北风卷着雪沫子,像撒盐一样打在人脸上。
燕云城外,黑压压的军队肃立在旷野之上,盔甲的寒光与雪地的白芒交相辉映,杀气凝重得让风都绕着走。
林凡、慕容骁、赵铁骨等一众将领,跪在最前方。
在他们面前,司礼监掌印太监王振,手捧一卷明黄的圣旨,脸上带着京城贵人特有的,那种掺杂着傲慢与矜持的微笑。
他身后,一百名大内高手,一个个气息沉稳,眼神锐利如鹰,死死盯着跪在地上的北境诸将,仿佛这些人不是功臣,而是一群随时会噬主的恶狼。
“奉天承运皇帝,诏曰。”
王振捏着嗓子,那尖细的声音在空旷的雪原上,显得格外刺耳。
“经略使林凡,文韬武略,智计无双,于燕云城下大破蛮夷,阵斩酋首,扬我国威,功在社稷……”
前面一大段都是华丽的溢美之词,听得后面的新兵蛋子们个个挺起了胸膛,与有荣焉。
赵铁骨一张老脸笑开了花,激动地用胳膊肘碰了碰旁边的慕容骁,压低声音道:“听见没,封侯!这下大人可是咱们大夏朝最年轻的侯爷了!”
慕容骁没说话,只是眉头微蹙,他总觉得这气氛有些不对劲。
林凡跪在那里,面无表情,眼观鼻,鼻观心,像一尊泥塑。
他心里只有一个念头:来了,该来的总会来。
果然,王振的语调一转,尖锐的声音像是要划破人的耳膜。
“……朕心甚慰,特晋林凡为镇北侯,食邑万户,赐金万两,锦缎千匹!以彰其功!”
听到这里,军阵中响起一阵压抑不住的欢呼。
王振嘴角勾起一抹冷笑,声音陡然拔高。
“然,北境苦寒,军务繁杂,朕不忍镇北侯久劳于外。着镇北侯林凡,即刻卸下所有军职,将北境防务交由新任安北将军陈涛接管。本人即刻单人独骑,返回京城,恭聆圣训,钦此!”
“哗——!”
这句话,像一瓢冰水,兜头浇在了刚刚还热血沸腾的数十万将士心头。
欢呼声戛然而止。
整个世界,仿佛被按下了静音键。
卸下所有军职?
单人独骑回京?
这他娘的是封赏?这是要把自家大帅的骨头都抽了,再扔进京城那个笼子里啊!
一个满脸横肉的胖子,从王振身后越众而出,他穿着一身崭新的盔甲,挺着个将军肚,趾高气扬地走到林凡面前,伸出手,颐指气使地说道:“镇北侯,接旨吧。哦,不对,现在该叫林大人了。把帅印交出来吧,北境的军务,以后就由本将军接管了。”
他就是新任的安北将军,陈涛,首辅张居正的外甥。
林凡还没动。
赵铁骨那火爆脾气第一个炸了。
他猛地站起身,虎目圆瞪,指着陈涛的鼻子就骂:“你他娘的是从哪个石头缝里蹦出来的玩意儿?也配来接管北境?老子问你,你知道壕沟该怎么挖吗?你知道蜂窝煤怎么点吗?你知道‘天雷’怎么扔吗?”
“你可知这燕云城下,埋了多少兄弟的骨头?你可知这泼天的功劳,是谁拿命换来的?!”
老将军的声音,如同滚雷,震得陈涛脸色发白,下意识地后退了一步。
“放肆!”王振尖叫起来,“赵铁骨!你一个败军之将,也敢质问朝廷任命的大员?你是要抗旨不成?!”
“抗旨?”
一直沉默的慕容骁,缓缓站了起来。
他没有说话,只是“呛啷”一声,拔出了腰间的佩刀,狠狠地插在了面前的冻土之上!
刀锋嗡鸣!
慕容骁眼神冰冷,扫过王振和陈涛,一字一句地说道:“我慕容家,世代镇守北境!我北境的儿郎,只认能带着我们打胜仗,能让我们吃饱饭的统帅!”
他猛地一指林凡,声音响彻云霄。
“除了林帅,谁的命令,我北境男儿都不听!”
“不听!”
“不听!!”
一瞬间,山呼海啸般的怒吼,从数十万人的胸膛里爆发出来!
那声音,汇成一股洪流,仿佛要将天上的云层都震碎!
“咔嚓!咔嚓!”
数不清的士兵,将手中的长矛、钢刀,狠狠扔在地上。
紧接着,黑压压的军队,如同一片倒伏的麦浪,齐刷刷地跪了下去!
他们不是跪圣旨,不是跪王振。
他们朝着林凡的方向,单膝跪地,右手抚胸,用最古老的军礼,表达着他们的决心!
“我等只奉镇北侯之命!”
“侯爷若走,我等情愿解甲归田,回家种地!”
“没有侯爷,这北境守不住!”
声浪一波高过一波,汇聚成一句话。
“请侯爷,执掌北境!”
王振和陈涛的脸,瞬间变得惨白,没有一丝血色。
他们被这股滔天的军心民意,吓得两腿发软,几乎站立不稳。
这哪里是接管?
这是兵变!这是赤裸裸的兵变!
赵铁骨大步上前,一把从那个胖子将军陈涛手里,夺过那枚代表着北境最高兵权的兵符和帅印,看都没看他一眼,转身就将他身后的两个亲兵一脚踹开。
“来人!”老将军声如洪钟,“此人妖言惑众,冒充朝廷命官,意图动摇我北境军心,给我拿下!打入大牢!”
“是!”
几个如狼似虎的亲兵冲上来,直接把吓傻了的陈涛捆了个结结实实,嘴里塞上破布,像拖死狗一样拖了下去。
做完这一切,赵铁骨才转身,走到王振面前。
他看着这个面白无须的太监,咧嘴一笑,露出一口被烟草熏得发黄的牙。
“王公公,有句话,俺们这些粗人不知当讲不当讲。”
“圣旨,在京城里,那是天。”
“可在我们这些拿命换太平的丘八眼里,”赵铁骨指了指林凡,又指了指身后数十万跪地的将士,“能让我们活下去,能让我们家人不被蛮子欺负的人,才是天!”
王振的嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
赵铁骨不再理他,与慕容骁对视一眼,两人手捧着那枚沉甸甸的帅印,重新走到林凡面前。
“扑通!”
两位北境最高级别的将领,双双跪下,将帅印高高举过头顶。
“北境不可一日无帅!”
“末将赵铁骨,请侯爷执掌北境!”
“末将慕容骁,请侯爷执掌北境!”
身后,数十万将士,用尽全身力气,发出了同一个声音。
“请侯爷执掌北境——!”
林凡看着眼前的帅印,看着跪满原野的将士,看着他们眼中那混杂着崇拜、信任与恳求的目光。
他知道,自己已经被这股名为“军心”的洪流,推到了悬崖边上。
前面是万丈深渊,后面是数十万人的性命和整个北境的安危。
他没得选。
他缓缓伸出手,握住了那枚冰冷,却又滚烫的帅印。