副元气十足的模样，玄明对心中安排的训练量的负罪感，倒是减轻了不少。
芙蕾雅双手叉腰，跃跃欲试：“好啦！玄明老师，咱们第一项修行是什么？快说！”
“日落前，跑步三十公里。”玄明平静补充，“禁止使用魔力增幅体能。”
“好！……等等！你说什么？”芙蕾雅瞬间瞪圆了双眼，伸出三根手指，声音拔高，“跑三十公里？还得在太阳落山前跑完？”
“没错。”
“还不能用魔力缓解疲劳？你这是修行还是谋杀啊？”芙蕾雅满脸写着“你疯了吧”。
玄明淡然点头：“你的起点，已比本尊当年好上许多。当年师尊直接将我丢入魔兽山谷，独自求生七日。”
“魔兽山谷？”芙蕾雅倒抽一口凉气，“那你怎么活下来的？别告诉我你那时候就有通天本事了？”
“并无。”玄明陷入回忆，“那山谷虽名‘魔兽’，其中生灵倒也和善。初入时，我仅凭拳脚，便将所有试图以我为食的魔兽一一‘拜访’了一遍。”
“自那之后，它们见我不仅绕道走，还会主动奉上刚猎获的新鲜血肉。”
芙蕾雅听得嘴角抽搐：“哪里是和善！分明是被你打怕了好吗！所以才躲着你走！”
她扶额，一脸无奈：“所以呢？你打算怎么训练我？这里既非天玄大陆，也无魔兽山谷。”
“本尊知晓。”玄明目光微凝，“所以，这次由我亲自监督你。”
“啊？”
就这样，在芙蕾雅一路的哀嚎声中，玄明御剑低飞，陪伴着她在夕阳下艰难奔跑。
而艾瑟琳，则依旧在抄写门规的道路上渐行渐远。
好在每次严酷的训练结束，玄明总会为两人备好温热的药浴。
药力丝丝缕缕渗入肌骨，悄然改善着她们的体质。
一周后的某个夜晚：
芙蕾雅和艾瑟琳并排躺在松软的草地上，仰望漫天星河。
这片难得的宁静，洗去白日累积的所有疲惫。
长时间的“各自修行”，反倒让两人间那点小矛盾消弭无形。
她们甚至开始珍惜这浮岛上仅有的、能彼此倾诉的时光——毕竟除了玄明老师，眼前之人就是唯一的同伴了。
“喂，艾瑟琳，”芙蕾雅的声音带着倦意，询问，“你感觉怎么样？还在跟门规死磕？”
“嗯。”
“我说你啊，”芙蕾雅无奈地笑了笑，“这‘哑巴’的毛病什么时候能改改？现在这里就我们俩，除了我，你还能跟谁说话？抄了这么久，总该有点‘成就’吧？”
“成就……”艾瑟琳望着星空，语气平淡，“大概就是，我现在能把所有门规默写出来了。”
“哦，默写啊……”芙蕾雅随口应着，下一秒却猛地撑起身子，声音都变了调，“你、你说什么？默写？那堆成山的门规，你说你能全默写出来？”
艾瑟琳对她的震惊视若无睹，只点了点头：“嗯。而且……不知道是不是抄多了，好像能过目不忘了。”
芙蕾雅一时语塞，不知该为这离谱的“成果”叫好还是叹息，只觉得意料之外又情理之中。
“你呢？”艾瑟琳难得地主动发问，“你学到了什么？”
“我？”芙蕾雅的脸瞬间垮了下来，语气阴沉，“呵，别提了。你知道30公里跑进30分钟是什么人间疾苦吗？纯靠肉体，我现在的体力是前所未有的强，但是——”
芙蕾雅&艾瑟琳：“但是这跟修仙有半点关系吗？我们去找玄明老师退宗吧！”
听到对方竟和自己想法一致，两人心头同时一颤，某种无形的丝线在此刻将她们的心弦系紧。
芙蕾雅：仔细一看，艾瑟琳好像也没有那么讨厌。
艾瑟琳：也许芙蕾雅只不过是性格太活泼了。
然而，这份刚刚萌芽的“同仇敌忾”还未持续两秒，一道幽影便悄然笼下。
“二位，”一个无比熟悉的声音在身侧响起，“休息得如何？”
侧目望去——那个此刻最不想见到的人，正站在她们身边。
玄明！
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