叶尘心中的好奇感更加强烈，快步走进大殿。
只见大殿中央的桌子上，放着一个精致的锦盒。
他走上前，小心翼翼地打开锦盒，里面放着一枚玉佩。
这枚玉佩通体雪白，上面雕刻着一个“叶”字！
“这是……”叶尘疑惑地看向红玉。
“这玉佩是女帝陛下亲手为你雕刻的护命玉佩——陛下将自己的灵力封印在这玉佩之中！危急时刻，它会自行启动，为你挡下致命一击！不过，每日只能生效一次。”
“叶将军，陛下对你一片真心，你可千万莫要辜负了她啊！”
红玉突然面色一凝，语气郑重。
叶尘拿起玉佩，入手温润。
一道强大的灵气从玉佩中溢出，瞬间流遍他全身经脉，令他的修为瞬间跃升，从气海境六重，提升至气海境七重！
他心中感动不已，眼含热泪：“陛下的知遇之恩，叶尘没齿难忘！”
“好了，礼物也看过了，我先帮你打点府内的事务。你快早点休息吧，明日我们还要赶路呢。”
红玉说完，便转身离开了大殿。
她刚走出殿外，身形便立刻融入阴影——这正是赤蝎刺客赖以成名的隐逸之术，纵使元武境强者，也无法察觉。
红玉悄无声息地又重新回到大殿，见叶尘正手捧“叶”字玉佩，指尖来回抚摸着温润的玉面——
“陛下，叶尘此生，定不负您！”
红玉隐在阴影中，唇角微微上扬。
叶尘将玉佩系在腰间。
这时，大殿外忽然传来一阵轻柔的脚步声。
那声音极轻，像是怕惊扰了殿内的宁静，却又带着一种难以言喻的韵律，让人心神微动。
叶尘下意识地循声一瞧——
一个绝代佳人，迈着莲步走进正殿。修长的身材，苗条纤丽。雪白的肌肤，如玉镜生光——那肤质，竟比羊脂玉髓还要细腻千倍！
一双美眸，若秋水含情。鼻梁似玉雕般秀挺，晶唇莹润透光。银练般的长发，宛若璀璨星河垂落！
叶尘只觉呼吸一滞，手中玉佩险些滑落。这座富丽堂皇的大殿，在她的美貌前彻底失去光彩……
那无可挑剔的曲线，摄人心魂的容颜！仿佛连天地寰宇都为之黯然失色……
“奴婢见过叶侯爷。”
女子微微屈膝，声音轻柔婉转，如黄莺轻啼，“奴婢是女帝陛下派来服侍侯爷的婢女，名唤紫瑶。”
叶尘这才回过神来，心中掀起惊涛骇浪。
他看着眼前的紫瑶，又想起女帝之前的赏赐，不禁暗道：女帝陛下，竟然连美人也送啊！
这女子当真是艳惊尘世，天下无双！
他定了定神，尽量让自己的语气保持平静：“不必多礼，不知陛下派你来，有何吩咐？”
紫瑶抬起头，眼中带着一丝羞涩，柔声道：“陛下说，侯爷初到侯府，府中事务繁多，让奴婢过来帮侯爷打理一二，也好让侯爷能安心歇息。”
叶尘的目光已被紫瑶彻底吸住！
他的声音在微微发颤：“那、那就有劳姑娘了……”
“能为侯爷效力，是奴婢的荣幸。”紫瑶微微一笑，那笑容如春风拂过湖面，让殿内的氛围瞬间都变得甜蜜温馨……
隐在阴影中的红玉将这一切看在眼里，唇角的笑意更浓了：哈哈哈，姓叶的，瞧你那副色样！这可是堂堂北冥第一美人——我倒要看看，你还能把持多久！
“启禀侯爷，北海王到访！”这时，一名下人疾步走进正殿，向叶尘禀报。
叶尘一愣，显然没料到北海王会在这个时候到访，连忙收敛心神。
紫瑶听到通报，温顺地朝叶尘屈膝一礼：“侯爷有事忙，奴婢先退下了。”说罢，便提着裙摆，轻步退出了大殿，临走时还若有似无地回头望了叶尘一眼，眼波流转间带着几分娇怯。
叶尘的目光不由自主地跟着她的背影，直到消失在门口，才转向殿外。
片刻后，一道魁梧雄壮的身影迈步入殿，正是北海王南宫烈。
他身着银甲未卸，肩头还沾着些许风尘……
刚一进入大殿，一股属于归真境五重强者的磅礴气势，便弥漫开来，压得殿内烛火微微摇曳……
他的目光锐利如鹰，扫过大殿时，在东南角的阴影处微微一顿——那正是红玉所在的位置。
南宫烈心中了然，面上却不动声色，仿佛什么都没察觉。
隐在阴影中的红玉心头一凛，暗道这北海王果然名不虚传，竟能识破她的隐逸之术，当下更是屏住呼吸，不敢有丝毫异动。
“叶侯爷刚到府中，本王便来叨扰，还望莫怪。”南宫烈抱拳一笑，打破了沉默。
“王爷客气了，请坐。”
叶尘连忙起身相迎，“今天在朝堂上，多谢王爷相助！”
府内侍女奉上热茶，青瓷茶杯里腾起袅袅白雾，将两人的神色都衬得朦胧了几分。
南宫烈端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，沉声道：“久闻叶将军在恒朝时便经常以少胜多，黑风谷大捷、不费一兵便降服金鳞城——这般善战之能，连本王麾下的镇北军都有所耳闻。”
叶尘欠了欠身：“王爷过誉，不过是侥幸罢了。”
“侥幸可换不来金鳞城的十万降兵。”
南宫烈放下茶杯，目光陡然变得锐利无比，“叶将军可知，本王镇守北海三十年，打交道最多的不是人，而是海怪。”
他指尖轻叩桌面，声音带着被山海磨砺过的沧桑：“那些深海中的巨兽，表皮比玄铁还硬，轻易就能掀翻整艘战舰。更有食人夜叉，专在月圆之夜爬上岸，用利爪撕开渔民的帐篷……”
叶尘静静听着，能想象出在一望无际的北海上，银甲将军手持长刀与海怪们厮杀的惨烈景象。
“这北冥的万里江山，都是将士们一刀一枪拼出来的！”
南宫烈忽然抬眸，与叶尘对视，“哪怕眼前的敌人再强壮，再凶残！我镇北军的将士们也从未退缩，因为身后就是家国百姓。”
叶尘握着茶杯的手微微一紧：“王爷的意思是……”
南宫烈却笑了笑，话锋一转：“叶将军，你深得陛下信重，又有将帅之才，前途无量啊！如今我年事已高，体力衰退，膝下只有一女，尚未婚配……”
他的目光落在叶尘脸上，带着几分审视，又有几分恳切：“小女年方十六，自幼习武，性情爽朗，颇有我南宫皇族的风骨。叶将军若是不嫌弃，本王愿将小女许配于你，做你的正妻。”
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