第十六章 我们不是流民！

“咚咚……”

伙房中，正在忙碌的江芷宁听见了墙角的动静。

将墙角半人高的酒坛子搬开，差点没吓一跳。

江芷宁瞪大眼睛，与下方的黄髫小儿对视，还没反应过来，后者便扯着嗓子开始嚎啕大哭。

门外守着的褚荣听见动静，一把将门踹开，冲了进来：“怎么了嫂子？！”

……

“喂，小孩，你们没事躲在这地下面干甚？”

典虎双手叉腰，一双虎目圆睁，直勾勾盯着面前的两个孩子以及一个大约十五六岁，刚褪去稚气的少年。

“望哥儿，我看这几个小孩不是流民，便是山匪了。”

“还极有可能是山匪的探子，我听说一些山匪便是喜欢让些孩子出去，打消他人的戒备心。”

褚荣在一旁开口说道。

“哇！！！”

两个孩子放声大哭，那名少年连忙安慰起来，随后冷冷瞥了褚荣一眼：“我们不是流民，更不是山匪！”

“别吓着孩子了……”

小婢妻江芷宁拿来几个刚蒸好的馒头，递到小孩手中，才止住了哭声。

“我看他们应该只是饿极了。”

江芷宁一脸心疼。

“典虎，你下去看看，除了这几个，下面还有多少人？”

陈望看了一眼酒坛子下面的地道，淡淡开口。

“你们不能下去！”

见典虎就要下地道，少年连忙上前扑住大腿，死活不让典虎下去。

“小家伙还挺有劲嗷。”

典虎丝毫不惯着少年，一把将其提起来，甩到一旁，跳入了地道里边。

不大一会儿，便见典虎跳了上来。

“望哥儿，沿着地道下面一直走，是个大酒窖子，好家伙，里边起码足足有二三十来人！”

“二三十来人？”

陈望眉头一皱，这庄子本就是个酒坊，下边有大酒窖也不足为奇，只不过没想到，藏了这么多人。

典虎点了点头：“大多都是些老弱妇孺，他们不肯出来，俺也不好硬拽着。”

说着，典虎便领着陈望等人来到一处屋子。

“照着地窖的方向，他们大概就在这间屋子下边。”

陈望踩了踩前方的木板子，是空的。

典虎与褚荣一同将木板子给掀开，下面果然是个大酒窖，还有不少人惊慌失措地朝上方看来，更有好几个孩子吓得大哭起来。

“呵，望哥儿，这庄子先前的大户还真是大方，剩了好几坛酒，还有好几袋谷子没有带走！”

褚荣下去查看一番后，欣喜说道。

二十余个老弱妇孺松散地站在外边，怯生生地看着陈望几人。

主要是陈望身旁的典虎长得实在过于吓人，怎么看都像是一言不合直接生吃人肉的主。

这群人中，剩下的十来个汉子自觉站在最前面，将后方的妇女小孩保护起来。

先前的那名少年也毫不畏惧，直挺挺地站着，与典虎大眼瞪小眼。

“喂，你叫什么名字？”

典虎觉得有趣，突然开口问道。

要知道，他的长相在凉州城内，可是能夜止小儿哭声的。

眼前的少年竟没有被他给吓住。

“薛通！”

少年冷哼一声。

“你们可知，这庄子是望哥儿的。”

典虎指了指一旁的陈望。

“哼，我只知道这原本是个废弃了的酒坊庄子，你说这庄子是你们的，地契呢？”

薛通撇过头去。

“呵，小娃娃，见识不少啊，还知道地契这玩意。”

典虎一愣，随即看向江芷宁：“嫂子，望哥儿地契在哪，拿给这小子，让他开开眼！”

江芷宁犹豫地看向陈望，后者微微点了点头后，便跑去拿了地契。

典虎拿着地契在薛通面前晃了晃，一脸得意：“见着了吧，官府的红头印章可都在上面盖着的，可是有公证的！”

“怎么样，既然庄子主人都来了，你们还不快走？”

见着地契，空地上的人群骚动起来，可依旧不肯离开。

典虎微微皱了皱眉头：“你们说你们既不是山匪，也不是流民，总得有家吧，为何不住自己的屋子，跑来这里霸占他人的庄子？”

薛通涨红着脸，好半天说不出话来，还是人群后一位老妇颤颤巍巍走到陈望身前，苦苦哀求。

“东家，我们实在是没地方去了，求您发发善心，让我们暂住一会儿吧！”

“没有住的，和流民又有什么区别？”

褚荣撇了撇嘴。

“我们不是流民，我们就住在十里外的村子里！”

薛通对着褚荣龇牙咧嘴。

“若不是那些流民冲破了村子，我们也不至于躲到这里来！”

“流民来了，赶走不就是了。”

典虎有点不解。

“说得倒是轻巧，前段时间北方战事吃紧，官府来村里抓了不少男人充军，剩下的，也跑到山上做起了山匪，村里上下也就我们几条汉子了，怎么挡得住那些发了疯的流民！”

薛通咬牙说道。

陈望微微皱了皱眉，几月前，狄人兵临北居关下，凉州城里也抓了不少人，说是充军，其实就是拿人当肉墙，堵在前面给狄人杀的。

当时，他带着典虎和一众棍徒还跑到山上躲了好长一段时间呢。

“那些流民是怎么来的？”

陈望忽然问道。

虽说这几年北方遭了大旱，许多村子颗粒无收，但这地方四通八达，连着不少道路，周边亦有不少大乡镇，就算收成不行，也能靠路吃路，通过乡镇的联系干点活计，不至于饿死，那些镇子上总归是有粮食的，不至于会滋生这么多的流民。

“这位东家有所不知，原本也没这么多流民的，就算粮食收成不好，总能打些渔猎，再不济可以去镇上换粮。”

人群中，缓缓走来一名老者。

“只不过原本就遭了灾，米价飞涨，前不久北居关战事又吃紧，搞得人心惶惶，那些大镇上的粮商发现了商机，便坐地起价。”

“我们这些村人虽说买不起粮食，但也能上山打点野味，谁料这段时日，山上的那些匪寇比以往要活跃不少，上了山的不是被迫落了草，便是被随意抛尸。”

“吃不起粮，打不了猎，久而久之，流民便愈发多了。”

“这段时日，那些乡镇上还派驻了不少官兵，将流民封锁在外。”

“流民们饿极了，不敢进乡镇，便到其他村子里去抢，我们若是想要进乡镇，没有银子，也会被官兵们当成流民，那些天杀的巡兵们可是会杀流民用来凑山匪的人头拿去邀功的！”