看着工匠们忙碌起来，方旭朝宋礼拱手。
“大人，下个月初我便要和成阳侯奔赴安南，到时还需工部多赶制些战甲兵器。”
“放心！”宋礼拍着胸脯。
“有这新炉子，原先一个月的活计，如今半个月就能完工！”
他抹了把额头的汗，语气里满是轻松。
“你是不知道，工部这些日子快被催疯了，北边大同要军械，下西洋的船队要铁器，如今又添了安南战事，桩桩件件都等着用钢和铁。
先前工部一年钢产量不过十多万斤，真是捉襟见肘，若不是你这法子，我怕是熬到年底也赶不出半数！”
方旭点头应着，心里清楚。
永乐年间工部年铁产量虽有八百多万斤，可钢因技术所限，年产量不过十多万斤。
这新熔炉若能铺开，往后无论是守边疆、下西洋，还是征安南，总算有了底气。
方旭望着院中热火朝天的景象，又看看方旭笑道。
“待安南事成，我定要为你向陛下请功！”
宋礼笑着回礼。
“这应该的驸马你的功劳啊，有了这好法子，往后工部再也不用为钢铁发愁了。”
方旭回到府中，径直就走进书房。
案上摊着那本《明史》，指尖划过书页，停在之前标注过的安南地界。
他记得书上明明白白写着，安南气候湿热，蛇虫鼠蚁横行，瘴气弥漫如雾，稍有不慎便会疫病丛生。
历史上明军征安南时，其实半数都是死在了疫病身上，这也是为何一个偌大的大明朝，为何一个小国安南都拿不下的原因。
他取过宣纸，提笔写下预防要点。
首列疟疾二字，旁注写着采青蒿嫩叶晒干，发病前煎水饮之，可缓瘴疟之症。
又写饮水必沸，禁生冷水……等等等。
一条条写完，方旭这才松了口气。
接下来的一个月，方旭几乎泡在了书房与工部之间。
白日去工部看新熔炉赶制军械，夜里便埋首于安南的舆图与史料中，将近年的部族冲突，地形险隘，标注在纸上。
他知道此行凶险，多一分准备，便多一分胜算。
永乐二年二月初一
南京城外的校场上，此刻一万精兵甲胄，成阳侯朱能一身戎装立于阵前，正清点军备。
方旭换了身轻便铠甲，刚跨上战马，就见方建提着长枪跑过来，满脸急切。
“少爷！带我一起去安南吧！我也能上阵杀敌！”
方旭勒住缰绳，看着这个对自己无比忠诚的方建，他摇了摇头。
“你留在家中吧，小雪现在身体不适，需要你照顾。”
他拍了拍方建的肩膀，“好好守着家，等我回来。”
方建虽有不甘，却也知道小雪的身孕是大事，只得攥紧长枪，重重点头。
朱能见状扬声道，方中宪，时辰到了！”
方旭颔首，调转马头，与朱能并肩立于阵前。他拔出腰间佩剑，直指南方。
“将士们，出发！”
“出发！！”
一万大军齐声呐喊，明皇金龙旗在风中猎猎作响。
离南京城十多里后，方旭便从袖中取出那张写满防疫要点的单子，递给身旁的朱能。
朱能展开一看，纸上字迹工整，密密麻麻列着营址选高燥处。
饮水必煮沸，燃艾草驱蚊等条目，末了还特意标注了疟疾的预防之法。
他抬眼看向方旭，眼里满是讶异。
“这法子……真能防疫病？”
“侯爷不妨一试。”方旭语气笃定。
“让各营将领照此安排，军中防疫便按这单子来。”
朱能想起临行前朱棣的嘱咐，路上若遇难题，可多问驸马。
当下不再犹豫，扬声道，“来人，请各营将官即刻来中军帐！”
片刻后，十余名披甲将领齐聚帐前。
朱能举起单子，沉声道。
“这是驸马拟定的防疫要务，往后行军扎营，全按此规范行事。都给我记牢了，一定要落实到位！”
将领们轮流传看，虽对青蒿防疟，排湿避瘴等法子半信半疑，但见朱能面色严肃，皆齐声应道。
“末将遵令！”
一月后，大军抵达广西桂林府。此地刚经一场战事，韩观将军奉旨剿灭当地叛党，恰好于昨日肃清残敌，正准备次日起程回南京复命。
听闻朱能大军是要南征安南，韩观迎出府门，脸上满是惊讶。
“安南国向来称藩纳贡，怎么突然要动兵？”
朱能将胡季犛弑君篡位，和大明的想法简略一说，韩观听罢点头叹道。
“如此说来，倒是该讨个公道。”
两人本想摆酒叙旧，奈何一个次日赴京复命，一个即将南下安南，只得匆匆话别。
又行军半月，越往南走，气候越发湿热，丛林密布，蚊虫渐多。
这日清晨，方旭巡营时发现，不少士卒脸色蜡黄，额头滚烫，甚至有人上吐下泻，显然是染上了瘴疟。
“果然还是来了。”
方旭心头一紧，立刻传令各营。
“速寻青蒿嫩叶！采来后即刻晒干，按每人每日三钱的量煎水服用！”
军令一下，士兵们立刻在附近山林搜寻。
青蒿在南方山野随处可见，不过一日便采得数千斤。
士卒们将嫩叶摊在竹篾上晾晒，次日便熬成褐绿色的药汤，分发给各营。
起初染病的士卒半信半疑，捧着药汤犹豫不决。
军中早有传言，安南瘴气能杀人于无形，哪敢信几片野草能救命？
可喝下药汤的次日清晨，奇迹竟真的发生了。
那些原本卧床不起的士卒，脸色渐渐褪去蜡黄，虽仍有些虚弱，却已能起身活动，连咳嗽、腹泻的症状也轻了大半。
消息传开，军营里顿时炸开了锅。
先前对防疫单子不以为然的将领们，此刻看向方旭的眼神满是敬畏。
士卒们更是将那青蒿汤奉若神药，每日按时服用，再不敢懈怠。
朱能见疫病竟真的被遏制住，大步走到方旭身边，拍着他的肩膀大笑。
“好小子！你这法子真是救了大军的命！看来陛下说得没错，有你在，这安南之行定能顺利！”
方旭望着营中升起的炊烟，心里稍定，这第一步，总算稳住了。
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