京城，紫禁城，暖阁。
地龙烧得足足的，暖得让人犯困。
年轻的皇帝夏启，哈欠连天，眼皮子都在打架。
他面前，首辅张居正正唾沫横飞地陈述着剿逆方略，什么“三路并进”，什么“断其粮草”，什么“擒贼先擒王”，一套套的，听得夏启耳朵都快起了茧子。
“首辅啊，”夏启终于忍不住打断了他，“你说的这些，朕都懂。朕就想知道，派出去的平叛大军，走到哪儿了？”
张居正捋了捋花白的胡须，胸有成竹地答道：“回陛下，大将军何进已率二十万大军，出京十日，算算脚程，应已抵达河间府，不日便可与北境叛军接战。陛下请宽心，林凡那竖子不过是癣疥之疾，我朝天兵一到，必定土崩瓦解！”
夏启点了点头，觉得心里踏实了不少。
是啊，二十万大军，一人一口唾沫，也该把那小小的燕云城给淹了。
他哪里知道，此时此刻，他寄予厚望的平叛大军，已经成了一个天大的笑话。
……
河间府城外，官道。
二十万大军的营帐，连绵十里，旌旗蔽日。
中军大帐里，主帅何进正对着地图，愁得头发都快揪秃了。
这仗，没法打。
不对，是还没开打，队伍就要散了。
起初，只是几个士兵在茅厕里偷偷摸摸地传看一张破纸，被军法官抓住，吊起来抽了三十鞭子。
可那玩意儿，就像地里头的野草，烧不尽，吹又生。
今天从米袋子里翻出来一张，明天从马料里抖出来一张。
上面画的东西，太他娘的戳心窝子了。
一个胖娃娃抱着个大馒头，旁边写着：“去北境，有饭吃！”
一个农夫分到了一大块地，咧着嘴笑，旁边写着：“跟林帅，有田分！”
这些当兵的，哪个不是家里穷得揭不开锅，才出来卖命的？
谁不想吃饱饭，谁不想家里有几亩薄田？
这天晚上，何进照例巡营，刚走到一处伙夫营，就听见里面传来压抑的争吵声。
“……凭啥不让看？那上面说的有错吗？咱们在这儿喝着稀粥，准备去跟人拼命，人家北境的兄弟顿顿有肉吃！”
“你小声点！想被砍头啊！这是朝廷的军队！”
“朝廷？朝廷给过咱们一顿饱饭吗？我爹娘去年就是活活饿死的！我不管，这仗我不打了！我要去北境！当兵也得当个饱死鬼！”
“哗啦！”
帐帘被掀开，何进铁青着脸走了进去。
帐篷里，十几个伙夫兵正围着一张传单，看到他进来，吓得脸都白了。
何进还没来得及发作，一个满脸横肉的伙夫头，突然“噗通”一声跪了下来，把手里的菜刀往地上一扔。
“将军！俺不打了！俺家里还有老婆孩子，俺不想去送死！俺要去北境种地！”
他这一跪，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
“将军，俺也不打了！”
“俺也去北境！”
整个伙夫营，跪倒了一大片。
紧接着，这股风气，如同瘟疫，迅速蔓延到了整个军营。
第二天清晨，当何进下令全军开拔时，回应他的，是死一般的寂静。
然后，不知是谁第一个，将手里的长矛，“哐当”一声扔在了地上。
“哐当！”
“哐当！哐当！”
成千上万的兵器，被扔在了地上，汇成了一片钢铁的河流。
二十万大军，就这么站在原地，用沉默，表达着他们的选择。
何进骑在马上，看着眼前这一幕，手脚冰凉。
他知道，完了。
这仗，还没开始，就已经输了。
……
中原，青州府。
知府衙门的大堂，被愤怒的百姓围得水泄不通。
今年的大旱，颗粒无收，可朝廷的催粮文书，却像雪片一样飞来，一天比一天急。
“没粮！一粒米都没有了！”
“再逼我们，我们就只有死路一条了！”
人群中，农夫王二麻子，攥着那张被他捂得发热的传单，鼓起了他这辈子最大的勇气，扯着嗓子吼了一声。
“咱们不去死！咱们去北境！去投奔林帅！”
他这一嗓子，就像在滚油里泼了一瓢冷水，整个场面瞬间炸了！
“对！去北令！”
“林帅那里有地分！有粮吃！”
“与其饿死，不如去博条活路！”
人群的情绪彻底失控，他们冲进了府衙，将那个作威作福的知府拖了出来。
但他们没有杀他，也没有抢掠府库。
他们只是扯下那面代表着大夏朝廷的龙旗，换上了一面临时用白布画的，歪歪扭扭的“林”字旗。
旗帜下，他们挂上了一条巨大的横幅。
“青州百姓，恭迎王师，喜盼新政！”
……
江南，苏州郡。
知府刘宗元，坐在自己的书房里，已经枯坐了一夜。
他面前的桌案上，一边是京城发来的，措辞严厉的斥责文书，骂他剿匪不力，民心浮动。
另一边，是一张从北境传来的《告天下士子书》。
文章写得不算华丽，却字字诛心，将这个王朝的腐朽与病根，剖析得淋漓尽致。
更让他心惊的，是文章最后提出的那个“新政”蓝图。
“大人，不能再犹豫了！”一个幕僚焦急地劝道，“再不表明态度，城外的乱民就要攻进来了！”
刘宗元没有说话，他缓缓站起身，走到窗前，推
可他知道，这祥和之下，是汹涌的暗流。
他沉默了许久，忽然轻轻笑了一声。
“天命啊……”
他转过身，看着自己的幕僚，眼神前所未有的清明。
“天命，不在皇宫，不在史书，在民心。如今，民心在北，天命……亦在北。”
他回到书案前，提笔，写下了一封短信。
“苏州刘宗元，愿率全郡军民，归附新政。”
……
京城，太和殿。
早朝的气氛，压抑得像坟墓。
一个又一个信使，带着满身的风尘与绝望，冲进大殿。
“急报！平叛大军于河间府哗变，主帅何进……不知所踪！”
“急报！青州府失陷，乱民……乱民打出了林字王旗！”
“急报！江南苏州郡知府刘宗元……投敌！”
“急报！……”
每一声急报，都像一记重锤，砸在殿中君臣的心上。
夏启瘫坐在龙椅上，脸色煞白如纸。
张居正站在百官之首，那张一向从容镇定的老脸，此刻布满了震惊与恐惧。
他看着殿外，仿佛能看到那股由无数张纸片汇成的，席卷天下的洪流。
他输了。
输得莫名其妙，输得一败涂地。
他引以为傲的权谋，他牢牢掌控的暴力机器，在这股人心的洪流面前，脆弱得就像纸糊的一样。
……
京城外，五十里。
一支行军速度慢得像在郊游的军队，终于停了下来。
林凡躺在一辆经过豪华改装的，铺着厚厚羊毛毯的马车里，正津津有味地看着一本闲书。
车帘一掀，赵铁骨那张大脸探了进来，语气里满是哭笑不得。
“大帅！咱能走快点不？前面的探马都跑回来三趟了，说京城城门大开，文武百官都出城跪着，等您去接收呢！”
“再不去，人家以为咱们没诚意呢！”
林凡懒洋洋地翻了一页书，头也不抬地说道：“急什么？让他们多跪会儿，清醒清醒脑子。”
他打了个哈欠，终于放下书，慢悠悠地坐起身，掀开车窗的帘子。
远处，那座雄伟壮丽，象征着帝国最高权力的都城，轮廓清晰可见。
它就像一个熟透了的果子，静静地等待着人去采摘。
林凡看着那座城，轻轻叹了口气。
“你看，我就说吧。”
“打仗多累人啊。”
“让它自己倒了，多省事。”
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